хищника, спасающегося от нападения. Эксперименты фон Фриша и других ученых показали, что раненые гольяны (среди других видов рыб) выделяют феромон - секретируемый или выделяемый химический фактор, вызывающий социальную реакцию у представителей того же вида. Обнаружение этого специфического феромона вызывает у гольянов возбужденную реакцию. Фон Фриш придумал для обозначения этих феромонов термин schreckstoff (что дословно переводится как "страшная штука").

Клетки, выделяющие шрекстофф, находятся в коже, и они достаточно хрупкие, чтобы разорваться и выпустить вещество, если рыбу положить на влажную бумагу. И это сильнодействующее вещество: одной тысячной доли миллиграмма измельченной кожи достаточно, чтобы вызвать реакцию испуга у другой рыбы в аквариуме объемом 3,7 галлона. Это все равно что разрезать зефир на 20 миллионов кусочков, опустить один кусочек (если вы еще можете его разглядеть) в раковину, полную воды, а затем попытаться почувствовать вкус сладости. Шрекстофф, должно быть, появился очень давно, поскольку его вырабатывают несколько семейств костистых рыб.

Будучи свободно доступным сигналом, шрекстофф действует как пожарная сигнализация, которую могут использовать другие рыбы, обитающие поблизости, в том числе и другие виды, которые также могут ее распознать. В качестве примера можно привести толстолобиков. Когда они чувствуют запах какашек северных щук, питавшихся другими толстолобиками или ручьевыми колюшками, которые вырабатывают шрекстофф в своей коже, они немедленно убегают в укромные места или образуют плотные косяки. Но если щуки питались только мечехвостыми рыбами, которые не вырабатывают шрекстофф, гольяны не проявляют никаких признаков страха. Таким образом, гольяны реагируют не на запах щуки. Вместо этого они обнаруживают и реагируют на шрекстофф от жертв щуки. Возможно, именно благодаря таким обонятельным навыкам, как у гольянов, щуки воздерживаются от испражнений в своих охотничьих угодьях.

Реакция Шрекстоффа иллюстрирует, как рыбы могут извлекать тонкие подсказки из химических веществ, находящихся в воде. Но шрекстофф - не единственный способ обнаружить рыбьего врага по аромату. Есть и старый добрый способ - просто распознать запах хищника. Молодые лимонные акулы реагируют на запах американских крокодилов, которые иногда охотятся на них. Если вы атлантический лосось, то все зависит от того, чем питался ваш хищник. В исследовании, проведенном в Университете Суонси (Уэльс), молодым лососям, не склонным к хищничеству, была представлена вода со следами экскрементов одного из их естественных врагов - евразийской выдры. Лососи проявляли страх только в том случае, если выдра питалась лососем. В этом случае они убегали от запаха, затем оставались неподвижными и учащенно дышали. Лососи, подвергшиеся воздействию пустой воды или экскрементов выдр, не питавшихся лососем, были невозмутимы. Ученые пришли к выводу, что атлантические лососи, по-видимому, не распознают выдр как угрозу - они воспринимают их как опасность, только если в меню есть лосось. Такой обобщенный способ обнаружения хищников хорошо работает, потому что не требует изучения запахов разных хищников. Вместо этого можно просто научиться распознавать, кто ест себе подобных.

Если у избегания хищников есть соперник в игре на выживание, то один из кандидатов - стремление к сексу. Как было установлено, что ароматы играют важную роль в сексуальном влечении человека, так и половые феромоны заставляют рыб пускать соки. Во-первых, они помогают рыбам определить, кто еще находится в брачном настроении. Рыбы обладают способностью улавливать тонкие сексуальные сигналы и использовать их в своих корыстных целях. Эксперименты 1950-х годов показали, что самцы бычков-фрильфинов начинают свои ухаживания, когда в их аквариум добавляют образец воды из аквариума с сексуально восприимчивой самкой бычка-фрильфина. Более поздние исследования показали, что самки не менее проницательны и активны в брачной игре. Самки мечехвостов из Мексики могут отличить запах сытых самцов от запаха голодных самцов своего вида - двух-трехдюймовых обитателей тропических водоемов - и вы, вероятно, догадываетесь, кого они предпочитают: при прочих равных условиях хорошо питающаяся рыба более изобретательна, а значит, является лучшим донором спермы. Самки мечехвостов не отличают запах сытых самок от голодных, что позволяет предположить, что они реагируют на половые феромоны самцов, а не только на пищевые выделения.

До сих пор мы рассматривали сенсорные системы рыб как отдельные единицы, но они не обязательно должны работать изолированно. Самцы глубоководных рыб-удильщиков иллюстрируют взаимодействие органов чувств. У них самые большие ноздри по отношению к размеру головы среди всех животных на Земле, как утверждает Тед Питш, мировой специалист по рыбам-удильщикам. Его книга "Океанические рыбы-удильщики" - удивительно подробный и богато иллюстрированный источник всего, что известно об этих причудливых рыбах на сегодняшний день.

Ноздри самца рыбы-удильщика - не единственный хорошо развитый орган чувств: его глаза тоже хорошо устроены, и Питш считает, что эти два органа чувств - обоняние и зрение - работают в тандеме, помогая самцам находить самок в темной пучине. Самка выделяет специфический для вида феромон, и тонкое обоняние самца помогает ему сориентироваться, где находится ее видовой парфюм. Это важно, потому что в самой большой в мире среде обитания обитает по меньшей мере 162 известных вида рыб-удильщиков, и вы не захотите спариваться не с тем видом. Когда самец подходит к самке достаточно близко, он может убедиться, что она принадлежит ему, по световому сигналу, который она излучает с помощью светящихся бактерий, живущих в ее нитевидной приманке. Можно представить, что в глубоком прошлом бог глубоководных рыб провозгласил: "Да будет свет!", и поиск пары был избавлен от необходимости гадать.

И последнее замечание об обонятельном поведении рыб: в консервативно настроенном научном истеблишменте широко распространено мнение, что выделение рыбами химических веществ для коммуникации является пассивным и не контролируется сознательно, поскольку у них отсутствуют внешние обонятельные железы или поведение, связанное с маркировкой запахов. Это шаткое предположение. Рассмотрим исследование 2011 года, проведенное на наших друзьях - мечехвостах. В местах обитания с быстрым течением самцы используют как минимум две тактики, чтобы самки узнали об их феромонах: (1) они чаще мочатся, когда у них есть аудитория самок, и (2) во время ухаживания они располагаются чуть выше по течению от самок.

Хорошо это или плохо, но это означает, что самки мечехвостов не только чувствуют запах самца, но и пробуют его на вкус. Что еще может чувствовать рыба?

Вкусные рыбки

У рыб чувство вкуса используется в основном для распознавания пищи. Как и у всех других основных групп позвоночных - амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих - первичными органами вкуса являются вкусовые рецепторы. У рыб также имеется целый ряд зубов, всего восемь, включая резцы для перерезания, клыки для нанесения колющих ударов, моляры для измельчения, уплощенные треугольные зубы для нарезания, а также зубы, сросшиеся в клюв для соскабливания водорослей с кораллов.