удавалось подавлять эти кощунственные мысли. Изгонять их на задний план и делать вид, что пустоты в груди не существует.

 

Сегодня я смотрю на это вгоняющее в шок сообщение от Кристал и наконец заставляю себя принять свою жалкую реальность.

 

Я хочу отношений.

 

Кристал:

Это действительно неловко, но прошлой ночью было лучшее свидание в моей жизни. Всё было так непринужденно, но идеально.

 

Это не должно было быть свиданием.

 

Но я случайно превратил его в свидание, когда не занялся с ней сексом.

 

Она сидела у меня на коленях, её язык был у меня во рту, её руки блуждали, и я просто… не смог. Я не был настроен. Если честно, я не был настроен уже долгое время. Сначала это было весело. Свежий разрыв с долгосрочными отношениями, мой член был готов к действию. Было захватывающе, первые несколько встреч, новизна всего этого. Целоваться с кем-то, кто не был моей бывшей.

 

Но новизна прошла. Вчера с Кристал — тому доказательство.

 

Кристал:

Не могу дождаться, когда увижу тебя снова.

 

Я сижу на кухонном столе и опускаю голову в руки, завтрак забыт, аппетит пропал. Это моя вина. Я пригласил её, потому что она мне понравилась и потому что я хотел секса. Ни один из этих сценариев не подразумевал вхождение в отношения с ней. Кристал замечательная, но мы не совпадаем на более глубоком уровне. Мне не интересно развивать это дальше, чем в поцелуях на моем диване, которые ни к чему не привели.

 

Тем временем, она ушла с сияющими глазами, на высоте от лучшего свидания в её жизни.

 

Чёрт.

 

Чувствуя себя полным мудаком, я заставляю себя составить ответ, прежде чем Кристал решит сказать, что она меня любит и не может дождаться, чтобы родить моих детей. Я пишу стандартное сообщение о том, что я не ищу ничего серьёзного, думал, что мы на одной волне.

 

Чат остаётся без изменений, моё сообщение всё ещё последнее в списке. Я смотрю на него почти минуту, прежде чем замечаю, что Кристал начинает набирать ответ. Чёрт. Слишком много надежды, что она оставит это в покое.

 

Я слезаю со стула, несу свою миску с хлопьями в раковину и сую её содержимое в мусоропровод. Когда я возвращаюсь, она всё ещё печатает, поэтому я иду принимать душ и молюсь, чтобы её ответ не был слишком плохим.

 

Я погружаюсь под струю воды и оплакиваю свою судьбу.

 

Я не создан для случайных связей.

 

Да, я понимаю, что это иронично, учитывая, что я только этим и занимался после разрыва с Линси прошлой весной. Я переспал с большим количеством женщин только в этом месяце, чем за все годы моей сексуальной активности. Было несколько девушек до Линси, и затем мы были вместе четыре года, начиная с последнего года школы и заканчивая моим вторым курсом в Eastwood College.

 

Для моих друзей я настаиваю, что наш разрыв был обоюдным.

 

Под обоюдным я имею в виду, что я безучастно кивнул и сказал, что если ты так чувствуешь, то я не могу тебя остановить.

 

Я провожу руками по коже головы, шампунь стекает по лицу и груди. Я смываю остатки и продолжаю стоять под горячим душем ещё пять минут.

 

Топлюсь в собственных переживаниях.

 

Мне нравится быть в отношениях. Мне всё равно, если это делает меня полной тряпкой. В глубине души я всегда был человеком, который хочет отношений. Всегда имел ясное представление о своей жизни, которое укрепилось, когда я начал встречаться с Линси. Не зря я не сильно насмехался над Райдером за его спонтанное решение жениться на Джиджи Грэхем. Для меня это не такое уж необъяснимое решение. Я всегда видел себя женатым в молодом возрасте. Чёрт возьми, я даже не был бы против иметь ребёнка в свои двадцать лет. Я могу визуализировать всё своё будущее перед собой. Звёздный хоккеист НХЛ, жена, пара детей.

 

Я не хочу трахать случайных девушек. Я хочу трахать ту самую девушку.

 

Я выхожу из душа, вытираюсь и иду голым в свою спальню. Мой телефон всё ещё лежит на узорчатом покрывале, куда я его бросил. Я проверяю его, и, конечно, есть целый роман от Кристал.

 

Читая его, я испытываю чередование раздражения и вины. Основной посыл — ты меня дразнил, чёртов мудак.

 

Но это не так. И я ясно даю это понять в своём ответе.

 

Я:

Мне правда жаль. Я не хотел тебя расстраивать. Но я сказал тебе в течение пяти минут после того, как ты пришла, что я не ищу ничего серьёзного, и ты полностью согласилась. Ты сказала, что это нормально.

 

Кристал:

Правда, но потом мы переспали. Секс меняет правила, и теперь это НЕ нормально.

 

Я:

Мы только целовались, Кристал.

 

Кристал:

Поцелуи даже более интимны, чем секс.

 

Серьёзно? Если я целую девушку, это значит, что я теперь обязан делать ей предложение? Если бы у нас был секс, может, я бы и принял эту точку зрения, но мы просто целовались десять минут, я сказал, что устал, и она ушла. Как это можно считать чем-то глубоким?

 

Я:

Мне жаль. Но я был полностью честен с тобой. Я ещё не преодолел свой разрыв.

 

Мне даже неловко это писать. Звучит так жалко. Если бы это было с моими друзьями, я бы сказал: Соберись уже.

 

Я:

Я сказал тебе прошлой ночью, что я не готов к серьёзным отношениям сейчас.

 

Кристал:

Это не значит, что я прошу тебя стать серьёзным СРАЗУ. Отношениям нужно время, чтобы развиваться.

 

Я:

Я не хочу отношений.

 

...с тобой.

 

Это всегда неоговорённое уточнение, и иногда мне хотелось бы, чтобы социальные нормы не требовали делать вид, что это не то, что мы имеем в виду. Если кто-то хочет быть в отношениях с тобой, он будет. Он не будет тянуть тебя за собой. Он не будет звонить тебе посреди ночи только ради секса. Он не будет кормить тебя бесконечными отговорками о том, что он не создан для отношений или что ты заслуживаешь намного лучше. Он будет с тобой, и всё тут.

 

И несмотря на репутацию, которую мы имеем как неопределённые или переменчивые, мужчины обычно быстро понимают, часто в течение минут, рассматривают ли