узнали, что в этих краях настолько много этого драгоценного металла, хоть на масло мажь каждый день. Тогда то толпы людей и ринулись в Сан-Франциско, а когда рудники с годами истощились, название уже прикипело. Поэтому решили так и оставить.

— Удивительно! Ты так хорошо разбираешься в истории города.

— Так случилось, — пожал плечами мужчина, глядя на горизонт. — По специальности я историк.

— И как же историка занесло в края ресторанного бизнеса? — хитро прищурившись, уточнила девушка.

— Семейное дело. — развел руками в стороны он, считая, что такого объяснения для первого раза достаточно.

* * *

После, они ещё около нескольких часов говорили на разные темы. Иногда молчали провожая взглядом уходящее солнце, которое вновь обещало взойти завтра утром. Странно, но Амели рядом с Николосом оказалось настолько комфортно, словно она знала его уже много лет. И если Дэну она боялась рассказать лишнего о себе, то с Ником язык развязался сам собой.

Так она рассказала ему о смерти родителей и о своих панических атаках, а Ник поделился подробностями сложного развода, после которого он год не мог смотреть в сторону женщин, гребя всех под одну гребёнку. До сегодняшнего вечера. Но о последнем он, конечно же, умолчал.

Проблема оказалась в его жене. Ник знал её не первый год, влюбляясь в нее постепенно. А когда понял, что девушка к нему неравнодушна в ответ, предпринял меры по её завоеванию. В течение следующих 5 лет ему стало ясно, что Кэтрин любила вовсе не Николаса, а его деньги, что с особым удовольствием спускала быстрее, чем он их успевал зарабатывать. И когда нашла мужика по богаче, бросила мужа и подала на развод. Ник все говорил и говорил о своей бывшей. Он чувствовал, что с Амели можно не притворяться, что девушка поймёт и не оосудит. И был безмерно благодарен за это. Поэтому не стесняясь изливал душу по полной.

А когда совсем стемнело, он приподнял кисть, чтобы взглянуть на время. Тогда-то Амели и заметила странное родимое пятно у него на запястье. Ника будто прострелило от вполне безобидного прикосновения Амели к его коже. Нет, даже не так, это было сравнимо с выстрелом в упор, который лишает тебя кислорода. Ему захотелось схватить и обнять её, заклеймить, сделать своей, и не отпускать, особенно когда рядом с прекрасной Амели, как хищник крутился Дэниель.

Но нужно ли это было самой Амели? Что этих двоих связывает кроме работы?

— О Боже! — она беспардонно схватила Ника за руку, притягивая ближе к себе. — Быть этого не может, Ник! — и встряхнула своей рукой, показывая свое пятно на руке. — У тебя тоже на этом месте, как и у меня, только… не пойму, что мне это… напоминает.

— Техас. Мое пятно похоже на расположение Техаса на карте. — улыбнулся Ник.

— Точно. — хохотнула она, все ещё не отпуская Николаса из своего плена. А когда поняла, что поступила достаточно неприлично, одернула руку, смутившись.

Чего испугалась, прекрасная Амели? — он приподнял её подбородок двумя пальцами, заглядывая в карие глаза.

— Извини. — прошептала она.

— Тебе не за что извиняться. И я думаю, что нам пора. — нехотя сообщил он.

— Уже? Хотя да, становится немного зябко. — она передернула плечами, ощущая, как быстро снизилась температура воздуха за то время, пока солнце село. И не удивительно, что стало так холодно, ведь они находились достаточно близко у воды.

* * *

Ник не заметил, как Амели сморило от порции текилы и свежего воздуха, а также после долгого перелёта и назойливого общества Дэна.

Почему он не рассказал прекрасной Ами о тех разногласия, что возникли между ним и Дэниелем?

Стоило ли предупредить Амели, касаемо Дэна?

Девушка сладко причмокнула во сне и положила голову Нику на плечо, когда они возвращались после импровизированной экскурсии. Николас не смог сдержаться и приобнял прекрасную Ами в ответ. Странно, но после общения с ней он вновь почувствовал себя живым, а не ходящим трупом с дырой вместо сердца. Втянул аромат её тела и чуть не заурчал от удовольствия. Запах Амели показался ему таким волнующим и знакомыми, будто она была создана именно для него. Однако, не заметить тягу к Дэну со стороны Амели он все же не мог.

Все указывало на то, что вряд ли она будет готова к отношениям прямо сейчас. Может ему стоило дать Амели время и дождаться, когда девушка сама к нему придёт? Но не упустит ли он тогда её? Сложный вопрос.

Он ещё раз глубоко втянул в себя запах Ами, чтобы как следует запомнить его, а затем погрузился в глубокие мысли о работе.

Уже подъезжая к отелю, девушка будто почувствовала, что они близко. Ами сонно потерла глаза и смущенно поблагодарила Ника за уютное мужское плечо.

Как бы ему не хотелось отпускать Амели в номер, но этот момент все же назвал. Он вызвался проводить её до двери, а в конце осторожно притянул к себе, заглядывая в ее потемневшие глаза.

— Я бы очень хотел тебя поцеловать, — тихо признался он. — но не хочу торопить события. Давай пока останемся друзьями. Ты не будешь против? Я и сам еще не до конца разобрался…в своих прошлых…отношениях.

Амели смотрела на него, а глаза ее сияли, как два драгощенных камня. Она кивнула, понимая и принимая его условия. Возможно, это было только начало чего-то большего. Словно «Золотые ворота» стали для них не просто мостом, соединяющим два берега, но и символом нового начала, полного надежды и возможностей. Ради этого стоило немного подождать, чтобы прежде они могли разобраться в себе и своих чувствах.

— Х…хор…хорошо. — заикаясь от волнения, выдавила она.

— Спокойной ночи, прекрасная Амели. — он невесомо коснулся губами уголка её рта и мгновенно отпустил, стремительно удаляясь к лифту, чтобы не передумать.

Не успела она закрыть дверь, приходя в чувство после странного и насыщенного дня с чередой приключений, как в неё внезапно постучали.

— Ты что-то забыл, Ниии…? — она не договорила, потому что увидела, что за дверью стоял вовсе другой мужчина. Пьяный. И опасный. — Какого хрена ты здесь делаешь? — переменилась в лице она.

— Я… забыл… потерял, вот! — еле выговорил, в стельку пьяный Дэн, опираясь рукой на дверной откос.

— Что ты потерял? — раздражённо выплюнула она. — Совесть? Здесь её нет, можешь не искать.

— К-л-ю-ч-и, — по буквам протянул мужчина, чтобы не сбиться.

— А я что, бюро находок? Иди на ресепшен, тебе выдадут новый.

— Не… не… дойду.

— Сюда же ты как-то дошёл.

— Бросил…на это… все…силы.

— Черт тебя побери, Дэн! Заходи. Ключ мне без твоего паспорта все равно