Во теперь разорвать паутинки удалось с первого раза.

– Отлично. Возвращаемся.

Саша медлит с Шагом, разглядывая кухню. Кристалл в углу исчез, а цветные облака куда-то уплыли. Она возвращается с каким-то затаенным сожалением – расцвеченная пятнами Изнанка ей нравилась. Что было в этом…таинственное. И увлекательное. Словно место, где можно найти истину и ответы на множество вопросов, и все это не покидая собственного дома.

– Еще насмотришься. В следующий раз, когда решите развлечься, разбивай остаточные следы. Иначе будешь иметь много увлекательных бесед с Михаилом. Возвращайся, – Серафим каким-то образом, кажется, находился разом и на Изнанке, и в реальности.

И как это возможно? Впрочем, научится.

Саша шагает – и только потом понимает, что именно сказал Серафим. Несколько секунд она осмысливает услышанное. И осторожно уточняет.

– Я правильно понимаю, что вы… ты не против?

– Против я, не против… Вы все равно будете развлекаться. Думаешь, я не знаю, каково быть адептом? Так хоть тренировка есть и польза. Только больше никаких Вспышек в живых существ. Узнаю что занимаетесь чем-то опасным, хоть боевым, хоть ментальным, хоть ритуальным, на Изнанку лазаете или еще что, то тогда вот это, – маг указывает на вмиг занывшие браслеты, – будет мелочью. А я узнаю. Не уверена, опасно или нет то, что хочешь со своими друзьями опробовать или сама – спроси у меня. Доступно?

– Доступно, – Саши кивает. Они и правду едва квартиру не спалили. И кот на нее обиделся – и по делу.

– И насчет последствий – я не собираюсь рассказывать о ваших развлечениях. Я никогда не поддерживал эту политику всеобщих запретов. Да и ты достаточна благоразумна, чтобы останавливать своих заигравшихся товарищей.

«Отвали от кота, падла!» – пронеслось в голове у Саши. Да, благоразумна. Пожалуй.

– Но что бы я не считал – это не делает такие выходки легальными. И всех, кто в них участвует, не желающими сдать ближнего своего.

– Вы… ты хочешь сказать, что кто-то может сдать нас?

– Да. Например кого-то, кого ты едва с лестницы не спустила.

– Эта курица хотела поджечь кота! Потому что он ей, видите ли, не понравился и шипел, когда она его за хвост дергала! – возмущению Саши не было предела.

– Последствия, Саша. Непредсказуемые последствия. Ладно, я намерен отправиться домой и выспаться хоть немного. Я давно так не веселился, но и от веселья можно устать.

– Приходит…приходи еще, – она никак не могла избавиться от привычки называть на «вы» наставника.

– Приду, вполне возможно. Покажу, как у нас развлекались. Да и электронная эта гитара с игрой мне понравилась. Ладно, бывай.

И Серафим покидает квартиру, оставляя Сашу на кухне переваривать услышанное.

Когда на следующий день ее, Аню, Катю и Колю вызвали на ковер к Михаилу Ефимовичу, то обнаружив там Марину, никто не удивился. Как и «строгому дисциплинарному внушению». Хотя, при том, остальным блокировать силу глава южнороссийских магов не стал – ввиду того, кто урон никому не причинили. Но по два реферата дополнительных получил каждый.

– Ябеда, – пробормотала Аня, когда они все покинули не только кабинет, но и резиденцию Ордена. – Самая натуральная.

– Ага, – Саша кисло посмотрела вслед удаляющейся Марине. Знала бы – эту котоненавистницу на порог бы не пустила.

– Ладно. С этими докладами… Но до воскресенья я думаю, допишу все. Катя предлагала повторить дженгу и добраться-таки до той большой настолки. Собираемся?

Саша вспомнила то самое красно-черно-розовое пятно эмоций – почему-то с отголосками приятного чувства в груди. К тому же потренироваться в «разрывании нитей» удастся. Как правильно именовалось показанное наставником воздействие, она понятия не имела – в книгах про него ничего найти не удалось. Но получилось же! А как называется – значения не имело.

– Собираемся.

– По рукам. А Марина пусть сидит дома со своим кавалером.

– Ага, – Саша улыбнулась, вспоминая утреннего сквозь сон мурчащего Боню.

А этой ябеде точно никто мурчать не будет. И поделом.

– Катя опоздает, – Саша морщится, перечитывая сообщение. – Не меньше чем на два часа. И зачем мы договаривались в шесть собраться, если все будут к восьми?

– Большинство людей не слишком пунктуальны, – Аня только пожала плечами, отправляя в рот очередную порцию чипсов. – И, боюсь, наши товарищи из их числа.

Саша только фыркает.

– Каждый раз, когда кто-то опаздывает, мне хочется отменить все и заняться чем-нибудь вместо бесплодного ожидания.

– Ну так давай отменим, мы ведь не обязаны их ждать, – Аня захрустела следующей чипсиной. – Будем сами до вечера смотреть кино и играть во что-нибудь. Или просто смотреть кино. Или отправишь меня домой и будешь развлекаться в свое удовольствие.

– Это не красиво. Да и к тому же… Мы за неделю решили, что хотим вместе отметить этот Новый год, выбирали дату, сошлись с трудом на сегодня. Глупая идея все переносить.

– Глупая. Но если ты хочешь – то почему нет? Ты ведь никому ничего не должна.

Саша только отмахнулась.

– Ладно, зря я начала этот разговор. Подождем. Будешь? – Саша кинула Ане коробку с Дженгой.

– Нет, вдвоем скучно. Не говоря уже о том, что ты наловчилась ронять башню даже без взгляда в ее сторону каждый раз, когда я только думаю начать ходить. Давай тогда посмотрим чего-нибудь. Или в карты сыграем.

Саша повернулась к окну, за которым шел дождь. Привычный зимний краснодарский дождь. Ленивое настроение, нахлынувшее на нее после генеральной уборки всей квартиры перед нынешним сабантуем, требовало чего-то с как можно меньшим количеством усилий. А для просмотра кино надо было не только призвать пульт со шкафа, но еще найти что-нибудь кроме привычных предновогодних комедий без грамма юмора, заполонивших экраны. К тому же на драмы не было настроения, как и какие-нибудь очередные красивые боевики без единой мысли в голове у сценаристов. В последнее время она нередко коротала время, наблюдая за приключениями спасающих мир супергероев в разноцветных костюмчиках, неожиданно ощутив желание поближе познакомиться с творениями «Марвел» и «ДС», проигнорированными в последние пару лет. После очередной зубодробительной теории магических полей или бессмысленной с ее-то браслетами практики самое то было смотреть за чем-то не слишком умным и достаточно красочным.

Но сейчас ни к какому кино душа не лежала.

– Вижу по лицу, что фильмы тебя не прельщают, – Аня с хозяйским видом взмахнула рукой, призывая колоду карт, лежащую почему-то в углу комнаты на полу. И как они вообще там оказались? – Ты в преферанс играть умеешь?

– Умею, но вдвоем в него тоже не шибко интересно будет. Давай в дурака тогда что ли.