— Он сделан был как мармеладный зверь, но я ошиблась в ингредиенте и он ожил, а после… — но меня перебил сам ворон, каркающие заметив.

— Съел порошок из рога единорога, за что она на меня обиделась! — он говорил тихо, но так же язвительно, как и всегда. И я чуть-чуть расслабилась, понимая, что всё не так плохо.

— Он говорит? Ух ты! А это кто? — продолжила вопросы Эсти, а я засмеялась вслух от радости в её бездонных голубых глазах, которые даже искрились белой магией.

— Добро пожаловать, леди, я — дух этого места, Рел, надеюсь, вы не против, что поможете нам в попытке спасти нашего друга, — сказал важно Рел, услышав, о чём мы говорили в зале.

— Леди Эсти, а расскажите про фамильяров, разве не только ведьмы могут его иметь? — спросила я озадачено.

— Честно говоря, не знаю, но если вы его создали, то можете сделать фамильяром. Единый раздери, эти правила. Да и я могу помочь вам с этим, если вы согласны? — спросила аккуратно она, а я поняла, что это единственный способ спасти мармеладину.

— Я согласна, что мне нужно?

— Хозяйка! — с такой любовью прокаркал ворон, а я почувствовала, как ёкнуло сердце.

— Нужен мармелад, из которого он сделан, да и всё, а дальше только моя работа, — загорелись глаза ведьмы, а я порадовалась, что у меня еще остался тот самый мармелад, из которого я делала ворона. Остатки я ранее решила спрятать в морозильную камеру и сейчас пулей унеслась к ней.

Принеся всё нужное я положила на стол, а девушка растопила мармелад прямо на моих глазах и прикрепляла на нужные места, которые подверглись трансформации. Она так искусно дополняла пропавшие зоны, что я поразилась её таланту, а потом она пробормотала вопрос:

— Может сделать ему металические кончики, он всё равно летает на магии? — я кивнула и девушка в руках создала розы, которые на моих глазах превратились в металлические, а получившийся расплавленный металл крепила на концы мармеладки. Ворон замер под ловкими руками ведьмы и, как я, не шелохнувшись, наблюдал за волшебством, — А теперь дадим ему имя, а я скреплю ваши жизни.

— Марлад, — без раздумий сказала я, даже когда услышала про наши жизни. Я поняла, что если уж я смогу так сохранить жизнь ворона, к которому прикипели и я, и Рел, то выполню это. Девушка продолжала водить руками, а я будто увидела, как между нами пробегает нить, связывающая нас навеки с Марладом вместе.

— Всё! Что чувствуете? — с блеском посмотрела она на нас, а я не успела ответить, как на меня налетел ворон.

— Хозяйка! Хозяйка Летта! Спасибо! — каркал он прижимаясь крыльями к моей голове. Я радостно засмеялась и погладила его по прохладному тельцу, чувствуя небольшие изменения, было слышно стук его сердце, но такой медленный, что и не разобрать.

— Спасибо вам большое, леди, — выдохнула я, чувствуя, как на кончиках ресниц образовываются капельки слёз, — Марлад, аккуратнее, у тебя теперь металлические крылья! Я обещала вам рецепт…

— Леди Летта, я просто была рада помочь, — смущается девушка, но её глаза горят азартом, — А точно научите?

— Конечно! — смеюсь я и вместе с моим теперь уже фамильярном подхожу к плите, где радостно виляет хвостом Салли.

— Саламандра! Какая прелесть, — бормочет девушка, а я начинаю показывать, как приготовить шоколадные конфеты. Рел уже успел принести все ингредиенты, и мы приступили к готовке.

Белый шоколад, тёмный, молоко и орехи — вот и всё, что нам понадобится. Взяв примерное соотношение, два к одному, белого и тёмного шоколада, как с ведьмами мира Эсти, мы поставили тарелку с ним на водяную баню над Салли и принялись размешивать получившуюся консистенцию, когда она стала однородной массой.

Благодаря Релу, орехи мы превратили в крошку, не став издеваться над скалкой, как я любила это делать, и всыпали ореховую крошку в получившуюся горячую массу шоколада. Когда я хотела отправить нашу заготовку в холодильник для охлаждения, меня остановила ведьмочка, остудив миску прямо в моей руке, чем вызвала моё восхищение и желание обзавестись такой же силой.

Измельчив чуть более крупно еще орехов, мы начали творить волшебство уже своими руками. Нужно было взять цельное ядро лесного ореха, заворачивать его в шоколадно-ореховую смесь и обсыпать шоколадной крошкой. Пока мы делали эти нехитрые движения, то я отвечала на все вопросы Эсти, которые только были в её голове. Я мало слышала о её мире, но мне и не важно было это знать. Думаю, она просто соскучилась по человеческим разговорам на простые темы. Вот мы и болтали, пока заканчивали конфеты.

Когда готовые шарики красивым рядом застыли на противне, то осталось лишь покрыть их глазурью из шоколада. Глазурь тоже была простой. Смешав молоко и шоколад до жидкой текстуры, мы начали макать каждую конфетку в неё, получив идеально гладкие шарики. Так и прошел мой урок по конфетному мастерству.

Ведьмочка была довольна и ласково поглаживала Марлада на прощание, который не слезал с моего плеча весь оставшийся вечер. Магазин я попросила закрыть Рела, как только мы начали лечить Марлада, но я была и не против потерять несколько клиентов ради жизни ворона.

Мы тепло попрощались с Эсти, когда она уже уходила, но тут она повернулась ко мне и радостно сказала:

— Пусть в твоей жизни не будет печалей, а ты смогла стать свободной! — белые искры окружили меня, а я недоуменно моргнула. Это было благословение… — Я была рада познакомиться с тобой, Летта, надеюсь, я смогу еще навестить тебя… Когда мне понадобится совет или помощь.

Я кивнула серьезно и ласково ответила:

— Конечно, Эсти, я буду рада видеть тебя вновь. Пусть твоя жизнь будет такой же радостной, — говорю я искренне и она машет мне рукой на прощание, выбегая за дверь.

— Лаэрт! Я всё! Заждались? — я вижу взгляд серых глаз с прищуром и дверь закрывается. День закончился на радостной ноте, что же принесет мне следующий?

Глава 10. Собиратель душ

Я напевала какую-то неразборчивую мелодию, думая, что наконец-то жизнь наладилась, и чёрная полоса в жизни закончилась. Клиенты приходили и уходили, а странные посетители не заходили в мой магазинчик, хотя сейчас я была бы рада и им.

Хорошие деньки, и даже Деус не приходит ко мне с плохими новостями, ведь отравитель не найден. Но пусть лучше будет так, чем я узнаю, что кто-то специально решил меня убить.

Это было раннее утро выходного дня обычных людей, когда еще мало кто проснулся,