– Не какой-то, а волшебный! – выдал очередной секрет Грибид.

– Волшебный, да? Плохо… А как он выглядел? – Я наконец присел на своем ложе и продолжил разговор сидя, внимательно разглядывая эту компанию.

– Выглядел он как раз-таки не ахти! – ухмыльнулся вдруг Дикран. – Я бы даже сказал – очень плохо выглядел, так что, если не знать о том, что это такое, его за оружие вообще принять нельзя!

– А вот это – хорошо! – просиял я. – Нет оружия – нет проблем! Скажите точно, что мог услышать этот ваш трактирщик?

Заговорщики дружно посмотрели на свою идейную вдохновительницу. Тут ведь речь уже шла о том, чтобы посвятить кого-то в свои планы, а такие вещи решает только старший. Девушка немного поколебалась, а затем начала говорить:

– Мы прибыли сюда с очень важной целью и узнали, что на ее пути стоит один человек. Мы обсуждали, как нам его убить.

Тоже мне конспираторы. С «важной целью» они сюда прибыли. Горстка подростков, которые на каждом шагу вопят о своем происхождении. Ладно, сойдет.

– Вы называли имя этого человека? – спросил я осторожно.

– Нет.

– А вы вообще говорили, что собираетесь убить именно «человека».

– В смысле? – непонимающе уставилась на меня вся шестерка.

– Откуда вы прибыли?

– Из Шадазии.

– Это далеко. Достаточно далеко, чтобы о вас ничего не знали. У вас там случайно не практикуется каких-нибудь жертвоприношений?

– Иногда бывает! – просветлел молчаливый парень. – Наши жрецы иногда закалывают барашка на праздник.

– Вот и хорошо. А этот ваш нож – он как, похож на жертвенное оружие?

Все кивнули, и на лицах стали проступать улыбки.

– А праздник какой-нибудь подходящий есть?

– Мм… Нет… – покачал головой тот же юноша.

– Может, был во время плавания? Вы долго плыли?

– Достаточно…

– Тогда вообще никаких проблем! Скажите начальнику караула, что вы просто обсуждали большую проблему – вы пропустили жертвоприношение, которое нужно срочно совершить! И не забудьте добавить, что вы готовы внести штраф за нарушение общественного спокойствия. Ну и чтобы вернули вашу ритуальную принадлежность!

Вот теперь их лица засияли чудным светом. И даже на меня они теперь смотрели с некоторой благодарностью, пусть и снисходительной. Интересно, они догадаются предложить мне свою помощь за спасение? Ой, вряд ли. Аристократы и благодарность – вещи несовместимые. Придется еще поднапрячься.

– А где вы хоть остановились?

– В трактире… – неуверенно выдала девушка.

– В том, в котором вас арестовали?

– Э-э-э… Да.

– Надо вам другую точку найти, чтобы схорониться. Особенно если вы хотите кого-то убить. Трактир – не лучшее место для тайных операций! – Они дружно закивали: ведь теперь я говорил на их языке – шпионском. – И вообще – вы город хорошо знаете?

– Нет, мы совсем недавно прибыли, – выдавила эта горе-королевна. Она все-таки начала складывать в уме мои намеки и наконец созрела: – А у тебя есть на примете что-нибудь подходящее?

– Мм, есть один домик. Я сам не отсюда – из провинции, так что меня тут мало кто знает, но я уже неплохо освоился. Могу побыть гидом, если вы меня отсюда вытащите. Ну и плюс за небольшую плату.

– А как тебя отсюда вытащить и как тебя зовут, если уж на то пошло? – по-деловому осведомилась королевна.

– Зовут меня Маркус (вот и пригодился псевдоним, но разрази меня гром, если я предполагал, как именно он мне пригодится), а вытащить меня отсюда очень просто, особенно если у вас есть парочка лишних монет. До сих пор я не попадался, так что это мой первый привод. Скажите коменданту, что готовы заплатить за меня залог, и меня сразу же отпустят.

– Хорошо, так и сделаем. Как меня зовут, ты уже знаешь. Это, – она указала на оруженосца, – Грибид. Это – Дикран. Это – Нолт (молчаливый юноша). Это – Галена (нервная девица), а это – Стаххий.

– Замечательно. А теперь самое главное – какого рода «важная цель» привела вас в Синдар и кого и зачем вы собрались убить? Потому что если это кто-то важный, то лучше я останусь здесь, а вам пожелаю всяческой удачи…

– Мы прибыли сюда, чтобы вернуть то, что принадлежит нам по праву!

– Какому праву?

– Праву рождения! – выдал после короткого обдумывания Грибид. До сих пор ему как-то не приходило в голову, что кто-то может не понимать таких элементарных вещей. А как раз их я и хотел выяснить.

– Что вернуть?

– Королевство! – Грибида начало раздражать мое непонимание. А я ведь только начал, притом совершенно искренне.

– Как? – Самый главный вопрос, который мне был интересен.

– Ну сначала мы рассчитывали убить короля, но практически сразу узнали, что король – лишь марионетка в чужих руках. Это неудивительно – потомки Синдара ни на что иное и не годятся!

В это время в коридоре раздались звуки шагов. Шестерка заговорщиков, как по команде, обернулась к двери, так что я просто спокойно кивнул стражнику, давая понять, что клиенты обработаны и можно приступать к следующему пункту. Стражник отпер дверь и повел заговорщиков на допрос.

Все оказалось просто – проще некуда. Еще бы, мои инструкции на сей счет были предельно четкими, так что уже через полчаса мы всемером покинули здание городской стражи.

– Эх, хорошо-то как! – сказал я, потягиваясь и потирая освобожденные от кандалов запястья. – Так в каком трактире вы оставили свои манатки?

– Тут недалеко, а что? – спросил Стаххий.

– Э-э-э… Я же, кажись, объяснял, что вам схрон нужен…

– Что, прямо сейчас?

Я уже не знал, смеяться мне или плакать.

– Нет, можно через год, когда соберетесь проворачивать свои замыслы! Но тогда вам схрон и так обеспечат – метр на два и на два в глубину, для каждого. Вы что, и вправду собираетесь оставаться в месте, где вас сдали с потрохами за обычный разговор?

– Он прав, нам нужна база для тайных операций, – вынесла свой вердикт королевна и обратилась ко мне: – Ты говорил, что у тебя есть что-то на примете?

– Говорил. – Я прокручивал в голове разные варианты их размещения. Будь у меня хоть капля времени, я бы смог разместить их в любой дыре этого города, ибо доступ ко всем потайным квартирам криминала у меня был, но это плохо увязывалось с легендой. – Но если вам позволяют финансы, то можно просто снять один небольшой домик, – это и прекрасная гарантия того, что вас не подслушают, и с бумажками полный ажур будет. Без бумаг тут стремно, хотя вам с вашим внешним видом опасаться особо нечего – у таких документов не проверяют.

– Неплохая идея, – одобрил Дикран.

– Если там нормальный дом, а не собачья конура, – брезгливо уточнила Галена.