Сослуживцы взроптали, конечно, но как-то без огонька. Хотя, душегубка в здешнем коридоре еще та установилась, а магичить, пусть даже с целью всего лишь создать какую-никакую прохладу, нам еще в самом начале строго настрого запретили.

Полчаса ли, час ли времени прошло, но, как и все хорошее и плохое в любом из миров, ожидание закончилось. Меня снова пригласили в «отдел кадров». Причем, китаец, вышедший с приглашением на этот раз, на вполне сносном русском языке изъяснялся. Прочитал я текст договора, особо остановившись на сумме денежного содержания (а неплохо так, китайские денежные знаки, эквивалентные четырем сотням рублей серебром в месяц!), никаких подвохов не обнаружил, подписал, после чего обратно к своим за дверь вышел.

— Значит так, бойцы! — Начал напутственную речь наш командир, когда мы на лужайке возле китайского штаба вокруг него скучковались. — Сейчас мы отправимся на здешние склады, там вы переоденетесь в местную форму, после чего разделитесь попарно и, по моей команде, отправитесь по местам дальнейшего несения службы.

Народ даже, похоже, не понял сразу, о каком разделении идет речь, потому притих на некоторое время. Но все же дошло.

— Это что, мы не все вместе будем, выходит? — Задал вопрос Тур, один из самых уважаемых в отряде магов.

— Мы подрядились охранять КВЖД, а она дли-инная, — как ребенку принялся разъяснять задумку с разделением отряда Егоров. — Но специально для тебя скажу: ты, как и еще пять сильных магов, остаетесь вместе со мной в Харбине. Мы будем ударной группой, чтобы приходить на выручку там, где станет жарко. Есть еще вопросы?

Вопросы были. Прежде всего, по языку. Как объясняться с аборигенами, не зная ни слова по-китайски. Ну, и с квартированием, питанием и все такое прочее. С языком определились просто: КВЖД же! Здесь целая куча русских специалистов еще с самого строительства железной дороги работает. А с проживанием и питанием вышло еще проще: денежное содержание за первый месяц китайцы выплатят авансом, еще до отправления нас по местам несения службы, а там уж каждый волен за свои деньги снять себе хоть дом, хоть квартиру. Ну, и нанять кухарку, конечно. Зарплаты у местных кадров то, по сравнению с нашими, вообще копеечные.

Вроде закончили с организационными вопросами, но меня черт за язык все же дернул:

— Товарищ комбат, а как быть с обучением меня дополнительным заклинаниям? В договоре же указывалось, что меня подтянут по ним до уровня среднего мага?

— Договор — это документ! — Важным голосом отозвался Егоров. Ни в коем случае не будем его нарушать. Только вот какая штука выходит, Щитам я тебя, Ловчила, уже выучил, заклинаниям нападения кое-каким тоже. В сочетании с уже известным тебе Телекинезом, которым ты неплохо управляешься, ты собственно на уровень этого самого среднего мага и выходишь. — И довольно так оскалился, паразит. Сильно я, похоже, с тем договором и переводом на русский его подкузьмил. Что ж, Земля, как говорится, она — квадратная. Когда-нибудь за углом встретимся. Не знаю, на что он надеется, но я такое наглое кидалово точно не забуду, я ж, собственно, и служить-то пошел не за деньги, а за обучение боевой магии. Впрочем, так, сразу, выступать тоже не стал. Все же чужая страна, бог его знает, какие тут возможности открываются. Вон, Зухре, быть может, удастся обучение особо ценной китайской артефакторике пройти. Как боевые маги, китайцы, конечно, не очень котируются, но кто знает…. Короче, пробовать надо.

Все же, конфликтовать со своим собственным командиром вредно! Этот нехитрый посыл подтвердился еще раз в тот момент, когда Егоров мне озвучил мое теперешнее место службы. Станция Бухэду, что расположена на самом северо-западе Маньчжурии. Очень глухое место, даже вездесущих китайцев там не так уж и много проживает. Еще и в напарники мне был даден Угрюмый, первый отрядный выпивоха. Даже в тот момент, когда нам это распределение озвучивали, Угрюмый еле-еле стоял на ногах. Хотя…, вообще-то наоборот, это я был придан Угрюмому, тот же из самых, что ни на есть, отрядных старожилов, не удивительно, что из нас двоих именно он был назначен Егоровым старшим в нашей паре.

— А ты молодец, парень, не робкого десятка, — вдруг обратился ко мне мой напарник, когда мы, те, кто оказались распределены по станциям, уже в служебный вагон, прицепленный к поезду Харбин-Чита, уселись. — Только тебе теперь в отряде жизни Егоров точно не даст. Пока ничего с этим не поделаешь, но возвращаться после года службы из отпуска я бы тебе не посоветовал.

Кстати, для себя любимых, железнодорожники явно не поскупились. В вагоне и мягкие диванчики стояли, и купе были минимум вдвое более просторными, не говоря уж об отделке, выполненной из бархата и ценных пород дерева. Да что отделка! Даже окна этого вагона отличались от обычных. Большие и расположенные даже на торцевых стенках вагона. Произведение искусства, а не вагон!

— Так мы теперь в такой дали от него находимся, что расположение или даже ненависть командира лично для меня пустым звуком будет являться. — Хмыкнул я, хотя и сам уже подумывал насчет будущего невозвращения. В конце концов, деньги для меня с имеющимися в моем арсенале заклинаниями, вообще не вопрос, а жулики с деньгами, чтобы было что изъять, в стране Советов, как и в любой другой стране, никогда не переведутся.

— То-то и оно, что вдали. Случись что, помощи от Егоровской резервной группы мы вовек не дождемся.

— За что комбат на меня зуб заточил, мне понятно, а за что он вас так наказал? — Набрался я нахальства для проявления любопытства.

— Есть моменты. — Отозвался немолодой уже маг и надолго замолчал, погрузившись в меланхолию. Не стал ему навязываться со своим обществом, удалившись в соседнее купе, благо их тут даже чуть больше, чем имевшихся в наличии пассажиров было представлено.

Как ни замечательны были интерьеры вагона, я все же предпочел большую часть пути в своем Карманном мирке ехать. Там и Зухра, по милой непосредственности которой я, как оказалось, немало соскучился, и работа по изготовлению очередного амулета с прикрепленным к нему Пространственным Карманом. А еще вкусная пища в этаком восточном стиле.

Ну, и еще див меня немало развлекла. Не зря она, проглотка этакая, ману из моего зарядного устройства без счета поглощала. На основе этой маны див себе человеческое, как она выразилась, псевдотело смогла