Поначалу, когда она впервые его увидела и когда они встретились взглядом, он показался ей красивым. Между ними возникала какая-то особая связь. Пусть выражение его лица и было обычно хмурое, но стоило ему слегка улыбнуться, казалось, что среди туч выглянуло солнце, и у нее становилось тепло на душе. Но сейчас его взгляд был холодный и злой.

– Вот как, значит? Хорошо. Тогда я повторю свой вопрос. Вы – Гоблин?

– Нет.

– Нет? А кто тогда? Кто вы такой, чтобы судить, представляю я для него какую-то практическую ценность или нет?

– Для нищего и пятачок в радость. И я – тот, который заботился о том, чтоб твоя горькая жизнь стала хоть немного лучше, пусть только и на пятачок.

Пусть вся ее жизнь была словно одинокое блуждание по чернющему тоннелю, пусть ей и являлись призраки. Она могла все это вынести потому, что жила только одной надеждой: «Я – невеста Гоблина, и, возможно, когда-нибудь моя жизнь станет счастливой». Теперь такой надежды нет: «Ты не представляешь ценности!» Все оказалось напрасным. Заботился он обо мне! А вообще – даже хорошо, что это не гоблин. Теперь нужно будет встретить настоящего гоблина и выяснить наверняка, невеста она ему или нет.

Ынтхак горько смотрела на него снизу вверх, и от ее взгляда выражение лица Гоблина невольно смягчилось. Да, нельзя было так неосмотрительно называть себя его невестой, но ругать девчонку за это не стоило.

– Живи настоящим. Не живи чужими слухами. Потому что ты – не невеста Гоблина.

Он отвернулся и взялся за ручку двери. В открывшийся проем хлынул яркий свет совсем другого мира. Мира, куда он собрался уходить.

– Я еще не закончила!

Пытаясь задержать Гоблина, Ынтхак выбежала за ним в дверь. Улица выглядела как-то странно. Она здесь была впервые.

Гоблин не мог поверить, что за его спиной все еще слышится ее голос. Обернувшись, он увидел Ынтхак с таким же растерянным лицом и просто потерял дар речи: эта девчонка и раньше его удивляла, но в этот раз произошло просто что-то из ряда вон выходящее. А удивить Гоблина, который уже сам по себе существо необычное, – это надо было очень сильно постараться.

– Как ты сюда попала? Через ту дверь? За мной? Ты как сюда прошла?

– Взялась за ручку, потянула, прошла прямо за вами… А мы где?

«И чего он спрашивает? Есть дверь, вот и прошла». Ее сейчас больше интересовало то, что было за дверью. Ынтхак огляделась вокруг. Похоже на кампус «English Village» под Сеулом. Что-то подобное она видела в сериалах. По улицам, куда ни глянь, ходили иностранцы с голубыми глазами и светлыми волосами, азиатов практически не было, ну, может, пара человек. У Ынтхак от удивления округлились глаза, и она на всякий случай встала поближе к Гоблину.

– Нет, серьезно, мы сейчас где?

– В Канаде.

– К-к-канаде? Это та, которая Страна кленов? И это прям Орора?[9] То есть это заграница?

Это точно была не Корея. Подними глаза – и повсюду увидишь красную листву кленов. Она вертела головой во все стороны и глубоко вдыхала незнакомый воздух, казавшийся ей каким-то особенно прозрачным и чистым.

Увидев возвышающийся вдалеке величественный замок, она окончательно поверила, что это заграница.

Пока Ынтхак разглядывала все подряд, Гоблин шел и думал на ходу. Понятно, что эта девушка – не его невеста. Да, оттого что он ее спас, между ними возникла какая-то устойчивая связь. Но как же она смогла пройти за ним в дверь?

Позади него раздавался бойкий стук ее шагов. Только что девчонка уже была готова расплакаться от тех резких слов, что он ей наговорил. И хотя она не была совсем уж беззаботным ребенком, но среди такой красоты было очень трудно оставаться грустной.

Ынтхак никогда раньше не бывала в других странах, и эти чужие улицы казались ей очень красивыми. Просто незнакомая обстановка, в которой ничто не напоминало ей о тех местах, где она родилась, выросла и испытала столько боли.

– Вау! А вы и такое можете?

– Да и ты, как видно, тоже. Да кто же ты на самом деле?

– Если это и правда Канада и если вы настолько крутой, то я решила.

– Что решила?

– Все решила.

Ынтхак на мгновение испугалась, что сейчас сморозит какую-то глупость: она зарылась носом в обмотанный вокруг шеи красный шарф так, что были видны только ее румяные щеки. К удивлению, так она стала выглядеть еще симпатичнее.

– Я выйду замуж. За вас.

Гоблин был так шокирован этими словами, что смог лишь цокнуть языком. И, пока он не успел разозлиться и сказать, чтобы она не говорила чепухи, Ынтхак быстро добавила:

– Я все-таки думаю, что вы Гоблин. И я вас люблю.

И девчонка, которая только что призналась в любви, расцвела, словно цветок гречихи.

Гоблина сильно разозлили ее слова. Он же говорил ей, что ей не следует жить мечтами и она не его невеста. И с какой легкостью она их сказала! Он прожил уже девятьсот тридцать девять лет. Что может девятнадцатилетня девчонка такого, что не мог сделать он? Но когда у него в ушах снова зазвучало: «я вас люблю», время будто остановилось. Ынтхак лукаво улыбнулась застывшему в растерянности Гоблину:

– Можно подумать, вы такое в первый раз слышите.

– Прекрати!

– Ага, как-то вы не очень активно возражаете. – Ынтхак игриво хлопнула Гоблина по руке. Он хотел собраться с мыслями и что-то сказать в ответ, но она уже чуть ли не вприпрыжку неслась вдоль улицы: рука, которой он пытался ее удержать, схватила лишь воздух.

Такую свободу Ынтхак ощутила впервые. Она никогда не считала, что живет взаперти, но сейчас ее наполняло какое-то чувство освобождения. Здесь повсюду было что-то манящее, роскошно мерцающее, и девушку влекло от одной улочки к другой. При этом она все время оборачивалась и восторженным голосом снова и снова звала Гоблина, тот даже уже со счета сбился. Теперь она радовалась опавшим листьям клена, устилавшим землю:

– Как будто для меня красную дорожку постелили!

С каждым порывом ветра красные листья падали Ынтхак на плечи и в капюшон. Она пыталась поймать их на лету, но не доставала даже в прыжке. У нее ничего не получалось, и она уже решила сдаться, но посмотрела на стоящего рядом Гоблина: у него в руке был кленовый лист.

– Это вы поймали? Сейчас? Скажите, что вам его дали!

Гоблин не понял, о чем идет речь, и недоуменно посмотрел на Ынтхак.

– Говорят, что, если поймать падающий лист клена, влюбишься в человека, с которым вместе идешь. Выкиньте его немедленно!