мидиям. В холодной проточной воде они не испортятся, а я пока переснаряжу раколовку.

— Блин, да они, в сумме, на кило наверно тянут. — Дарья приняла у меня добычу и удалилась в сторону водопада.

Я же зашёл в воду и вытащил несколько мидий. Тут же, на берегу, разбил раковины камнем, вытащил моллюсков и пристроил их в раколовку, на место практически съеденной предыдущей партии. Закинул на прежнее место, поставил в КПК напоминалку «В семь сходить проверить». Нарвал на скалах охапку сухой, жёсткой, выгоревшей травы и вернулся в лагерь. Напарница уже притащила партию лапника и наводила суету в нашем новом жилище. Может быть, спросите вы, я имел ввиду «наводила красоту»? Нет. Ничего подобного…

Ещё минут сорок ушло на то, чтобы собрать в округе всё подходящее и организовать более-менее сносное место для сна. Я не говорю «постель», потому что нет. Не похоже, ни разу.

Меж тем, тени становились всё длиннее, а бурчание в животе — всё громче. Даша вызвалась сходить к «садку», я отправился к раколовке. В ней обнаружилась новая команда, так же четыре «пассажира». Походу, подумал я, местные раки состоят в сталкерской группировке «Долг», те тоже работают четвёрками — «квадами». Приманка была практически съедена, но переснаряжать ловушку я не стал, закинул, как есть. И двинулся дальше по берегу, к зарослям водной растительности. Вспомнился мне тут один видеоролик, про одного выживальщика. И он в болоте нашёл довольно неожиданную для меня еду…

Когда я вернулся в лагерь, Даша уже вовсю хозяйничала у костра. Мидии запекались на раскалённом камне, а раки нависали над огнём, насаженные на прутья, воткнутые в землю. Картинка была та ещё.

— Выглядит, как капище древним богам. В жертву которым приносят каких-то хтонических тварей. Я их как раз принёс. — я протянул девушке свежедобытых раков.

— Ага. Ктулху фхтанг, и всё такое. Тебя не было полчаса, я уже начала волноваться, хотела искать идти. Ты отбивал этих четырёх раков у водяных? И что за ветки ты приволок? — Даша принялась пристраивать «новеньких» к уже начинающим краснеть «старожилам».

— Каких водяных, я русалок кадрил. А параллельно набрал нам свежих овощей на ужин. — я принялся раскладывать свою добычу на сравнительно ровном камне, заменяющем нам стол.

— Ты знаешь, после сегодняшнего дня я бы на русалок смотрела исключительно с гастрономической точки зрения. Интересно, если их варить, бульон будет мясной или рыбный? И что ты, всё-таки, притащил?

— Что сложного? Если варить верхнюю часть русалки — то бульон будет мясной, а если нижнюю — то рыбный. Но у нас напряжёнка как с русалками, так и с ёмкостями для варки, поэтому будем жрать рогоз. — я протянул Даше принесённое специально для просветительских целей соцветие этого самого растения. Кто не знает, оно выглядит как пушистая коричневая сосиска на палочке.

— Так это же камыш! — подруга недоверчиво посмотрела сначала на презент, потом на меня. — Его разве едят?

— Насчёт камыша — не знаю, а это рогоз называется. Их постоянно путают. И его едят. Вот это — я показал на пучок белых стеблей толщиной в пару сантиметров, и длиной до двадцати — основание стеблей молодого растения. Их можно есть сырыми, вполне вкусно. А это — я потряс охапку бурых бугристых побегов, примерно такой же толщины, но уже по полметра длиной, — корни. Можно есть и сырыми, но лучше запечь, после этого оно должно, якобы, напоминать картошку.

— Картошку? Это супер. — Даша с сомнением посмотрела на стебель, осторожно откусила маленький кусочек, прожевала. После чего с аппетитом вгрызлась в странный продукт, только сок брызнул. — Напоминает огурчик немного, мммм.

— Да, действительно напоминает. Поплотнее правда. — Я разложил корни рогоза на нашей импровизированной жаровне. Ракушки уже открылись и начинали закипать. — Через пять минут можно будет кушать. А пока, мы приготовим соус!

Даша от такой заявы аж подавилась. Пока она прокашливалась, я высыпал в одну из пустых раковин, оставшихся от утренней трапезы, горсть брусники, до этого заботливо спрятанную в кармане. Добавил чуть соли, ложкой раздавил в кашу, разбавил минералкой из фляги и аккуратно поставил к огню. Через несколько минут содержимое закипело, и я осторожно перенёс «соусник» на наш импровизированный стол. Туда же переместились десяток готовых мидий и первая четвёрка раков, успевшая уже полностью покраснеть, а значит — приготовиться.

Ракушки с соусом пошли значительно лучше, чем утром. Кроме того, за день в ручье они практически потеряли болотный запах, и песок из них тоже вымыло. По крайней мере, от покупных мидий они уже отличались минимально. Или мы просто дико проголодались? День физической работы на свежем воздухе, не мудрено. Да ещё и с непривычки.

Дарья уже взялась за рака, когда мне пришла в голову отличная мысль. Я достал флягу со спиртом, отлил немного в кружку — грамм семьдесят, может, чуть больше, затем разбавил минералкой. Подумал, раздавил туда же десяток ягод брусники, взболтал. Поймал обиженный взгляд.

— Это на двоих, спирт нужно экономить. Но нужно хоть чуть-чуть мозги расслабить, они у меня набекрень. Да и дезинфекция не помешает.

— Да, я бы, пожалуй, сейчас батл вискаря в жало засадила… Голова идёт кругом. А что мы отмечаем?

— Нуу, пусть это будет торжественная сдача первой очереди проекта «Убежище»!

— Мда, так себе повод, Василий. — подруга скривила недовольную гримаску. — Мы хрен знает где, хрен знает зачем…

— А посмотри на это с другой стороны. У нас внеплановый — оплачиваемый! — отпуск, весь день на свежем воздухе, в экологически чистом, судя по всему, месте. На ужин у нас — элитнейшие морепродукты с фруктовым соусом, приготовленные на живом огне, экзотические овощи и ягодный ликёр.

— Ликёр, блин! Овощи, блин! — Даша наконец рассмеялась. — Разливай уже, морепродукт ты экзотический…

— Рано, пусть закончится гидратация спирта. Так пить вредно для желудка.

— Давай уже раков пробовать. — девушка взяла поджаренного гада, но, кроме как отломать ему хвост и клешни, ничего не смогла сделать — хитин оказался прочнейший.

— Можно, я за тобой поухаживаю? — я достал мультитул, открыл ножницы и довольно ловко начал вскрывать панцирь и клешни, выдирая нежнейшее мясо и выкладывая его в импровизированную тарелку из куска сосновой коры. И пока подруга споро таскала мясо сначала в соусницу, а потом в рот, неспешно рассказывал.

Давным-давно, когда я был молодым и глупым учащимся старших классов, мы с пацанами пошли на дискотеку. А чтобы плясать было веселее, было решено предварительно накатить. На какую-либо приличную выпивку у нас, естественно, денег не было, поэтому мы наскребли по карманам мелочь и двинулись к местному барыге, со