Помощник, несмотря на свою неопытность, был симпатичен Спицыну. Генерал часто оставлял парня при себе и вел с ним своеобразные «односторонние» диалоги, высказывая свои мысли, предположения, сомнения. Парень, не отличавшийся ни статной выправкой, ни умением плести аппаратную интригу, был мастером невербального общения, то есть мог слушать собеседника, не проронив ни слова, но создавая впечатление, что он активно участвует в коммуникации. Даже такой прожженный волк, как генерал-лейтенант Спицын, не смог устоять перед тем трепетным вниманием и восхищением, которым его окружал Петр. Вот и сейчас он стал выговариваться перед помощником, как перед самим собой:

— Понимаешь, Петя, что-то тут не так. Я действительно неплохо Исмаилова знал. Ты знаешь, мы — те, кто по Чечне работает, — привыкли чеченцам не доверять. Выражение «Хороший чеченец — мертвый чеченец» зачастую оказывается суровой правдой, а не геноцидом каким-нибудь. Ведь они как устроились: днем он прикидывается мирным чеченцем, в администрацию идет за пособием по безработице, многодетности, да и еще бог знает чему, а ночью — раз, и бомбочку в сельсовет заложил. Чеченцы всю свою историю зарабатывали на жизнь грабежами и разбоями, с чего это вдруг им мирными аграриями становиться?!

— Понимаю, Николай Николаевич, — поддакнул помощник.

— Так вот, редко, очень редко, но все-таки случается, что среди чеченцев есть люди, которые переросли в своем развитии законы шариата, и им хотелось бы более цивилизованного уклада жизни. Многие ведь образование в России получили, в лучших московских вузах, и совсем от жизни своих аулов или кишлаков оторвались. Исмаилов университетов не кончал, но быстро смекнул, что, воюя на стороне боевиков, загоняет себя в угол. Всю жизнь партизаном он быть не хотел, у него семья большая, детей то ли трое, то ли четверо, а может, и больше: дурное дело — не хитрое. Так вот, с тех пор как Исмаилов на нашу сторону перешел, он ни разу, я гарантирую, ни разу, не двурушничал. Разве может человек в два дня измениться?

— Не знаю, Николай Николаевич, — честно ответил помощник на риторический вопрос.

— Вот то-то и оно, что вряд ли. Еще что важно — он ведь и в бытность свою полевым командиром никогда похищениями и требованиями выкупа не занимался. В Чечне ведь это один из основных способов бизнеса после торговли наркотиками и оружием. Как Хожа мог вляпаться в такую историю? Главное, ведь все факты против него. Не зря же на него Гряз-нов бросился с пистолетом, значит, Исмаилов белым флагом не размахивал, а вел себя агрессивно. Кейс на руке явно говорит о том, что был в курсе всего, что замыслили бандиты, а в их планы явно не входило отдавать Кондрашина в обмен на камушки. Забрали бы чемоданчик, а журналюгу кокнули бы где-нибудь на той же стройке. В крайнем случае, оттащили бы подальше, чтобы труп не нашли. Но если мыслить логически?.. — генерал надолго задумался.

— Если мыслить логически… — эхом повторил последнюю фразу Спицына помощник Петя.

— Да, если мыслить логически и отбросить за скобки всякую психологию типа мог — не мог, надежный — ненадежный, в конце концов, любого человека можно подкупить, запугать, обмануть, наконец… Какие у Исмаилова были возможности при похищении Кондрашина?

— Налить вам водички, Николай Николаевич? — любезно поинтересовался помощник.

Генерал-лейтенант отмахнулся и продолжил свой монолог:

— Можно с уверенностью утверждать, что Исмаилов знал систему охраны гостиницы, где останавливались особо важные персоны, в том числе и Кондрашин. Если он владел данной информацией, он мог или передать ее похитителям, или сам руководил похищением. Тогда становится понятным, почему из охранников никого не убили. Все-таки я Хожу лично знал, и он зверем никогда не был. Нормальный мужик. Похоже, что это какая-то грандиозная подстава.

Тут генерал осекся. Всему надо меру знать. Далеко не все предназначено для ушей пусть даже самого преданного ему помощника.

— Сходи за водичкой, сынок. Только похолоднее, пожалуйста.

Похоже, что это была не простая подстава, а какой-то многоходовый внутрифээсбэшный заговор. Генерал насупился и стал чертить схему из квадратиков, треугольничков и стрелочек на листе бумаги. Все эти геометрические фигуры пока что ровным счетом ничего не обозначали, но от них на душе становилось спокойней.

Когда на следующее утро после кремлевского приема Денис вошел в офис «Глории», он был встречен изумленным молчанием сотрудников. После долгой паузы, которую сам Грязнов-младший, казалось, и не заметил, Сева Голованов робко спросил:

— Шеф, ну и… как там?

— Да как обычно, — пожал плечами Денис.

— Орден дали? — съехидничал Филя Агеев.

— Пока нет, — спокойно ответил Грязнов.

— Ну, у тебя еще все впереди, — шутливо добавил Коля Щербак.

— Я тоже так думаю, — без тени улыбки кивнул Денис.

То ли у шефа чувство юмора начисто отшибло на берегу Индийского океана, то ли оно стало таким утонченным, типа английского, что простым смертным уже не понять. Сыщики переглянулись и решили, что по мере адаптации Дениса в родном климате, возможно, он придет в себя и освободится от приобретенной заторможенности.

Зазвонил офисный телефон. Филя потянулся за трубкой.

— Может, клиент толстый к нам обратиться хочет… — с надеждой сказал он.

— Алло, агентство «Глория» слушает, — опередил его Щербак, взяв трубку первым. — Да, господин Грязнов на месте. Секундочку…

Николай повернулся к Денису и сказал:

— Вчера ты в Кремле был нужен, сегодня за тобой олигархи охотятся. Сам Чегодаев говорить с тобой хочет.

Грязнов-младший невозмутимо прошествовал к телефону и произнес:

— Да, Степан Петрович, это я… Сегодня? Только после шестнадцати ноль-ноль. Можете прислать машину, если вам так удобнее.

— Или вертолет, — добавил Филя.

— Или подводную лодку, — внес свою лепту Голованов.

Положив трубку, Денис сел за свой директорский стол и стал задумчиво теребить в руках индийские четки из сандала.

— Эй, шеф, а чего Чегодаеву-то от нас надо? — спросил Голованов.

— Наверное, как вежливый человек, хочет мне сказать спасибо лично. Что еще? — Денис пожал плечами, ставшим уже привычным жестом, и продолжил перебирать четки.

— Может, тебе на Чегодаева информацию подобрать на всякий случай? Надо же к встрече с ним подготовиться.

— Попробуйте, — равнодушно сказал Денис. — Может, правда когда-нибудь пригодится.

— Макс! — тут же заорал Сева. — Вали сюда, есть задание!

Компьютерный монстр Макс неохотно вылез из-за полуразобранного компьютера и недружелюбно буркнул:

— Ну и?

— Шеф сегодня после обеда к олигарху одному пойдет в гости. Чегодаев фамилия. Собери на него досье, и пооперативней.

— Общую информацию или компромат?