— Право, я самая настоящая птица, тётенька! — уверяла Канарейка со слезами на глазах. — Только мне бывает холодно…

— То-то, смотри! А мне всё кажется, что ты только притворяешься птицей…

— Нет, право, не притворяюсь.

Иногда Канарейка крепко задумывалась о своей судьбе. Пожалуй, лучше было бы оставаться в клетке… Там и тепло и сытно. Она даже несколько раз подлетала к тому окну, на котором стояла родная клетка. Там уже сидели две новые канарейки и завидовали ей.

— Ах, как холодно… — жалобно пищала зябнувшая Канарейка. — Пустите меня домой.

Раз утром, когда Канарейка выглянула из вороньего гнезда, её поразила унылая картина: земля за ночь покрылась первым снегом, точно саваном. Всё было кругом белое… А главное — снег покрыл все те зёрнышки, которыми питалась Канарейка. Оставалась рябина, но она не могла есть эту кислую ягоду. Ворона — та сидит, клюёт рябину да похваливает:

— Ах, хороша ягода!..

Поголодав дня два, Канарейка пришла в отчаяние. Что же дальше-то будет?.. Этак можно и с голоду помереть…

Сидит Канарейка и горюет. А тут видит — прибежали в сад те самые школьники, которые бросали в Ворону камнем, разостлали на земле сетку, посыпали вкусного льняного семени и убежали.

— Да они совсем не злые, эти мальчики, — обрадовалась Канарейка, поглядывая на раскинутую сеть. — Тётенька, мальчики мне корму принесли!

— Хорош корм, нечего сказать! — заворчала Ворона. — Ты и не думай туда совать нос… Слышишь? Как только начнёшь клевать зёрнышки, так и попадёшь в сетку.

— А потом что будет?

— А потом опять в клетку посадят…

Взяло раздумье Канарейку: и поесть хочется, и в клетку не хочется. Конечно, и холодно и голодно, а всё-таки на воле жить куда лучше, особенно когда не идёт дождь.

Несколько дней крепилась Канарейка, но голод не тётка, — соблазнилась она приманкой и попалась в сетку.

— Батюшки, караул!.. — жалобно пищала она. — Никогда больше не буду… Лучше с голоду умереть, чем опять попасть в клетку!

Канарейке теперь казалось, что нет ничего лучше на свете, как воронье гнездо. Ну да, конечно, бывало и холодно и голодно, а всё-таки — полная воля. Куда захотела, туда и полетела… Она даже заплакала. Вот придут мальчики и посадят её опять в клетку. На её счастье, летела мимо Ворона и увидела, что дело плохо.

— Ах ты, глупая!.. — ворчала она. — Ведь я тебе говорила, что не трогай приманки.

— Тётенька, не буду больше…

Ворона прилетела вовремя. Мальчишки уже бежали, чтобы захватить добычу, но Ворона успела разорвать тонкую сетку, и Канарейка очутилась опять на свободе. Мальчишки долго гонялись за проклятой Вороной, бросали в неё палками и камнями и бранили.

— Ах, как хорошо! — радовалась Канарейка, очутившись опять в своём гнезде.

— То-то хорошо. Смотри у меня… — ворчала Ворона.

Зажила опять Канарейка в вороньем гнезде и больше не жаловалась ни на холод, ни на голод. Раз Ворона улетела на добычу, заночевала в поле, а вернулась домой, — лежит Канарейка в гнезде ножками вверх. Сделала Ворона голову набок, посмотрела и сказала:

— Ну, ведь говорила я, что это не птица!..

Знаете, что кроме серой вороны бывают чёрные? К серым мы привыкли и знаем, как они выглядят: голова, крылья и хвост чёрные, а туловище серое. А вот чёрная ворона полностью чёрная. Живёт она за Уральскими горами и в Западной Европе. А серая ворона между этими территориями.

Нет. Её голос — различные интонации карканья. Но зато их палитра очень разнообразна, и «словарный запас» в действительности очень широк. В нём есть специальные звуки для ухаживания за самкой, обращения к молодняку, недовольства и угрозы, сигналов тревоги и множество других. В ряде случаев, чтобы протрубить общий сбор, несколько ворон издают один звук в унисон для придания большей громкости.

И то и другое. Форма зависит от множества причин. В каких-то условиях черёмуха вырастает как куст, а в каких-то — деревом. Предпочитает она увлажнённые места с богатыми почвами и неглубоким залеганием грунтовых вод. По лесным опушкам чаще встречаются кусты черемухи, по берегам рек — деревья. Но строгого деления нет.

На самом деле настоящее имя канарейки — канарский канареечный вьюрок. Живёт он на Канарских островах. 500 лет назад вьюрка приручили и стали разводить, пытаясь вывести породы с красивым голосом. Это единственный пример разведения животного ради голоса. Лучшие певцы из породы гарцский роллер.

Песня диких канареек состоит из 400 элементов, арсенал звуков домашних пород заметно меньше. Но канарейка может учиться петь, включая в песню звуки других птиц, посторонние шумы и подражательные звуки. Характеризуя песню, говорят, что она состоит из колен — повторяющихся звукосочетаний. Чем больше колен, тем песня качественней.

Да никак. Не могут они жить вместе, так как гнездо строится для откладки яиц и выращивания птенцов. Варианты подобного сожительства в природе неизвестны. Но нельзя сказать, что эта история не имеет биологического основания — возможен другой, всем хорошо известный вариант, когда кукушка подбрасывает свои яйца в гнёзда других птиц, чтобы они высиживали их яйца и кормили птенцов. В биологии это называют гнездовым паразитизмом.

Достоверно это неизвестно, но уже в V веке до н. э. прирученные александрийские попугаи попали из Индии в Грецию. В России, скорее всего, это случилось в 1490 году, когда римский посол преподнёс княгине Софье попугая в клетке. В описях вещей царя Бориса Годунова тоже значился такой попугай. Сейчас самыми известными попугаями, содержащимися в клетках, стали волнистые попугайчики и кореллы, неразлучники и жако, ожереловый и амазон, розелла и какаду и другие.