С тех пор она растет самыми динамичными темпами – по 10–20 % в год – и дальше будет только интереснее. Ведь нам всем по-прежнему нравится играть! И это не праздное времяпрепровождение: человеческий мозг устроен таким образом, что информация легче всего воспринимается именно в процессе игры. При этом вырабатывается огромное количество гормонов дофамина и окситоцина, благодаря этому геймер воспринимает виртуальность как самый настоящий реальный мир.

Это важная мысль – игры уже сейчас не просто забава, а самая настоящая вторая жизнь. Нас со всех сторон окружают электронные гаджеты, а к 2030 году мы полностью сможем погрузиться в цифровой мир, таково мое мнение. И для этого потребуется огромное количество специалистов.

Чтобы создавать новые миры, нужны творческие люди!

В наши дни во многих сферах жизни людей заменяют машины с компьютерной начинкой. На заводах вместо рабочих трудятся роботы. В банках стоят банкоматы, которые помогут решить любой финансовый вопрос иногда даже гораздо быстрее, чем оператор. В торговых центрах появились электронные кассы, а в некоторых городах – магазины без продавцов… Но на что искусственный интеллект не способен ни сейчас, ни в обозримом будущем – СПОЙЛЕР! – так это на творчество, на созидание чего-то совершенно нового. Компьютер может отрисовать мир с помощью алгоритмов, но это будет мертвый неинтересный мир. Только человек знает, что такое вдохновение, только человек способен быть художником, композитором, писателем… или создателем компьютерных игр.

Что интересно: когда мы научились создавать точную копию реального мира – например, в таких играх, как Call of Duty и Crysis, – то обнаружили, что хочется чего-то еще. Теперь мы можем воспроизводить то, что и так существует. А что еще? Нам хочется «нереальной реальности», хочется таких миров, которых еще не видели и даже представить себе не могли!

Та же тенденция есть и в кинематографе. Современников теперь уже не удивишь реалистичными спецэффектами после «Мстителей» и «Загадочной истории Бенджамина Баттона». Мы достигли фотореализма, и это не предел. Хочется чего-то другого, чего-то нового… Чего же?

В игровой индустрии наметился тренд – уход от реализма в стилизацию: подростковую, мультяшную, как Fortnite, или взрослую, как Death Stranding или Apex Legends, где мир более жесткий, чем привычная для нас реальность. Возможности современных компьютеров используются уже не для того, чтобы воссоздать окружающую нас Вселенную, а чтобы сделать ее еще интереснее.

Что касается классического геймплея, сейчас трудно создать что-то новое, это правда. Зато, как я уже упоминал выше, идет бурный рост в сфере AR (дополненной реальности) – это «умные» очки Google Glass и похожий гаджет от Apple, который, согласно анонсам, выйдет в 2020 году и изменит наше представление о компьютерных играх точно так же, как Airpods изменили наше представление об удобстве беспроводных девайсов, а перед этим маленькую революцию совершили iPad-ы. На очереди – очки и шлемы, которые станут следующим огромным шагом для человечества.

Именно для шлемов виртуальной реальности компания Valve собирается выпустить долгожданную игру Half-Life 3. Только ради этого стоит приобрести всю необходимую аппаратуру, не правда ли? А играми на обычных платформах в наше время впечатлить сложно. Но это не значит, что развитие игровой индустрии замедлилось – оно лишь перешло на новый уровень.

Топ-10 для старта

Остались ли в цивилизованном мире люди в возрасте до 50 лет, ни разу в жизни не игравшие в компьютерные игры? Сомневаюсь. Но представим чисто теоретически: такой человек есть, и мне нужно провести для него обзорную экскурсию по цифровым мирам. С чего начать?

Я бы предложил ему ознакомиться с десятью проектами разного года выпуска, выпущенными на разных платформах, в разных жанрах. Общего у них одно: это столпы нашей индустрии, классика, уникальные феномены.

1. GTA 5. Симулятор преступника. Самый популярный медиапроект в истории человечества, заработавший больше, чем «Аватар» и все «Мстители» вместе взятые, – 6 млрд долларов. Это игра, которая будет востребована до тех пор, пока не выйдет GTA 6.

2. Death Stranding. Интерактивная новелла 2019 года, по сути кино, где мы можем влиять на сюжет. Посмотреть на это вполне можно всем, а вот поиграть – уже на любителя. Но этот проект важен для понимания того, куда движется индустрия.

3. Age of Empires. Игра 1997 года, которая сформировала жанр стратегий в реальном времени. Microsoft недавно объявила о выпуске ремейка с улучшенной графикой, но с тем же геймплеем, хотя и у оригинальной игры до сих пор есть свои поклонники. «Эпоха империй» – шедевр на все времена, реальное доказательство того, что главное – не графика, а сам игровой процесс!

4. World of Tanks. Эта игра вышла 10 лет назад (относительно написания этих строк) и до сих пор зарабатывает по 500 миллионов долларов в год. «Мир танков» объединяет миллионы мужчин во всем мире, демонстрируя, что даже в 40 лет можно получать удовольствие от компьютерных игр. Это своеобразный Counter-Strike для взрослых: здесь не так важна реакция, как тактическое мышление, умение принимать правильные решения. Проект постоянно обновляется, сравните графику в версиях 2009 и 2019 года. Так что World of Tanks – это еще и пример того, как хороший проект меняется с годами, но при этом суть игры остается неизменной. Она вливается в стиль жизни игроков, многие люди находят настоящих друзей в этом обществе единомышленников.

5. Apex Legends. Игра в жанре многопользовательского шутера, одна из самых популярных игр в настоящее время. Формально бесплатная, но зарабатывает нереально большие деньги: в 2019 году стала третьей по прибыльности. Это онлайн-шутер с максимальным упором на увлекательный геймплей и чистый кайф от бесконечной пальбы. Хотите понять, за счет чего приносят доход современные игры – изучайте Apex Legends.

6. Fortnite Battle Royale. Законодатель жанра «королевская битва». Любимая игра тинейджеров всего мира. И хотя я из другой целевой аудитории, но прекрасно понимаю всю ценность игры для ребят 15–18 лет. Этот проект признан лучшей развивающей игрой 2019 года по версии BAFTA. Fortnite – отличный способ понаблюдать, как игры становятся трендом международного уровня. Посмотреть, как игровые проекты взаимодействуют с другими популярными брендами, например, с кинематографическими: «Мстители», «Человек-паук» и т. д. То есть в этой команде гениально работают не только проектировщики, программисты, художники, но и маркетологи.

7. «Тетрис». Внезапно, да? Классика в полном смысле слова, созданная нашим соотечественником Алексеем Пажитновым еще в советские времена. Если вы вдруг каким-то чудом эту игру упустили – обязательно поиграйте! Для меня «Тетрис» олицетворяет простую истину: чем проще – тем лучше. Главное в игре – это геймплей. Иногда бывает, чем круче графика, тем сильнее страдает игровой процесс. И наоборот. Игра «Тетрис» – это чистый бесконечный геймплей, тем она и гениальна.

8. Homescapes и Gardenscapes. Еще один пример инновационного подхода – игры, которые «подняли целину», привлекли в индустрию ту аудиторию, что раньше была далека от компьютерных развлечений. Я говорю о миллионах домохозяек и в целом женщинах старше 35 (точно так же, как «Танки» сделали ставку на мужчин того же возраста и не прогадали). В Homescapes можно играть бесконечно, там больше тысячи уровней. Это головоломка популярного жанра «три в ряд», но с интересной сюжетной линией. В общем, попробуйте – это стоит того.