– Пусть идут! – зарычал на нее дядя.

– Убейте меня! Умоляю! Я не хочу быть чужаком! Не хочу! Лучше смерть, чем такая жизнь! – разрыдалась Нина. Из ее глаз катились крупные черные слезы.

На это было страшно смотреть. Человек, наполовину превратившийся неизвестно во что.

– Я не хочу тебя убивать, – прошептал я. Не верилось, что во всем этом участвую я. Не верилось, и все тут. Такого не может быть.

– Уходите! – Тело дяди сотрясалось, под его кожей перекатывались какие-то бугорки.

– Сваливаем, – коротко бросил Слава.

Но не тут-то было. Дядя исчез. И появился он на лестнице, впереди Славы. Из его рта, то есть пасти, капала желтая слюна. Глаза горели огнем.

От неожиданности Слава отцепился от лестницы и свалился на меня. Мы кубарем полетели на пол.

– Бегите туда! – крикнула Нина, указывая лапкой в сторону коридора, из которого мы недавно прибежали. – Я его остановлю.

Нина исчезла и появилась на лестнице. Она бросилась на дядю. Началась грызня. Дрались два чужака. Они превратились в один комок, который перекатывался от стены к стене, и из которого летели клочки шерсти.

– Там же закрыт люк! – сказал я в панике.

– Вдруг уже нет? Может, его один из них сверху придавливал?

И мы со всех ног помчались к люку. Я полез первым. Не помню, как взметнулся к вершине лестницы. Помню только, как толкнул люк, и тот приподнялся.

– Есть! – воскликнул я.

– Вылезаем! – скомандовал Слава.

Я приподнял люк еще выше, и неожиданно Слава сказал:

– Вылезай и беги к мотоциклу. Я прибегу через пару минут. – Он спрыгнул на пол и завозился в темном углу.

– Почему? Что ты будешь делать?

– Беги, говорю, и как можно быстрее! – приказал Слава. Его тон был настолько серьезен, что я послушался его. Выскочил из бункера, словно пробка из шампанского, и помчался к мотоциклу как на пожар. До сих пор не пойму, каким образом я нашел дорогу обратно, но факт есть факт – я выбежал к проселочной дороге, неподалеку от которой мы спрятали в кустах мотоцикл.

И тут раздался странный звук. Во всяком случае, прежде я никогда не слышал ничего подобного. Приглушенное "Б-пух!" После чего с деревьев встревоженно спорхнули птицы, и на дорогу выбежал Слава. Его лицо было перемазано землей, в волосах запутались ветки и листья. Слава напоминал шпиона. Дядя с Ниной за ним не бежали.

– Что это было? – обессиленно спросил я, тем не менее смутно догадываясь, что случилось.

А Слава просто ответил:

– Я их взорвал.

– Как взорвал? – опешил я.

– Обыкновенно. Я когда бункер нашел, то увидел там в углу ящик с динамитом. Ну, он еще с войны остался. Вот и пригодился динамит. Я их взорвал, – повторил Слава. У него было растерянное лицо, словно он не понимал, что сделал. – А вместе с ними и бункер. И все материалы по чужакам… Теперь ничего нет… Ни… чужаков, ни бункера… Нашего "ковчега" больше нет. Представляешь?

Я закрыл глаза и опустился на землю. Некоторое время молчал. Казалось, на голову надели шапку-ушанку: я не слышал никаких внешних звуков, да и не ощущал ничего, ни ветра, ни того, что сижу на земле, – абсолютно ничего. В голове тоже ничего не было. Никаких мыслей. Пустота. Черный экран.

– Как?.. – спросил я, устало потерев глаза, будто провел весь день у компьютера. – Ты их… взорвал?.. Ты взорвал моего дядю и мою подругу?..

Слава стоял на дороге и держал мотоцикл за руль. Оказывается, он уже успел выгнать из кустов своего железного коня. Слава посмотрел в небо.

– Пойми ты, они уже не дядя и твоя подруга. Они превратились в чужаков. Они не смогли противостоять их влиянию. А ты смог. Ты же рассказывал про свои странные припадки – это и есть защита от них. Ты боролся с чужаками. А они не смогли. Думаю, что тот "труп", который вы притащили в гараж, – никакой не труп, а живой чужак. Наверное, его послали другие чужаки поближе к людям, для зомбирования. Вот он и зазомбировал. Да, ты говорил, что он был окоченевший, но кто знает – может, чужаки умеют регулировать температуру тела?

На свете стало на два чужака больше, вернее… их больше нет. Не смотри на меня так, ладно? Ты же сам свидетель, видел, во что они превратились, видел, как дядя не справился со своей звериной сущностью, видел, как он преградил мне путь на лестнице. Ты же все видел. А Нина? Она просила убить ее. Она сама понимала, что стала чудовищем… Юра, послушай… – Слава поставил мотоцикл на подножку и сел рядом со мной на потрескавшуюся от жары землю. – Они окончательно превратились бы в чужаков с минуты на минуту. И убили бы тебя и меня в том бункере. И никто бы не узнал, где находятся наши скелеты. Разве что кто-нибудь так же, как и я, наткнулся бы на бункер. А если бы не наткнулся? Мы бы так и остались лежать в бункере, а чужаки пополнили бы свою колонию. И тогда бы она окрепла. И…

– Ладно, – перебив пламенную речь Славы, я поднялся с земли. Вдохнул полную грудь воздуха. – Я все понял. Они уже не люди. Ты их точно… того?

Слава кивнул. Я кивнул ему в ответ. На душе было гадко-гадко. И главное, я все еще не желал понимать, почему это происходит именно со мной, почему в это влез именно я. Раньше жил себе и не знал, что на свете существуют какие-то чужаки, а теперь… вижу непонятных смертоносных существ с пока что человеческими лицами… Скорее всего это просто у меня такая жизненная позиция – моя хата с краю, ничего не знаю… Да, я хотел бы не участвовать во всем этом! Но так получилось, что участвую…

– "Вокруг тебя ходит смерть. Не пройдет и дня, как она объявится. И нет от нее спасения. Нет!.. А потом, когда она убьет всех, кто-нибудь из вас станет ее союзником. Смерть размножится", – процитировал я слова старой цыганки. Почему-то все ее предсказание до единой буковки впечаталось в мою память.

Слава недоуменно посмотрел на меня.

– Это мне та цыганка сказала, – объяснил я. – Как же она была права… Вокруг меня ходит смерть. Кто-то станет ее союзником… Баба Рая была права! Но причина в чем – во мне, или это просто совпадение? – Я ощущал себя каким-то прокаженным.

Слава пожал плечами:

– Не принимай бредни выжившей из ума старухи близко к сердцу. Да, в чем-то она права, но, знаешь, все предсказатели имеют моду выражаться очень замысловато. Вот цыганка и приукрасила… Да, она умерла, когда ты был рядом, да, я уничтожил чужаков, но ты-то тут при чем? Она умерла сама по себе, а чужаков взорвал я. Не забивай себе голову.

– Слава…

– Что?

– Как вы до сих пор все живы?

– Ты о чем? – не понял байкер.

– Да о том, почему все население "Буренки" – не чужаки? С такими темпами, как дядя с Ниной ими стали, в поселении уже давно бы никого не осталось… Все бы превратились в чужаков…

Слава вздохнул, собираясь с мыслями.