— Да, но кто об этом знает? Когда мы говорили в последний раз, ты был совершенно уверен, что уйдешь, как только она встанет на ноги. Что-то изменилось?

Уилл откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы на затылке:

— Ничего. И все.

— Я так и знал.

Уиллу не понравилось замечание, но он и так потратил слишком много сил на отрицание того, что увлекся Синтией.

— Ни одна женщина меня так не волновала, — признался он.

— Значит, ты остаешься?

— Нет. Да. Пока. Даже если она завтра превратится в бешеную кошку, я буду ее гладить, пока она не поправится. Мы договорились начать сначала, и смотри, что произошло. Но у меня еще есть сомнения. А это сулит неприятности в будущем.

— Тогда почему ты поцеловал ее?

Уилл вздохнул:

— Потому что хотел этого. Честно говоря, у меня уже давно пропало желание целовать ее. И вдруг между нами возникла химия. Меня будто ударяет током каждый раз, как я к ней подхожу. Раньше такого не было. Рядом со мной совсем другая женщина. Нежная, добрая, ласковая. Она заводит меня, Алекс.

Светлая бровь приятеля подскочила вверх.

— Синтия заводит?

— Даже больше. Теперь, когда она освоилась, из нее бьет ключом энергия, радость. Мне нравится быть с Синтией. Я радуюсь, когда радуется она. Я купил эту чертову швейную машинку.

— Что? Зачем?

— Потому что я решил, что ей будет приятно, и оказался прав. Она выбросила всю рекламную макулатуру и увлеклась дизайном одежды.

— Она собирается заняться этим?

— Думаю, да. Синтия не очень хочет возвращаться в рекламное агентство. Дизайн ее вдохновляет. И она счастлива.

Алекс кивнул:

— А ты счастлив, что она счастлива. В чем же проблема?

— Все это ненормально! — крикнул Уилл и стукнул кулаком по столу. — Я хотел одного — уйти от нее, а Синтия мне не позволяет. Я иногда спрашиваю себя, не делает ли она это нарочно. Когда я порывал с ней, она настаивала, что мы можем прийти к соглашению. Ей хотелось избежать проблем, связанных с разрывом помолвки. Она даже не сняла кольцо. Сказала, что мы поговорим, когда она вернется. Что, если она разыгрывает эту мелодраму, чтобы заставить меня остаться?

— Ты хочешь сказать — симулирует амнезию?

— Я бы не удивился. Я не доверял ей тогда и не уверен, что могу доверять сейчас. Она обманывала меня больше года.

— Она едва не погибла. Даже Синтии не мог прийти в голову такой план.

Уилл хмуро смотрел на Алекса. Он знал, что его друг прав. Это просто паранойя. Недоверие к Синтии в прошлом мешает ему правильно оценивать настоящее. Конечно, она не способна инсценировать все это, но ему почему-то проще относиться к ней с подозрением.

— Черт меня подери! До чего же я запутался! — воскликнул он.

Алекс встал и подошел к маленькому бару, где Уилл хранил запас виски и содовой.

— Хочешь выпить?

— Нет, — ответил Уилл. — Но ты пей.

Алекс налил себе немного виски и подошел к окну, откуда открывался вид на бетонное море Нью-Йорка:

— Думаю, ты смотришь на вещи с неверной точки зрения.

— Просвети меня.

— Ты предложил Синтии начать с чистого листа, но старая история все еще вертится у тебя в голове. Давай попробуем вырвать страницу из книги. Забудь свое прошлое с Синтией. Забудь о сотрудничестве с «Демпси корпорейшн». Забудь даже о том, что вы были помолвлены.

Уилл недоверчиво уставился на друга:

— Ну предположим.

— А теперь, — продолжал Алекс, — задай себе один простой вопрос: ты ее хочешь?

Кто-кто, а Алекс умеет свести ситуацию к естественным потребностям. Но в этом есть смысл. Хочет ли он Синтию? Учитывая, что его кровь закипает от ее смеха? Что он часами сидит в кабинете, боясь совершить какую-нибудь глупость?

— Да.

— Что ты делаешь, если чего-нибудь хочешь?

— Я это получаю.

Алекс покачал головой:

— Ты не просто получаешь. Ты добиваешься. Когда ты хотел стать капитаном студенческой команды, то старался как никто другой. Синтия может заполучить любого мужчину. Но ты заставил ее влюбиться в тебя. Ты умеешь решать проблемы. Пойдем дальше. Похоже, ты интересуешь ее, а она — тебя. Так в чем же дело?

— Все не так просто. Старые препоны остаются. Я живу не в пустоте.

— Да, но кому будет плохо, если вы попробуете устроить экзамен этим вашим новым отношениям?

Уилл знал, что плохо может быть только ему, но он этого не допустит. Синтия способна завладеть его мыслями и сердцем, но он не позволит ей проникнуть слишком глубоко. Он не перенес травму головы и не забыл, на что способна эта женщина. Если ему удастся сохранить сердце нетронутым, это будет полезно для дела, и он, возможно, с удовольствием будет приходить по вечерам домой.

— Никому, — признал он.

Алекс отпил виски и лукаво улыбнулся:

— Дружище, это, конечно, твое дело, но я бы попробовал. Иди домой и заставь ее снять трусики. И наслаждайся ею, доколе сможешь. Если она все вспомнит и вы опять возненавидите друг друга — что ж, ты уйдешь. Ты не потеряешь ничего, кроме того, что потерял до катастрофы.

— А если она не поправится?

— Тогда вы будете жить долго и счастливо. Все просто.

Все было непросто, но Уилл получил пищу для размышлений. Он встал и налил себе немного виски.

Алекс прав. Уилл сказал Синтии, что простил ее, но в душе он сомневался. Надо насладиться этой женщиной, даже если нельзя позволить себе любить ее. Рано или поздно что-нибудь разрушит то, что у них есть. Значит, следует воспользоваться возможностью.

Синтия закончила строчить последний шов и оборвала нитку. Потом вывернула платье налицо и встряхнула. Она работала несколько дней — и вот первое платье готово. Она внимательно осмотрела плоды своих трудов и улыбнулась. Неплохо.

Синтия начала с модели, которая нравилась ей больше всего. Платье чем-то напоминало стиль пятидесятых годов прошлого века. Без рукавов, с круглым воротником и поясом. Юбка клеш словно выплескивалась из обтягивающего корсажа и заканчивалась чуть ниже колена. Синтия даже думала о нижней юбке, но предпочла подождать, когда платье будет готово, и тогда решить, нужна ли она.

Розовые и малиновые тона придавали платью дополнительную пышность и блеск. Привлекательно, мило и совершенно не похоже на то, что она видела на улицах.

А теперь решающий экзамен. Она надела платье, посмотрела в большое зеркало и осталась довольна. Платье сидело идеально, красиво облегая фигуру.

Однако к нему непременно требовались туфли на высоких каблуках. Синтия нашла в одной из коробок подходящие туфли, надела их и пошла в гостиную, чтобы как следует рассмотреть себя.