Перед каждым ульем должно быть свободное пространство (не менее 1,5–2 м), на котором пчелам удобно набирать высоту и снижаться. Поэтому размещать ульи нужно так, чтобы они находились в 3–4 м друг от друга в ряду при 4–6 м между рядами. Если территория для пасеки ограничена, то расположить их можно парами или по одному с расстоянием 0,7–1 м. Чаще всего ульи ставятся на подставки в виде ящиков, кольев или просто на кирпичи на уровне 30–50 см от земли (таким образом донышки ульев предохраняются от влаги), с ориентацией летков на восток или на юго-восток, с уклоном улья в сторону летка до 5°, чтобы в улей не затекала дождевая вода.

Нельзя располагать ульи непосредственно рядом друг с другом на общей подставке: в этом случае доступ к улью возможен только с одной стороны, пчелы часто путаются и залетают в чужие ульи, при осмотре любое сотрясение или вибрация осматриваемого улья доставляют беспокойство соседним семьям. Этот способ установки допустим только в случае крайней необходимости и лишь на маленьких пасеках. Впрочем, такой способ единственно возможен при размещении ульев под навесами, которые должны защищать их от ветра и дождя. Для того чтобы пчелы не путались, ульи окрашивают в разные цвета, а летки и летковые мостки делают нестандартной формы.

У пчел – цветное зрение. Они видят не только цвета, но и их оттенки, а красный путают с черным. Чтобы уменьшить блуждание пчел в поиске своих ульев, их внешнюю сторону надо окрасить белой, желтой или синей краской разных оттенков. Другие цвета пчелы не различают.

Очень хорошо окрасить улей алюминиевой краской, пчелам она очень нравится – они становятся более миролюбивыми.

Передвижной павильон – это маленькая пасека (до 20–40 семей) на колесах, где можно работать с пчелами независимо от внешних климатических условий, а в холодные весенние дни можно даже подогревать воздух до нужной температуры. На одной автомобильной оси монтируют павильон на 8,12 и 18 пчелиных семей, а на двухосном прицепе – на 20–40.

Преимущество содержания пчел в передвижных павильонах в том, что пчелиные семьи можно перевезти на медосбор в любое время сезона, на любое расстояние без всякой предварительной подготовки и без затрат.

Однако работать в большом павильоне, осматривать пчел, проводить подкормку, делать отводки из-за массового лета пчел бывает очень трудно. Поэтому у пчеловодов отношение к павильонному содержанию пчел бывает неоднозначным.

Для организации своей пасеки пчел можно приобрести в специализированном магазине, у профессиональных пчеловодов и в пчелопитомниках.

Если есть свои ульи и необходимый инвентарь, то можно купить пчелиную семью или ее отводок, рой пчел, пчелопакеты с сотами или бессотовые. У пчеловодов-любителей можно купить целые ульи с пчелиными семьями и даже полностью всю пасеку со всем оборудованием.

Покупать пчел надо только у знакомых пчеловодов, в честности и профессиональных достоинствах которых вы уверены. Начинающему пчеловоду следует приобретать пчел вместе с опытным пчеловодом, который сможет осмотреть пчелиную семью, определить ее силу (количество пчел), качество матки и сотов, кормовых запасов в улье, стандартность улья и рамок и т. д. Покупать пчел лучше весной и летом. Нужно приобретать пчел только районированной породы.

Пчел вместе с ульями покупают весной, после очистительного облета. Ульи надо выбирать стандартные, современных типов, в хорошем состоянии с чистыми светло-коричневыми сотами, имеющими правильно отстроенные пчелиные ячейки. Хорошо, если в улье будет занято пчелами с личинками разного возраста 7–8 рамок, а запасов меда – не менее 6 кг.

Не рекомендуется покупать ульи нестандартные, с рамками нетипичных размеров, даже если они намного дешевле. После 2–3 лет практики становится ясно, как много неудобств приносят такие ульи, и приходит решение их заменять унифицированными.

Большие семьи без ульев продаются и покупаются редко, а если покупаются, то на тех же условиях, что и семьи в ульях, но дешевле. Приобретать лучше всего зимовалые семьи, после первого весеннего очистительного облета – они в тот же сезон дадут товарный мед. Как и при покупке пчел в улье, хорошо, если 7–8 рамок занято пчелами, есть личинки разного возраста и запасы меда не менее 6 кг.

Весной пчелиные семьи достаточно дороги, но это не несет покупателю никакого риска. Надо только внимательно осмотреть пчел на предмет их санитарного состояния.

Хорошие семьи, купленные в начале мая, уже в текущем году дают полный сбор товарного меда, количество которого зависит только от погоды и мастерства пчеловода. Покупка отводков практикуется обычно там, где имеется хороший медосбор. Сильные, 3-рамочные отводки (имеются в виду стандартные дадановские рамки) с молодой маткой, расплодом и запасами меда в количестве около 4 кг покупают в период роения. Помимо того что в это время они более дешевые, в хороших условиях они успевают к зиме полностью окрепнуть и даже дать немного товарного меда.

Покупая пчел, надо прежде всего отыскать матку и оценить ее по внешним признакам. Качество матки определяют по количеству и расположению расплода на сотах. Хорошая молодая матка откладывает яйца сплошными кругами, без пропусков ячеек по всей площади сота от верхнего бруска до низа. Наличие несплошного (пестрого) расплода, в котором имеются пустые ячейки или молодые личинки, служит признаком старости матки или болезни расплода. Пчелы удаляют из улья заболевших личинок, и матка снова откладывает яйца в свободные ячейки.

Покупать надо лишь сильные, весящие 2–2,5 кг, рои, причем как можно раньше – с конца мая по конец июня. За лето они станут полноценными семьями – отстроят себе гнездо, запасутся кормом на зиму, а при наличии хорошего медосбора смогут дать и товарный мед.

Ранние рои относительно дороги; поздние, более слабые, рои покупать не стоит, поскольку полученные из них семьи не успевают как следует окрепнуть перед зимовкой и становятся достаточно сильными лишь к середине следующего сезона. При первой зимовке возможны значительные потери.