— О, Леонор, вы по всей видимости все знаете, раз заявились в середине учебного полугодия, раз не утруждаете себя записыванием темы? — мистрис остановилась около меня и продолжила, — Расскажите-ка нам, милочка, про магические потоки, у вас, наверное, имеются исчерпывающие познания.

Я молчала, пытаясь сдержать волну злости на эту злобную бабу, на смеющихся в голос учащихся и на всю глупость ситуации: я приехала, что бы получать знания, а не развлекать тупых дураков.

— Во-первых, Леонор, встаньте, — ледяным тоном приказала мистрисс, — Во-вторых, я, кажется, задала вам вопрос, извольте отвечать.

Я неторопливо поднялась, уже понимая, что сдержаться не удастся и медленно, чеканя слова громко проговорила:

— Я ничего не знаю про магические потоки. Если бы знала, то не приехала бы сюда. Мои родственники отправили меня сюда учиться, не подозревая, что вместо знаний в Главном Университете Магии преподаватели раздают унижения за их же деньги. Думаю, я сегодня же напишу письмо, где расскажу, какое обучение тут ведется. Я ответила на Ваш вопрос, мистрисс? — задавая последний вопрос я заглянула прямо в ее глаза. В помещении стояла оглушительная тишина. Вложив в свои слова весь холод, на который только была способна, я добавила, — И если мистрисс желает, что бы ее лекции записывали — их нужно диктовать, а не заниматься унижением учащихся.

Я села на свое место, не дожидаясь позволения, и снова в упор посмотрела на красную от злости преподавательницу. Мол, жду продолжения урока. Та обожгла меня злобным взглядом и, спустя несколько мгновений, продолжила урок, более размеренно, я даже что-то успевала записывать. Мне было противно, что пришлось грозить родственниками, но на тот момент больше ничего в голову не пришло.

Урок прервал уже знакомый звук, и мистрисс пулей вылетела из помещения.

— Ну ты отчаянная! — восхищенно произнес Поль, — Даже не представляю, что она тебе устроит, когда узнает, что ты из деревни. Видала, как помчалась выяснять, кто твои родственники?

Я промолчала, гадая, расскажет или нет ректор о моем родстве с правящим родом. Тем временем ко мне подошли три симпатичные девушки в красивых платьях, с идеально уложенными волосами и кучей драгоценностей.

— Слышишь, новенькая, о каких родственниках ты тут лепетала? — поинтересовалась одна из подошедших девушек, — Я знаю всех более-менее знатных особ и тебя я что-то ни разу не встречала.

Понятно, местная королева, боится, что я пошатну ее первенство, что ж успокоим ее переживания.

— О знатности не было ни слова. Я просто напомнила мистрисс, за что ей платят тут деньги. Лучше бы диктовала помедленнее, я в собственных записях разобраться не смогу….

— Это да, я сама даже не пытаюсь записывать…., — неожиданно поддержала меня она, — Ладно, все понятно, девочки, пойдемте, — девушки грациозно повернулись и с гордым видом прошествовали на свои места.

Я усмехнулась им вслед и подумала, что еще немного усилий и можно будет спокойно учиться, не отвлекаясь на посторонние вещи.

— А ты не так проста, как кажешься, деревня, — задумчиво произнес Поль, — Самое удивительное, что ты говоришь абсолютно искренне, поразительная цельность натуры….

Его монолог прервал очередной противный звук, оповещающий начало следующего часа занятий. Быстрым шагом вошел мужчина средних лет и оповестил о начале опроса по теме предыдущей лекции: История Ледяного королевства. Учащиеся поднимались с мест и отвечали на заданные преподавателем вопросы.

— Леда Леонор, не желаете дополнить рассказы соучеников, — неожиданно раздалось от преподавателя.

Я могла многое дополнить, но боялась сказать больше, чем положено. Тем не менее, я встала и посмотрела в глаза преподавателя.

— Ни один из учащихся не упомянул имя основателя правящего рода. Он не был Владыкой, лишь обладателем огромной магической силы и большого багажа знаний, именно он придумал и записал все ритуалы Ледяных, подготовил основу для многовекового правления сегодняшней династии.

— Что ж, я и не сомневался, что Вы, Леонор, знаете, чье имя носите. Пусть эта ветвь далека от трона и не имеет ни власти, ни богатства, но человеческое достоинство, гордость за своих предков — вот, что я вижу в Ваших глазах. Я рад, что Вы с нами, возможно именно в Вас проснется Сила великого предка. На этом мы закончи сегодняшний урок, всего доброго, учащиеся.

Он вышел и почти сразу раздался звук, оповещающий окончание урока. Ребята сразу загудели, обсуждая новость. Вот и сохранила тайну

— А я гадаю, где я мог слышать твою фамилию? Приятно познакомиться, побочная ветвь, — парень протянул мне руку, — я тоже побочная ветвь Хоссес.

Я пожала руку Полю и с улыбкой сказала:

— Не хотелось рассказывать, да и ректор не рекомендовал, но шила в мешке не утаишь. Надеюсь, на этом от меня все отстанут и дадут спокойно отучиться…?

Меня и в самом деле оставили в покое и не только в этот день, но и в целом. Преподаватели понимали, что я в перспективе сильный маг, учащиеся знали, что я способна за себя постоять, считались с древностью рода, но принимая во внимание его бедность, дружбы не искали.

Я была рада такому положению вещей и с головой окунулась в учебу. Общалась только с Полем — он был таким же, как и я, увлеченный знаниями, можно даже сказать наукой. Мне до его уровня было очень далеко, я лишь постигала азы, знакомые многим с детства.

Время летело незаметно. Оли, со словами: «Ну, все, ты теперь и сама справишься», покинула стены университета и непрестижную должность посудомойки, объявив, что нашла хорошую работу в городе. Оставила мне адрес «На всякий случай», настоятельно рекомендуя приходить, если понадобится помощь.

Я продолжала жить в своей комнате, рядом с комнатами прислуги, но меня все устраивало. Там было спокойно и тихо, не было очередей в умывальню — обслуга просыпалась гораздо раньше, чем учащиеся, поэтому и уходила рано. Я могла мыться совершенно одна.

Проблемы возникли ближе к окончанию учебного года, когда начались уроки контроля своего магического источника и формирования внутреннего резерва. У меня ничего не получалось: я не чувствовала магию, не понимала что надо делать и с тоской осознавала, что не быть мне магом и моему обучению приходит конец….

В глазах преподавателей появилось пренебрежение, в глазах учащихся — насмешка, и лишь Поль мне сочувствовал. Он надеялся поработать со мною в паре, ведь с другими одногодниками у него отношения совсем не сложились. А я читала одну книгу за другой, пытаясь понять принцип действия магических потоков, но все тщетно.

Итоговые я сдала на высший балл, но это совершенно не радовало. Мне предстояло вернуться в замок и исполнить договоренность с Леонором. Но как же не хотелось спать с Владыкой, после увиденного в последний раз, меня неизбежно начинало бесить, как только я думала об этом.

Ну почему я такая невезучая? Тогда, в деревне, была даже не моя очередь идти за рыбой! Какого нелегкого меня туда понесло? И сейчас: сбылась моя мечта, я учусь, миллионы книг в моем распоряжении, лучшие преподаватели читают мне лекции, а я оказалась пустышкой!