Ребята заметили, что князь и княгиня весьма чисто говорят по-русски. Видно, в их семьях и впрямь старались не порывать связей с корнями.

– Друзья мои, сядьте, – посмотрела на членов Тайного братства Коврова-Водкина. – Вы пришли в очень торжественный миг. Ноги Борских столько десятилетий спустя ступили на родную землю.

– Древний род возрождается, – пропищал князь Пожарский.

– Вырождается? – не расслышала Коврова-Водкина. – Как жаль! – всплеснула она руками. – Мне еще матушка говорила: Пожарские очень достойный род!

– Нет, мы, наоборот, возрождаемся! – толстяк стал красным от возмущения.

– Ну, тогда все в порядке, – успокоилась Коврова-Водкина. – Рада, что мой второй незабвенный муж Вадим Леонардович приобрел эту книгу. Теперь вы можете больше узнать о предках.

– Я вот как раз хотела обратиться к вам с просьбой, – сказала Александра Сергеевна, урожденная Борская. – Уж раз эта книга была выпущена императорским двором для нашей семьи, вы бы могли ее нам продать обратно. Дадим хорошую цену.

– Нет, не могу! – вдруг заартачилась Коврова-Водкина. – Это память о моем незабвенном муже! Пожалуйста, изучайте сколько хотите. Можете выписки делать. Но никаких продаж.

– Странная позиция, – кисло улыбнулась княгиня.

– Мы тут теперь вообще всего лишены, – разобиделся князь Пожарский. – Все наше в чужих руках.

– Бесспорно, мы перед вами виноваты! – с неподдельным раскаянием воскликнула Коврова-Водкина. – Наши дачи на вашей земле. Ах, как ужасно чувствовать себя захватчиками!

– Не вы одна, Наталья Владимировна, – без особого такта заметил князь Пожарский. – Если брать по законам высокой морали, тут каждый на этих дачах незаконный захватчик земель моей дорогой жены.

– Лично я никакой не захватчик! – внезапно обиделся Дима. – Мы просто живем тут! На собственной даче!

Маша ткнула его в бок. Но было поздно. Лысина князя Пожарского сделалась красной, как помидор, и он, тяжело дыша, крикнул:

– Я бы на вашем месте молчал, молодой человек!

Тут он осекся и стал считать пульс.

– Давление подскочило, – покосился испуганно он на княгиню.

– Это от жары. Очень знойно, – ответила та. – Выйдем на воздух.

– Да, да! На воздух, друзья мои! – расслышала лишь последнюю фразу Наталья Владимировна. – Уверена! Вам приятно ощутить ногами землю предков. Насколько я понимаю, тут как раз были охотничьи угодья вашего дедушки!

Княжеская семья поджала губы и переглянулась.

– Разумеется, нам приятно, – с холодной вежливостью отвечала княгиня.

– Тогда я выйду в сад с вами! – совершенно не чувствовала изменения атмосферы хозяйка дома.

Она поднялась с кресла и торжественной поступью вышла из двери гостиной вместе с четой князей в сад.

– Идите и вы, – властным жестом поманила Наталья Владимировна четверых друзей.

Те тоже поднялись на ноги.

– Давайте в саду попрощаемся и уйдем, – сказал Командор ребятам. – Очень уж эти князья мне не нравятся.

– Мне тоже с ними не хочется больше сидеть, – согласился Дима. – Филимонов/ на совершенно права.

– Редкий случай, – фыркнула Маша.

– И книга тут все равно остается, – посмотрела на журнальный столик Настя.

– А я о чем, – подхватил Петька. – Завтра утром спокойно ее посмотрим. Думаю, эти князья сюда завтра не зайдут.

– Естественно, – злобно покосился в сторону удаляющейся княжеской четы Дима. – Они только и приезжали, чтобы выманить книгу.

– Бедная Наталья Владимировна! – посочувствовала Настя. – Она ведь уверена, что эти князья с ней дружат.

– Молодежь! Где вы? – крикнула Коврова-Водкина.

Друзья спешно вышли из гостиной в сад. Догнав Наталью Владимировну и князей, они уже хотели попрощаться, когда у хозяйки дома возник неожиданный план.

– Я вас очень хочу попросить, – посмотрела она на Петьку. – Нарвите букет сирени для княгини и князя.

– Ой! Сигареты в гостиной забыла, – хлопнула себя по лбу княгиня. – Я сейчас.

И она снова пошла в дом. Друзья направились к кусту сирени.

– Чтобы этим князьям провалиться, – ворчал Дима, обламывая высокую ветку. – У меня за шиворот жуки какие-то сыплются.

– Потерпишь, – шикнула на него сестра.

– Ах, нет! Вы совсем не там срываете! – начала руководить их действиями Коврова-Водкина. – Я хотела вон ту, – указала она на куст подальше. – Персидскую белую.

После кончины хирурга Водкина на садовников средств не хватало, и участок Натальи Владимировны сильно зарос. Домработница-снайпер, правда, предпринимала кое-какие усилия по расчистке территории, но в основном это касалось огорода. Остальному было предоставлено самостоятельно пробиваться сквозь заросли сорняков и колючек.

На пути к персидской сирени друзей встретила плотная стена крапивы.

– Вот дьявол! – первым обстрекался Дима.

– Никогда не можешь пролезть аккуратно, – вздохнул Петька.

В следующую секунду и он взвыл от боли.

– Ты чего? – посмотрела на него Настя.

– Нога, – простонал Командор.

Он поднял левую ногу. К подошве кроссовки словно прилипла сухая ветка боярышника. Ее длинный шип пробил подошву и уколол Петьку в ступню.

Наконец они достигли куста.

– Попышнее срывайте, – продолжала издали распоряжаться хозяйка дома.

– Главное, ради кого ломаемся, – продолжал ворчать Дима.

– А какой ее дедушка был мужчина, – мечтательно произнесла Настя. Увидав однажды в старинном журнале фотографию Юрия Борского за рулем собственного автомобиля, Настя тут же влюбилась. Князь и впрямь выглядел импозантно.

– Видно, действительно вырождаются, – ответил Петька.

– Во всяком случае, князь Пожарский, – уточнил Дима.

– Во внучке Борского тоже аристократизма не густо, – внесла в беседу еще один штрих Маша.

– Друзья! Нельзя ли поскорей! – раздалось новое указание Ковровой-Водкиной.

– По-моему, ей сейчас кажется, будто мы ее крепостные, – тихо произнесла Настя.

Как раз к тому времени, как друзья принесли букет, из дома вернулась княгиня Александра Сергеевна.

– Красота! Красота! – милостиво взглянула она на сирень. Она зажгла сигарету и, выпустив залихватски дым из уголка рта, повернулась к хозяйке дома: – Кстати, Наталья Владимировна, вы книгу уже убрали? А то я хотела еще кое-что в ней посмотреть.

– Книгу? – удивленно подняла брови Наталья Владимировна. – Нет. Я не убирала.