Вспоминая Джима в тот период, очевидцы часто употребляют слово «застенчивый». Джанет Уизерс влюбилась в «Ости» сразу же, как только ее сестра Дейл познакомила их в хай-скул, и ходила в кампус и в музыкальный магазин, чтобы хоть мельком увидеть это неуловимое существо. Она вела дневник этих встреч, описывая, как Ости оглядывал ее с ног до головы и с головы до ног и отводил глаза, эдакая кокетка. «Он примерно моего роста [5’9”][3], худой, но очень хорошо сложен, черные волосы – длинная «битловка» [прическа], огромные прекрасные синие глаза и длинный прямой нос, – признается она дневнику. – Рот естественно-привлекательный, правильных пропорций. У него, конечно, мускулы, и – ах! – по мне, так просто идеальный парень». Эта ее тяга так и не получила удовлетворения, как, впрочем, и ничья. «Джим был очень кокетливый, флиртовал, заигрывал, но это ни к чему не вело, – говорит Дэн Эрлуайн, который в 1966 году делил со своим ударником однокомнатную квартиру на Стейт-стрит. – Ничего дурного тут нет, просто стеснялся». Общая спальня позволяла Дэну узнать о товарище больше, чем хотелось бы, особенно когда в гости приходила Барбара Оливер, на пару лет старше Игги и, очевидно, подружка Майка, брата Дэна. Тщетно пытаясь уснуть, Дэн слышал, как Джим дразнит ее: «Смотреть можно, трогать нельзя». Приглашать девчонок и дразнить их своей «штукой» стало для него регулярным ритуалом. «Я бы ни за что не стал проделывать такое при нем, – говорит Эрлуайн, – а он при мне делал». Братья Эрлуайны знали, что внушительных размеров «штука» очень важна для самосознания Остерберга. Поэтому никто не удивился, что в качестве вокального номера он выбрал именно “I’m A Man” («Я мужик»).

Соблазняя (или терзая) подружку Майкла Эрлуайна, Джим реализовал свой эдипов комплекс по отношению к отцеподобной фигуре. Впоследствии Джим презрительно называл The Prime Movers «упаднической богемой», но в 1966 году влияние Эрлуайнов было огромным. «[Игги], как губка, впитывал наши идеи, – говорит Скотт Ричардсон, в то время вокалист The Chosen Few. – Майкл любил командовать, но он оказывал большое влияние».

Боб Шефф наблюдал Игги вблизи и в The Stooges, и в The Prime Movers и чувствовал, что Майкл Эрлуайн «не то чтобы ментор, но во многом сделал его. Опыт [с The Prime Movers] был очень важен для Игги в эмоциональном отношении. Майкл любил эмоциональные ситуации и вкладывал это в музыку. И Игги тоже такой».

Интеллектуальный, до сих пор вдохновляющий, зачастую возмутительный – иногда трудно узнать его мнение о людях, ибо он гораздо больше интересуется самим собой, – Майкл Эрлуайн был беззаветно предан своей музыке. И это не была самовлюбленная преданность – он стремился повести за собой публику, зачастую буквально. Как-то поздно вечером, после концерта The Prime Movers в «Клинтс-клубе», где он вогнал публику в экстаз, Майкл повел группу и еще человек двадцать по улицам Анн-Арбора, проповедуя и призывая их восхищаться красотой окружающего. Они бродили до шести утра, проникаясь высокодуховным превращением ночи в рассвет, и наконец завалились в круглосуточный греческий ресторан для удовлетворения более земных потребностей. «Невероятный был опыт, – вспоминает Шефф. – Харизматичный опыт». Мало кто из артистов пошел бы на подобный риск, но такое отношение к публике было важнейшим уроком. И впоследствии ученик превзошел своего учителя.

В каком-то смысле Игги уже тогда намного обогнал своего ментора; как и в случае с «Игуанами», среди поклонниц The Prime Movers было принято тащиться от барабанщика. В числе их была Кэти Эштон, сестра Рона и Скотта: «Я подписала еще пару подружек, и мы образовали фан-клуб и выполняли роль визжащих фанаток. Он мне ужасно нравился. Одно время мы с ним ходили по улице, держась за руки, сама невинность, или сидели у него на кровати… Для меня все это имело огромное значение».

Другая фанатка The Prime Movers, Джоан Бойл, несмотря на все фокусы («говорил людям гадости, показывал язык»), говорит, что Джим был милым, деликатным и «чутким. Совершенно точно. Он помогал мне наладить отношения с мужем [Дэном Эрлуайном], давал советы». Тяга к женскому полу вдохновила Игги на колонку полезных советов в листке The Prime Movers, в целом довольно скучном, – на общем фоне смотрится как фотка ню в сталинской листовке. Он там делится мудростью с влюбленными тинейджерами:

«Дорогой Игги,

может ли девочка поцеловать мальчика на первом свидании?

С любовью, Вероника»

«Вероника,

смотря куда поцеловать.

С любовью, Игги»

Довольный своим успехом у противоположного пола, Игги при этом проявлял неожиданную скромность, что только добавляло ему очарования. Дэйл Уизерс была с Джимом в Мичиганском университете и часто видела, как он ходит по кабинкам полуподвальной университетской столовой «Юнион-гриль». «Джим останавливался возле каждой кабинки или столика и скромно, опустив глаза, повторял буквально следующее: “Приходите к нам на концерт, пожалуйста-пожалуйста”».

Дейл удивлялась этой скромности – такой редкой для мужчины, особенно для начинающей рок-звезды, тем более для такого экстравагантного человека. Сам Игги вспоминает, насколько его отношение к публике отличалось от отношения товарищей по составу. «Помню, однажды с The Prime Movers играли в баре, и в перерыве братья [Эрлуайны] всё говорили, мол, какие две толстые уродины стояли в первом ряду. А я говорю: “Вы с ума сошли? У вас там было две поклонницы! Какая нафиг разница, как они выглядят? Это же так ценно, целых два человека обратили на вас внимание!” Понимаете?»

Это внимание к публике, нестандартная прямота контакта остались с Джимом Остербергом на всю жизнь, пусть даже такое замечание и показалось бы смешным кому-то из тогдашних товарищей, в том числе Питу Эндрюсу, регулярно нанимавшему The Prime Movers играть в клубе “Mothers”. Он считал Игги «хорошим, крепким» барабанщиком, но поражался некоторым его выходкам. Как-то во время выступления он пошел взглянуть на сцену и увидел, что она пуста, за исключением неприглядной картонной телефонной будки. Потом из нее выбрался барабанщик в чем-то вроде костюма супергероя, забрался по веревке на балкон, где находилась вся группа, и сел за барабаны, присоединившись к зажигательному вступлению. «Мы так и ахнули», – вспоминает Эндрюс.

Уйдя со второго семестра первого курса антропологического факультета Мичиганского университета – самообразование в университетской библиотеке, заявил он, гораздо полезнее, – Джим перебрался из квартиры на задах гитарного магазина Херба Дэвида, которую делил с Дэном Эрлуайном, в подвальный этаж запущенного викторианского здания напротив, где снял жилье пополам со Скоттом Ричардсоном. Линн Клавиттер, переехавшая в Калифорнию школьная подружка, нашла его там летом 1966 года. Перемена поразила ее: «Я уверена, что он серьезно употреблял наркотики, он был завернут в какое-то одеяло, вокруг дикий бардак». Тогда же видела его Лори Ингбер, работавшая в избирательной комиссии Анн-Арбор-Хай, и до сих пор уверена, что некогда аккуратно стриженый школьник был тогда под героином. Но беспорядок происходил скорее от бедности, чем от марихуаны, дежурного вещества тех лет, которую он курил только «насильно», так как она обостряла астму. Жил он тогда на скудные заработки от концертов The Prime Movers и работы в пластиночном магазине, а также на вспомоществование родителей. «Мы были нищими, половину времени на голодном пайке, – говорит Скотт Ричардсон. – Одежда висела на водопроводных трубах, на полу валялись газеты, мы жили, как Курт Кобейн под полотном автострады. Но я помню, как мы валялись и разговаривали всю ночь напролет. Восхитительное на самом деле было время. Вот этот болезненный период, когда ты молод, еще не понял, кто ты на самом деле, вокруг разные влияния».