Именно так я и поступила.

А наутро сработал тот самый закон подлости. Если раньше я просыпалась ни свет ни заря, часов в 5 по местному времени, чувствовала себя бодро и свежо. Но именно сегодня, в первый день моего обучения, я едва не проспала. До занятия оставалось каких-то жалких 20 минут, до моего выхода, дабы избежать опоздания, 10.

Скромно зайдя в комнату для занятий практически за минуту до звонка я наконец-таки увидела группу, с которой мне предстояло провести три следующих года, если повезет, наверное. Знакомые все лица. И принц, и его дружок смотрели на меня не менее удивленно, чем я на них. Из темноволосых тут были девушка и парень, державшиеся немного обособленно. Девушка мне улыбнулась и жестом пригласила сесть с ними за один стол.

– Меня Миландра зовут, а это мой любимый братец Пальк. Тебя вчера не было на собрании, но Кира говорила о тебе. А еще с нами в группе принц Никирол и сын главного советника Калеб учатся, вон они, за первым столом. Вон та девица, в зеленом платье, дочь посла Линорина, – сыпала информацией Миландра, – а вон тот…

– Прекратить разговоры!

В комнату для занятий вошел мужчина. Очень, надо отметить, импозантный и статный. Узкое длинное лицо с волосами цвета талого снега в горах излучало некую жесткость. Похоже, он высокая шишка в иерархии титуланутых, прошу прощение за жаргон.

– Вы пришли сюда учиться, я не потерплю, чтоб на мои занятия опаздывали, вели беседы, вставали с места, без моего на то согласия, выражали любые эмоции. От вас требуется крайняя сосредоточенность. Иначе, – как-то зловеще прозвучало это «иначе», – вызов к директору. А три вызова к директору, как вам известно, – исключение!

И тут, как по заказу нашего преподавателя, в комнату зашел Ранол, тот самый, что прижимал меня к стенке с целью выведать, как бы тривиально это не звучало, все мои секреты. Похоже, капкан захлопнут. Принц, сын советника, Ранол, все они уже заинтересовались моей скромной персоной. Надо было сидеть в норке и не высовываться. Как этот Ранол вообще попал в эту группу, ведь если чисто логически помыслить, то балл его не так уж и высок, всего на один выше сотни, из чего следует, что почти все крестьяне, которые тут обучаются, набрали либо такой же балл, либо выше… Видимо, все же забашлял. Интересно, как тут с коррупцией?

– Ранол из дома Веттен, – злобно сверкнул глазами профессор Каноль, – вы не допущены до занятия. Вас ожидает директор.

Парень молча развернулся и вышел, вот это исполнительность. Без слов, без вопросов, мне до этого три дня на оленях.

– Итак, продолжим наше занятие. Достаем пергаменты, пишем. Контрельские хроники начала времен. Это наша тема на первый семестр. – Ну теперь хотя б буду знать, что у нас за предмет, что-то типа земной истории. – В давние времена…

Следующие два часа мы слушали, как появился этот мир, как его заселили наши предки. Как произошло деление на королевства. Кстати, их, как я уже говорила, семь: Элрус – самое большое королевство, по границам окружено морем. Минаслан, Наприяр и Лориндей – занимают соседний остров, а по размерам этот остров такой же, как Элрус. И третий остров (по размерам вдвое больше нашего): Флорандия, Мапролитен, Танцар. Каждое из этих королевств самостоятельно развивается, экспортирует товары на соседние острова и крайне редко воюют друг с другом.

– Элрус не любят за его размеры, развитость и самостоятельность… Наше королевство – единственное королевство, которому не требуется поддержка остальных, поэтому некоторые из них пытаются с нами как-то сродниться, – профессор Каноль посмотрел на принца, – Никирол, вы могли бы привести пример?

– Да, профессор. К примеру, на прошлом Съезде Королевств принцесса Флорандии вылила мёд на только что уложенную голову принцессы Мапролитена, которая ко мне подошла, чтоб обсудить погоду, – Никирол закатил глаза, – и так каждый раз… Кто-то что-то случайно делает во вред другой. Только с Танцаром возможно поддерживать нормальные отношения, у их короля только сыновья.

– Итак, следующее наше занятие будет через неделю, задание: изучить родословную каждой королевской семьи. Будет опрос. Все свободны.

Занятие мне очень понравилось. Есть такой тип преподавателей, которых интересно слушать, которые умеют поддерживать контакт с аудиторией.

Кира говорила, что следующее занятие у нее. Что ж, надо поспешить, я и так вчера на собрание не пришла. Миландра и Пальк убежали, не дожидаясь меня. А еще я заметила, что в группе только три девушки: я, Миландра и еще одна блондиночка, не помню ее имени. Именно с ней я столкнулась на выходе. Она фыркнула, задрала голову еще выше и, цокая каблучками, пошла вперед. Вздохнув, я направилась дальше.

– Что, вчерашний инцидент не научил тебя смотреть по сторонам? – о, Калеб – друг принца. Они выходили из комнаты для занятий последними.

Как же меня они все достали. Вечно этих титулованных что-то не устраивает, бесят. Рррр… Уже и задуматься ни о чем нельзя.

– Мне нужно извиниться перед вами или сбегать догнать ее? – сверкнула я глазами. Черт, по правилам академии все равны, а я их вообще не боюсь.

– Оставь ты девушку в покое или хочешь гореть, как Нартанэ? – принц подмигнул мне. Странно, кажется, меня только что защитили. Интересно, с какой это стати?

– Как тебя зовут-то? Наши имена ты знаешь. – Чуть меньше бы тебе высокомерия, месье Калеб, цены бы не было.

– Виттория.

– Тебя родители назвали в честь первой королевы. Красивое имя. – Ага, сама придумала. С королевой – это забавно вышло. Принц почему-то вздрогнул. – Ладно, нам пора идти. Встретимся на занятии, оно через полчаса начинается.

Я решила не идти в столовую, как остальные, а просто прогуляться. Мне сегодня еще на работу выходить после учебы, так что голодной я точно не останусь, да и позавтракала я плотненько. Некоторые обучающиеся последовали моему примеру и тоже прогуливались по маленьким аллеям жилой зоны. Там я и встретила Ворса, как всегда, смолящего папироску. Он сказал, что проводит меня до таверны после занятий.

Когда я подошла к классу, многие мои одногруппники уже собрались там. Ладно, пора знакомиться.

– Всем доброго дня. Меня зовут Витта, – улыбнулась я очаровательной улыбкой. – Думаю, нам следует познакомиться.

Все поочередно представились, но все имена запомнить… это трудно, да и язык сломать можно. Миландру и Палька я запомнила еще на прошлом занятии, принца Никирола и Калеба – тоже. Имя белобрысой девицы я опять пропустила мимо ушей. Разумеется, абсолютно случайно. Ранол попросту промолчал, утыкаясь в какую-то книгу. Осталось еще трое парней, все как на подбор – красавцы: Ниоанн, Леогран и Пронкар. Вот люблю я блондинов, еще с земных времен. Обидно, что здесь они высокомерные зазнайки, впрочем, Ниоанн никак не проявил свою неприязнь ко мне, в отличие от остальных представляющихся. С ним мы весело начали обсуждать лекцию Каноля, и он сразу попросил перейти на ты. Пока не вмешался принц.