– Стоп, хватит. – Руслан легко вскочил на площадку, блокировав ее удар ногой по стонущему противнику, заглянул в глаза: – Будь я проклят, боевой транс не менее третьего уровня!

Далее последовала длинная и непонятная окружающим фраза на неизвестном языке, но в результате тренер задумчиво произнес:

– Старый ублюдок оказался прав! Ты самородок. Да, Кайл Кинжал – это Кайл Кинжал, добавить нечего.

Он отпустил подбородок девушки и обернулся к Удаву:

– Позор, наемник, – тишина стала напряженной, – и это один из лучших студентов второго курса? С завтрашнего дня будешь чистить беговую дорожку после занятий. А ты, – Руслан снова повернулся к Хелл, – обязана приходить сюда за час до занятий. Отныне спарринги будешь проводить исключительно со мной и до прихода остальных.

Тренер спрыгнул с площадки, и почти сразу последовали его распоряжения. Уже через минуту на каждой арене красовалась пара противников в боевых стойках. Хелл, ошеломленная и несколько напуганная только что происшедшими событиями, продолжала стоять, оцепеневшая и какая-то опустошенная.

– Мелкая, – услышала она тихий голос Стилета, – идем, тренер отпустил нас раньше.

Хелл попыталась спуститься и чуть не упала. Эйфория схлынула, вместо нервного подъема оставив боль в руках и тех местах, до которых Удав все же достал. Командир боевой пятерки поддержал ее и, обняв за плечи, направился к основному зданию.

Наемник привел девушку в столовую, посадил за уже знакомый столик у окна и направился за завтраком. В общей столовой еще никого не было, и Хелл, положив руки на стол, уронила голову на сложенные ладони.

Вернувшись, Стилет молча поставил перед ней один поднос, сел рядом, придвинул ближе второй. О чем говорить с новым членом команды, наемник не знал, но как лидер понимал – поддержать нужно:

– Не грусти, обучение рано или поздно закончится, а потом, поверь, будет намного проще.

– Думаешь, я доживу до конца обучения?

– Я в этом уже уверен. – Стилет откусил от огромного бутерброда. – Ты ешь давай, день только начался.

Она послушно взяла ветчину с сыром и чай, остальное отодвинула на середину стола.

– Хелли, – наставительно проговорил Стилет, – этого слишком мало.

– Не хочу есть, возможно, потом…

– Потом не сможешь бить с достаточной силой, – предупредил он.

Хелл не ответила. Все происшедшее казалось каким-то жутким кошмаром, но в одном она была уверена – в борделе было бы хуже. Слезы сами собой сорвались с ресниц, но мгновенно были стерты с лица: меньше всего Хелл хотела бы выглядеть слабой. Особенно здесь. Стилет, от которого не укрылось ее состояние, укоризненно покачал головой и вернулся к своему завтраку. Ел наемник быстро, и уже через несколько минут его поднос был пуст. Стилет посмотрел, как девушка медленно допивает кофе, и, подмигнув ей, направился к стойке. Вернулся через минуту с плиткой черного шоколада.

– Держи, это хоть немного подсластит тебе жизнь. Я поговорил с поваром, теперь тебе будут выдавать шоколад на завтрак и ужин.

– Правда? – не поверила девушка.

– Типа того. – Стилет улыбнулся. – Ребенок, каким ветром тебя занесло к нам, а?

– Злым. – Хелл вновь вернулась к чаю. – И этому злому ветру… – она на мгновение замолчала, – я ему жизнь сломаю!

– Ого, – наемник присвистнул, – месть и никакой пощады?

– Типа того.

– А силенок хватит?

– Сам сказал, что я выживу до конца обучения.

– Сказал, – задумчиво подтвердил Стилет, – но я же не подозревал, что тут зреет фронт народного мщения. Кому мстить собралась, а, мелкая?

Обняв чашку ладонями, Хелл усмехнулась, сначала горько, едва удерживая слезы, потом почти весело:

– Кому надо, тому буду мстить.

– Да, женская месть – это страшно. – Стилет откровенно иронизировал.

Она встала, взяла шоколад и спросила:

– Куда теперь?

– Наверх, в комнату, в душ, переодеться – и на занятия. Идем, времени уже совсем мало, а тебе желательно отдохнуть.

…Великий дасх неторопливо набрал код связи и, едва Кайл ответил, хитро поинтересовался:

– Кому там твоя подопечная мстить собирается?

– А? – Наемник сонно потянулся. – Ты, дерсенг линялый, из-за этой хрени меня разбудил?

– Стареешь, Кайл, – Сайсиен на оскорбления, получаемые от единственного на Трех Мирах одиночки, давно не реагировал, – раньше в это время уже на ногах был.

– Ты мне предлагаешь начать оправдываться? – лениво спросил Кайл. – Так чего хотел? С мелкой что-то?

– Твоей мелкой Руслан проверку устроил.

– Это в его стиле.

– Зверек уложила второкурсника.

– Надолго? – Кайл заинтересовался информацией.

– Нет, против Удава у нее шансов не было, но факт в том, что уложила, причем используя полученные накануне знания. Память у нее великолепная, соображает тоже хорошо.

– Эх, – наемник потянулся, – чувствую себя счастливым папашкой, вот и дочу начали хвалить в школе.

– Да уж, – Сайсиен улыбнулся, – так что там за стремление к мести, а?

– Все тебе знать нужно. – Зевая, Кайл начал рассказ: – Она с Земли, пираты захватили в очередном рейде. Кого-то там явно убили у нее на глазах, то ли родственника, то ли мужика, не знаю, Игресса рассказать не успела. Так что у девочки личная трагедия и мужененавистничество цветут махровым цветом.

– На одержимую не похожа.

– Заторможенная пока, шок и новая обстановка сдерживают.

– И что, дашь ей осуществить планы мести? – не удержавшись, полюбопытствовал Сайсиен.

– Пусть мечтает, рвения в учебе проявит больше, опять же стимул неплохой. Все, Сайс, я спать, ночь была не из простых.

– Рискуешь ты, Кайл.

– Зато никогда не проигрываю. – И наемник отключился.

…Рексар с некоторым удивлением потянулся к переговорнику. Сообщение, маячившее в синем мареве трехмерного экрана, его совсем не обрадовало: «Девчонка уложила Удава».

Практически сразу пират отправил вопрос:

«Как?!»

Скай оперативно ответил:

«Ее тренирует Сайсиен. Лично».

«Даже так… Результаты впечатляют».

Второй человек в Совете Тридцати нахмурился, выругался и задумчиво произнес:

– Значит, и мне стоит взглянуть на нее, так сказать, лично!

…Хелл едва успела переодеться. И, стоя у окна, сушила еще влажные волосы. Она, как завороженная, взирала на удивительное явление – прямоугольное пространство, не защищенное стеклом, время от времени вспыхивало голубоватым мерцанием. От созерцания этой странной картины отвлекла ворвавшаяся и прямо на ходу начавшая раздеваться Алекс.