— Извещение-то на тебя, наверно, было выписано? — поинтересовался Таран.

— Ну и что? Мне все равно на улицу не в чем выйти. И паспорта у меня нет. А у него-то в паспорте я записана, и свидетельство о рождении мое он тоже при себе таскает. Выдали небось, раз она в подъезде оказалась.

— Что ж он ее, чудак, до квартиры не донес? — удивился Юрка.

— У него, когда под газом, и не такое бывало, — хмыкнула Лизка, прожевывая очередной ломтик сала. — Он, знаешь ли, однажды телик пропил, а потом полдня искал по квартире.

— Ну, это еще понятно. — Таран вспомнил, как его собственные родители каждое утро, похмеляясь, проводили «разбор полетов», силясь вспомнить, кто наблевал в кухне или промахнулся мимо унитаза. — Я бы понял, если б он, допустим, посылку на почте позабыл или где-то на улице оставил. Но он же до подъезда дошел все-таки? Тут до квартиры дойти — всего ничего. Тем более странно, что он ее между дверьми оставил.

— Ничего странного, — пожала плечами Лиза. — Небось стал заходить, а его с улицы какой-нибудь друган окликнул. Их у него тут, по району, — хренова туча. Года четыре назад — он тогда еще просыхал изредка! — пошли мы с ним в кино на мультики. Вроде и трезвый был совсем. Выходим из подъезда, и тут ему какой-то дядька рукой машет. Папаша мне говорит: «Лизочка, ты постой здесь минутку, подожди. Мне надо с тем дяденькой поговорить. Никуда не уходи, я скоро приду». Ну, отошел он к этому дядьке, они куда-то за угол зашли. Минутка прошла, потом десять, потом полчаса. Я стою, как дура, у подъезда, дожидаюсь. Надоело ждать, решила ему напомнить, что мы в кино собирались. Зашла за угол, куда они с тем дядькой уходили, а их там нету. Вернулась домой, рассказала матери. А она уже малость косая была и говорит: ну все, раньше вечера не явится! Так и вышло. Пришел на четвереньках, с разбитой мордой, и даже утром ни хрена вспомнить не мог, что со мной на мультики собирался. Это он дочь родную у подъезда оставил, а ты про посылку…

— Да, — пробормотал Юрка тоном специалиста-психиатра, — тяжелый случай!

В это самое время послышался звонок в дверь. Длинный и требовательный — мол, открывай живей, зараза!

— Вот он, легок на помине! — проворчала Лизка. — Ты это, слышь, спрячься в ванной пока. А то он скандал подымет, драться полезет, если увидит. Лучше я его спать по-тихому уложу, а потом ты уйдешь не спеша.

Таран в принципе Лизкиного папашу особо не страшился. Даже если он амбал двухметровый, но в сильно пьяном виде — Юрка его без особого шума усмирит. Но вот если с ним еще и пара дружков будет, то может получиться месиловка по полной программе, с криком, матом и грохотом, который перебудит весь подъезд. Мирные жители вызовут ментов, и те, не разбираясь, спровадят всех в отделение и упакуют в «обезьянник». А Тарану, как уже отмечалось, вовсе не было нужды тесно общаться со слугами закона.

Поэтому Юрка, прихватив свою спортивную сумку, чтоб не маячила, поспешно зашел в ванную — вообще-то это был совмещенный санузел — и запер за собой тот самый прочный засов, о котором между делом рассказывала Лиза. А сама Лизавета отправилась открывать дверь родителю.

Однако когда щелкнул замок и заскрипела входная дверь — на этот раз, как ни странно, Лизка не удосужилась ни спросить «кто там?», ни в «глазок» глянуть, — произошло нечто непредвиденное.

Таран из-за двери санузла услышал какой-то странный, удивленно-испуганный вскрик Лизы, потом несколько резких и довольно громких звуков, а затем входная дверь захлопнулась, и в прихожей началась какая-то возня, сопровождавшаяся сопением и негромкой руганью минимум двух мужиков (судя по тому, как они топотали по полу, — немалого веса) и сдавленным мычанием Лизы, которой, похоже, рот зажимали, а то и вовсе душили.

На выбор у Юрки было совсем немного времени. И выбор этот был между тем, как поступить: по разуму или по совести? По разуму вмешиваться, конечно, не стоило. Он, собственно, и в сортир залез именно из-за того, чтоб не нарваться на какой-нибудь шум и драку. Если даже те, кто ворвался, пришли убивать, то не его. Придавят Лизку и сбегут по-быстрому. А он — следом за убийцами, постаравшись убрать какие бы то ни было следы своего пребывания в квартире. Например, протерев кружку и все прочее, на чем могли остаться отпечатки. На посылочном ящике, например, их не было, потому что Юрка принес его и поставил на стол в перчатках. А вот на телефонной трубке и на диске он отпечатки оставил, когда звонил. И на водопроводном кране, и на ручке чайника, и на газовом кране. Могли и следы ботинок на полу отпечататься. Конечно, если б налетчики решили обшарить квартиру, то могли добраться и до санузла. Тут уж, конечно, пришлось бы драться — ничего не попишешь. Но вероятность этого была очень мала. Вряд ли налетчики сюда грабить пришли и собираются тут искать что-либо ценное. Ежу ясно, что Лизкин папаша — не подпольный миллионер Корейко и что у него тут нет других богатств, кроме пустых бутылок, тараканов и вшей. А вот если господин Матюшин невзначай подписал с какими-нибудь братками договор о продаже квартиры, а заодно обмолвился, что с ним еще и дочка проживает, то корешки пришли сюда устранить это прискорбное обстоятельство. И если в это время кто-то, здесь не прописанный, прячется в сортире — это им по фигу. Потому что свидетель, который, окромя шума и пыхтения, ничего не слышал и вообще ни хрена не видел, — это не свидетель, а недоразумение. Никого опознать и уличить он не сможет. Так что лично Тарану — по крайней мере, до тех пор, пока он отсиживается в санузле, — фактически ничто не угрожало.

Но Юрка имел дурную привычку поступать не по разуму, а по совести. Не раздумывая и даже не особо прикидывая порядок действий.

Шум борьбы — видать, Лизка, несмотря на свою щуплую комплекцию, отчаянно дрыгалась и царапалась! — уже через десяток секунд после вторжения переместился в единственную здешнюю комнату. Поэтому негромкого щелчка отодвинутого Тараном засова налетчики не услышали. А может, и услышали, но в пылу возни не обратили внимания. И первых осторожных шагов Юрки, выбравшегося из санузла в прихожую, тоже не расслышали. А потому, когда Таран, испустив некий устрашающий вопль — он у него как-то сам по себе из глотки вырвался! — прыжком влетел в комнату, это оказалось для них все равно что гром среди ясного неба.

Вот на эту внезапность, пожалуй, Таран и рассчитывал в первую очередь, а уж потом — на все остальное, в том числе и на везение. Ну и, конечно, на ту технику боя, которую, начиная с прошлого лета, отрабатывал в конторе «мамонтов».

Везение было — в этом не откажешь. Во-первых, налетчиков оказалось только двое. Как видно, направившие их сюда считали, что для того, чтоб справиться с тощей девчушкой, и того хватит. В принципе, наверно, и одного хватило бы, чтоб отправить ее на тот свет с помощью финки или чтоб просто свернуть ей шею. Но братки получили строгий приказ ничего такого не допускать. Никаких признаков насильственной смерти быть не должно. Менты должны были найти труп девицы из трудной семьи, вмазавшей двести грамм метилового спирта вместо водки. И без лишних синяков и ссадин желательно, хотя те и другие при желании можно списать на ее алкаша-папашу.