В середине 2012 года Долгов объявил, что уходит запускать новый проект — российский офис eBay. Нечасто людям выпадает возможность закладывать фундамент чего-то большого и значимого, а у Владимира Анатольевича такое было несколько раз. Он стоял у истоков Ozon, был единственным сотрудником российского Google в 2005 году, а теперь стал первым сотрудником eBay в России. С его наймом связана история, которая многое сообщает о нем как о человеке и профессионале. Выход eBay в Россию был отложен на целый год, только потому что ждали Долгова. На предложение возглавить офис он ответил, что идея ему очень нравится, но у него есть обязательства перед другой компанией — Google. После того, как он выполнит все, что запланировал, он сможет принять новое предложение. Компания eBay была настолько в нем заинтересована, что решила ждать целых 12 месяцев. Сам Долгов об этой истории никогда не рассказывал. Он обладал природной скромностью и не любил говорить о себе, уж тем более хвастать.

Зато Владимир Долгов рассказывал историю о том, как его переманивали. Раздался звонок от Вэнди Джонс, ныне старшего вице-президента компании, которая тогда формировала регион географической экспансии. Она озвучила свое предложение, на что Долгов спросил: «А что у вас есть в России?» «Ничего!» — ответила она. Он тут же сказал: «О, мне это подходит!»

Завершив все свои дела в Google, Долгов занялся eBay. Он стал формировать команду, подбирал директора по маркетингу, рекрутеры вышли на меня — и вскоре я присоединился к компании.

Каким руководителем был Владимир Долгов? Про себя он говорил: я не менеджер. Он был лидером, но не умел и не любил вмешиваться в мелкие операционные задачи. Их он доверял подчиненным. В результате у руководителей направлений оставалась максимальная свобода, но и максимальная ответственность за свои действия.

Долгов не умел ругать, отчитывать или даже делать замечания. Он считал это крайне унизительным по отношению к своим коллегам. Но если требовалось, он мог тонкой шуткой направить их на путь истинный. Еще в самом начале, когда eBay сидел в маленьком помещении, без кухни и уборщицы, к концу дня по всему офису скапливались чашки с кофе, грязные ложки, пакетики от чая. Откровенно говоря, был бардак. Как-то на утренней встрече Долгов задал вопрос: «А что вы знаете про жизнь первобытных людей и их общины?» Никто не понял, к чему он клонит. Видимо, решив, что это надо для дела, мы напрягли память и начали накидывать факты из школьной программы — про орудия труда, охоту. Владимир Анатольевич внимательно всех выслушал и сказал: «А еще археологические раскопки показали, что первобытный человек умел прибирать за собой в своей пещере». Эту историю потом пересказывали всем новеньким, которые случайно забывали свои чашки в переговорках.

Вместе с Владимиром Долговым во время полета на вертолете над Гранд Каньоном. США, 2015 г.

Завидной чертой Долгова было его терпение. Нужно было видеть, как он разговаривал с людьми, которые не очень хорошо разбирались в предмете! Периодически у него брали интервью неопытные журналисты, получившие от редакции задание по-быстрому написать материал про электронную коммерцию и про eBay. В момент, когда становилось очевидно, что собеседник плавает или, что еще хуже, начинает спорить, сам не понимая, о чем, Долгов произносил свою коронную фразу: «А давайте с вами вместе порассуждаем». И далее очень быстро и ненавязчиво он помогал человеку разобраться в теме, давая ему шанс самостоятельно дойти до правильного ответа. Каждый раз, когда мы слышали эту фразу, то понимали — Долгов явно заскучал.

Долгов по-настоящему горел работой. Это как раз тот случай, когда руководитель буквально приходил в офис первым, а уходил последним. В Ozon, как-то рассказал он, работал программист примерно того же склада характера. Иногда по воскресеньям Владимир Анатольевич набирал его номер, тот брал трубку и изображал перед женой такой диалог: «Да вы что? Упал сервер? Опять?! Бегу!» Они встречались в офисе и целый день с удовольствием допиливали какой-то проект, несмотря на свои законные выходные.

Его страсть к работе была заразительной. Иногда он мог вызвать в переговорную и сказать что-нибудь в духе: «Слушай, я понял: у нас есть такая-то составляющая бизнеса, она же представляет собой классическую тета-функцию!» И ты сидишь огорошенный, потому что даже про неклассическую никогда не слышал. А он начинает объяснять, какова площадь интеграла под этой функцией, какие у нее пределы. Бизнес он воспринимал через науку, в которую он был погружен с головой. Такой подход я взял у него на вооружение. Поэтому сейчас часто провожу аналогии между бизнесом и тем, что меня в огромной степени мотивирует и вдохновляет, — спортом.

Так прошло три с половиной года. А в 2016-м я чуть было не отправился в эмиграцию. Мне предложили развивать европейские рынки eBay, для чего нужно было переехать в Швейцарию. Я нашел место, где буду жить, собрал чемодан и уехал знакомиться с людьми. В этот момент Владимир Долгов попал в больницу, его состояние стало быстро ухудшаться. Через несколько дней его не стало… Я немедленно приехал обратно. Нужно было срочно думать, что делать дальше. Я был готов подхватить знамя, и команда поддержала это решение. Долгов при жизни давал мне возможность учиться: заниматься не только маркетингом, но и вовлекаться в большое количество бизнес-процессов — закладывать те самые «кубики» пирамиды, о которых я говорил раньше. Но чтобы сохранить команду, продолжить наши проекты и идеи, я должен был отказаться от своей швейцарской затеи и остаться в стране. Так я и сделал — и в ноябре 2016 года стал генеральным директором компании eBay в России.

У меня нет сожалений насчет того, что пришлось поменять свои планы по переезду. То, что мы сделали за последние три-четыре года, оказалось значимым не только для компании, но для всего российского рынка. Можно снова вспомнить «точки», которые предлагал соединять Стив Джобс: если бы я тогда уехал в Швейцарию, то, возможно, в России до сих пор не было бы нулевого НДС для экспортеров.

У Александра Грина в книге «Дорога никуда» упоминается история о том, как владелец гостиницы, одинокий старик, вдруг отдает свой бизнес случайному постояльцу — семнадцатилетнему парню. Что это: дело случая, судьба или закономерность, вызванная предыдущими выборами и поступками обоих людей? Ведь герои могли просто пройти мимо, но они встретились, разговорились, «зацепились» друг за друга. Как мне кажется, каждый из них что-то искал и настроил себя на этот поиск. Если настрой достаточно мощный, искомое в той или иной форме приходит само.