— Ну, — произнес он совсем другим, тихим голосом. — Небось, проголодались, а? Посмотрим, что у нас тут есть… так, филе с луком и картофелем дофинуаз — годится?

— Конечно, — сказала Примула и звонко хлопнула его по спине.

Им были поданы полные тарелки. Дети набросились на яства за столом в углу, а Шеф между тем продолжал жарить что-то на огромных сковородках и добродушно рассказывал о Замечательных Колбасах, с которыми ему доводилось иметь дело. Довершив богатырский завтрак яблоками, запечёнными в тесте, и молочным напитком «Хорликс» под целыми Альпами взбитых сливок, дети сговорились насчёт обеда и приготовились обследовать корабль дальше. В этот момент из тумана послышалось: «Кхе-кхе».

Из облака появилась знакомая фигура. Вместо няниной формы на ней была полосатая фуфайка, синие брюки и армейские ботинки. Но лицо с квадратным подбородком и тяжёлым лбом несомненно принадлежало Питу, он же няня Петронелла Фраер.

— На нас с вами лежит обязанность, — сказал няня Пит. — Мы должны явиться к Капитану.

— Урп, — сказала Маргаритка.

Из тумана выплыли ещё два грабителя. Засунув руки за широкие кожаные ремни, они встали чуть сзади, отрезав путь к отступлению.

— Будьте любезны, укроп за мной, — сказал Пит.

— Простите?

— Укроп. Топ-топ.

— А, поняла.

Они поднимались по лестницам, шагали по коридорам, потом вдоль бортов — и так, наверное, целый километр. Минут через десять они очутились на зелёной посадочной площадке, где стоял «ягуар». Прямо перед ними возвышалось сооружение, похожее на стальной замок, с большой синей дверью, украшенной золотыми якорями. Посредине, обрамлённая золотым канатиком и бабочками, была надпись: КАПИТАН.

Пит открыл дверь и вошел. Дети — за ним.

— Садитесь, — сказал Пит.

Маргаритка села. Лицо няни-грабителя было непроницаемо. Маргаритка подумала, что, пожалуй, не стоило им залезать в «ягуар». Но что толку махать кулаками после драки?

— Не вешать носа, — сказала она.

— Чего уж там, — сказал Кассиан.

— Ясен пень, — сказала Примула, поправляя ленту на голове.

Они стали осматриваться.

Длинная комната; напротив двери — сплошное окно от пола до потолка. Посредине штурвал, перед ним компас из латуни. Вокруг него — розовые оборки. Такие же оборки на телеграфном аппарате рядом с компасом, а на столе с картой и несколькими телефонными аппаратами — громадная ваза с бледно-алыми розами. За окном — гигантская контора Трансокеанской Пароходной Компании, на которую точнёхонько нацеливался нос корабля.

Кассиан недовольно нахмурился. Он никогда не бывал на капитанском мостике, но отчего-то был совершенно уверен, что на нормальном капитанском мостике розовых оборок не бывает.

Неожиданно зазвонил розовый телефон. К нему направился няня Пит. Но подойти не успел — трубку взяла Маргаритка.

— Алло? — послышалось в трубке. — Алло?

Маргаритка ответила:

— Алло.

Няня Пит остановился, так и не дойдя до телефона. На лице его отразилось мучительное напряжение.

— Это ООО «Оцелот, Воспитание и Охрана Детей»? — спросил голос, звучавший так, как будто лошадь подавилась хрусталем.

— К вашим услугам, мадам, — отозвалась Маргаритка, без усилий переходя на Нянин Тон.

— Мне немедленно нужен человек, — сказали из трубки. — Честное слово, я в полном тупике.

— Что они в этот раз натворили? — мягко осведомилась Маргаритка.

— Уронили мяч. Теннисный мяч. На ковер. И кто его поднимет, хотела бы я знать?!

— С кем я говорю?

— С леди Ортодонтой Денперрис, — ответили голосом лошади, готовой расплакаться. — Все слуги ушли, няня тоже, и теперь этот мяч… Он лежит там…

— Дайте мне ваш номер, — сказала Маргаритка — Мы немедленно вам отзвоним.

— О, благодарю, благодарю вас. Но, пожалуйста, поторопитесь!

Маргаритка повесила трубку и записала номер на листке надушенного розового блокнота, перевязанного розовой ленточкой. Няня Пит смотрел на неё, изумлённо качая головой.

— Уважаю, — сказал он. — Четко.

— Ну, не знаю, — отозвалась польщенная Маргаритка.

— Что дальше? — спросил Кассиан. Мысли его были заняты мощными цилиндрами, колоссальной рулевой машиной, титаническими генераторами и цистернами, полными вязкого чёрного мазута. Эти оборки его раздражали.

— В самом деле, — послышался голос с дальнего конца мостика. — Что дальше?

Трое Крошек разом обернулись. Няня Пит почтительно стукнул себя кулаком по лбу. В дверях стояла высокая черноволосая женщина в тёмных очках. На ней был багровый бархатный халат. Маргаритка отметила, что ногти на ногах у неё красиво накрашены.

— Мы — Маргаритка, Кассиан и Примула, — вежливо сказала Маргаритка. — А кто вы, позвольте поинтересоваться?

Женщина смерила их долгим взглядом — и Крошкам стало неуютно.

— Я Капитан, — сказала она.

— Не может быть! — Кассиан был шокирован.

— Конечно, может, — хором возразили сёстры.

Дама зевнула. Она была очень высокая, пахло от неё весенним садом, а косметика была нанесена безупречно.

— Однако что вы делаете на моем корабле?

— Мы спрягались от няни Пита, — сказала Маргаритка. Няня Пит покраснел как помидор и уставился на свои ботинки. — Нам тут очень нравится. Но думаем, надо сообщить нашим родителям. Понимаете, они нервничают, когда остаются одни. Ну, по крайней мере, папа может занервничать.

Капитан сдвинула на нос тёмные очки и с большим интересом посмотрела на Маргаритку.

— Ты так думаешь?

— Вообще-то нет, — хмуро ответила Маргаритка. Случаются иногда фантазии насчёт того, что тебя любят и ждут, но длятся они обычно недолго. Маргаритка решила укрыться за деловитостью: — Да, кстати. Зафиксирован телефонный звонок. — Она добросовестно доложила Капитану о леди Денперрис и о кошмаре с мячом.

— Отлично. — Капитан взяла трубку и набрала номер. Послышались приглушённые жалобы. — Оператор отправится к вам немедленно, миледи, — проворковала она и повесила трубку. — Пит, дежурную няню к «ягуару».

— Слушаюсь, — сказал Пит.

— Теперь с вами, дети, — сказала Капитан. — Ваши родители. Я думаю, вам надо немедленно отправиться к ним.

— Вот уж чего не надо, — сказал Кассиан. — Нам и здесь нравится.

— К тому же, няня Пит спёр массу вещей, — ласково сообщила Маргаритка. — И мы можем кое-кому рассказать.

— И еда дома совершенно отвратительная, — добавила Примула.

— Была, — сказала Капитан.