и передать её повстанцам, или кочевникам, или, того хуже, но гораздо надёжнее, роксинам. Восторг Старшей Императрицы Ройс всегда оборачивался страданиями для всех окружающих. Всех, кроме её Семьи и отдельных представителей Рода.

Когда она отдала меня во временное услужение Мии, я поначалу не сдвинулся с места, не поверив её голосу в моей голове. Опомнившись через мгновение, направился в сторону юной Госпожи, борясь с желанием издать ликующий рёв. Мы с Мией покидали Поляну Выбора, а я ловил обрывки лживых фраз Клавдии-Корнелии, анонсирующей следующие два ритуала Выбора, на которых перед зрителями трансляции предстанут совершенно потрясающие и очень сильные Дочери Земли с высоким Потенциалом Рода.

Врёт. Снова. Мало кто понимал, но Та, которую я сейчас держал в своих руках, была самой ценной из них, что снова натолкнуло меня на мысль о том, что Мию нужно надёжно спрятать от Змеи Ройс. Как можно скорее. Как можно дальше. На секунду я подумал, что моя Госпожа стала одержима этой красивой русоволосой молодой женщиной, но я быстро отмёл эту мысль, ведь Клавдии-Корнелии никогда не нравились женщины в том самом смысле.

Было очевидно, что Мия - наилучшая партия для её наследников, но она целенаправленно смещала сейчас их интерес с одной Дочери Земли в пользу других, "более подходящих" им, и просто не существующих ни в одном из измерений и миров. Врала Ка-Ка чаще, чем дышала. Даже своим, если в том была её личная выгода. Что задумала Клавдия-Корнелия, и как это выяснить побыстрее, чтобы передать информацию нужным людям? Этот вопрос сейчас волновал меня очень сильно.

- О чём ты так сосредоточенно думаешь? - спросила Мия. - Хотя, с этими морщинами между бровей ты выглядишь ещё солиднее и привлекательнее.

Я негромко рассмеялся и ответил неопределённо:

- Обо всём понемногу. О море, о превратностях судьбы, о поцелуях...

Мия сдержанно улыбнулась, а я вспомнил наш с ней поцелуй.

Часть меня плавилась от счастья, когда это случилось, но другая - разочарованно и горько поникла. Я почувствовал, что юная Госпожа - не моя Пара. Подумать только: мой первый поцелуй был с той, которой вполне по силам перевернуть тут всё с ног на голову, а затем вернуть обратно. Столько раз, и так, как захочется этой прекрасной Землянке.

Слуг наши Госпожи никогда не целовали в губы, даже во время постельных утех. Других женщин в жизни таких мужчин не было, а шансы стать свободными для них стремились к нулю, и чем старше становился мужчина, тем быстрее. Однако, что-то внутри меня сейчас пело от счастья, предчувствуя потенциальные грандиозные перемены.

Мия меняла нашу реальность, даже не осознавая этого.

Звёзды, Силы и Магия Вселенной Ра благоволили сильным, дерзким, решительным и искренним сынам и дочерям своим. Всё стремилось к балансу, равновесию и жизни, и раньше было именно так. Но теперь казалось, что целенаправленность движущей энергии и смертоносность действий разумных не имеют больше никакого значения для Мироздания, ведь исстреблялись целые народы, уничтожались планеты, а более слабые формы жизни не имели никаких шансов на существование.

Почему-то уже очень давно не появлялись Змеи Судьбы - контролирующие, карающие и одаряющие детей Богини Судьбы по воле Её. Эти невероятно-одарённые, сильные и могучие Наги, которых прежде мог призвать любой из жителей Вселенной Ра, не откликались больше даже на предсмертные стоны Последних из Родов. Это пугало ещё больше, заставляя многих окончательно смиряться с тяготами и лишениями их жизней, либо уходить к тем, кто ещё находил в себе силы сопротивляться.

- Долго ещё? - едва скрывая нетерпение, спросила меня Мия.

- Мы совсем близко! - с улыбкой ответил ей.

Она ощущалась мною теперь, как очень близкий друг, которому можно довериться, не боясь непонимания и предательства. Я понимал, что ради такой Женщины можно и от парности отказаться, подобные ритуалы иногда проводились. Но нужен ли я ей? Слуга без Рода. Один из множества несчастных. Наверное, нет. Ведь даже мимолётного страстного влечения я не почувствовал от Мии. Интерес - не более. Я смог сдержать тяжёлый вздох.

Чуть позже мы спустились на широкий пляж, выходя из небольшого смешанного лесочка, практически синхронно подставляя свои лица ветру и свету.

- Фантастика! - прошептала Мия, высвободила свою ладошку из моей руки и плюхнулась на попу. - Ней, ты тоже это видишь?! Красотища же какая!

Я громко рассмеялся, впервые за многие годы чувствуя себя по-настоящему свободным и счастливым. Рядом с ней. Чудо!

- Вижу. И отчаянно хочу слиться с этими волнами, - ответил ей.

- Тогда чего же мы ждём? - она подскочила и взяла меня за руку. - Показывай Морской Домик, возьмём из него всё необходимое и вернёмся на пляж! Как раз жара немного спадёт. Как тебе такая идея? А, Ней?

- Мне нельзя приближаться к морским водам, - ответил, мрачнея с каждым сказанным словом.

- По состоянию здоровья? - она встревожилась.

- Нет. По Приказу Госпожи Ройс.

- Почему??! - искренне возмутилась она.

- Я... не помню. Этому Запрету столько лет, сколько я себя знаю. Только, чем старше я становлюсь, тем отчаяннее моя тоска по морю. Ментальный блок, наверное. Не даёт вспомнить источник и причины такой тяги.

- Нельзя только по своей воле? - хитро спросила Мия, немного склонив голову на бок.

- Да. Что ты задумала, Маленькая Госпожа? - я прищурился, ожидая её ответа.

- Значит поступим так: я сымитирую, будто тону, а ты меня спасёшь. И даже если кто-то увидит тебя в воде, сможет подтвердить, что ты рисковал ради меня, а не плескался, нарушая строгий Запрет. Согласен? Ой, а ты плавать-то умеешь? - её глаза сияли предвкушением воплощения задуманной авантюры.

Я только медленно кивнул, почти уверенно, сдерживая в себе желание сграбастать её в охапку и закружить, хохоча от радости и благодарности. Никто до неё не предлагал мне подобного, искренне желая помочь.

- А Вы, Мия, будете достойной соперницей Корнелии. Я это чувствую. Уж уровнем хитрости Вы ей точно не уступаете, - тихо сказал я, внимательно вглядываясь в лицо своей Временной Госпожи.

- Так и знала, что эта дамочка - та ещё... штучка! Ну же, идём! Мне не терпится воплотить наш План в жизнь! - она потянула меня в сторону моря.

Я слегка подкорректировал нашу траекторию движения и подхватил Мию на руки.

- Песок и камни уже успели нагреться, так что не спорьте и поберегите Ваши ножки. Тем более, мы уже совсем близко, - предвосхитил