-Бинго! – послышался торжествующий голос Артура, - Лина, выводи!

И тут же все вокруг натужно завибрировало, и на тело навалилась неимоверная тяжесть, выдавливающая из легких последние капли воздуха. Чак протестующее замычал, а судя по доносящемуся сзади хрипу, его спутнику также пришлось несладко. К счастью, пытка длилась недолго, хотя и эти несколько секунд едва не оставили их обоих инвалидами.

-Господи, Лина! – воскликнул Артур, как только вновь обрел способность говорить, - я же просил – нежнее!

-Я действовала в полном соответствии с полученными инструкциями, - отозвался приятный, пусть и безликий женский голос, - перегрузка не превысила шести единиц.

-Шести!? О, боги…!

В результате непродолжительной рекогносцировки Чак выяснил, что лежит на полу, застряв между передним и задним рядами сидений небольшого спортивного глайдера. Точнее, его голова и тело провалились вниз, а ноги остались торчать сверху. Артуру повезло немного больше, и он большей частью попал на сиденье, и это его ботинок упирался Чаку в физиономию.

Распутывание конечностей потребовало некоторого времени, после чего Артур перебрался вперед, в кресло пилота. С негромким шелестом поднялась и встала на место прозрачная крыша.

-И часто нейрогенетикам подобные трюки вытворять приходится? – задний ряд мог сгодиться разве что для маленьких детей, да еще и безногих, поэтому Чак растянулся на диване, запрокинув голову и высматривая в вышине свой захваченный Сильвией ховер.

-Воспоминание о грехах молодости. Каких только глупостей мы тогда не вытворяли! – Артур тоже посмотрел наверх, где лучи прожекторов продолжали обшаривать окутанную пылью вершину «Оси неба».

-Похоже, Ваше чадо не заметило нашего побега.

-Да уж, такой дури она вряд ли могла от меня ожидать. Мне и самому-то, честно говоря, немного дико. Будь у меня хоть капля времени на раздумья – ни за что бы не решился!

Тем временем процессы, происходящие на верхних уровнях небоскреба, по-видимому, приобрели неконтролируемый характер. Вниз сыпались уже целые куски бетонных плит и строительных конструкций, порождая у подножия здания панику и суматоху среди обитающих там бродяг. Поскольку в мешанине обрушающихся перекрытий разглядеть что-либо уже не представлялось возможным, Сильвия сочла задачу выполненной и, погасив прожекторы, направила ховер в сторону ближайшего городка.

-Давайте за ней, - после очередной неудачной попытки все же как-то разместиться на заднем ряду, Чак перебрался в соседнее с Артуром кресло.

-Только бы она нас не заметила, - на панели остались светиться только самые основные приборы, и глайдер, темный и бесшумный как летучий голландец, заскользил вдоль самой земли следом за парящим в вышине ховером.

-Транспондер обязательно отключите, иначе она обнаружит, что за ней кто-то увязался.

-Не думаю, что она всерьез опасается нашего воскрешения. Сильвия не параноик.

-Зато мой ховер – параноик, каких поискать. Отключите транспондер!

-Хорошо, как скажете, - Артур щелкнул тумблером на панели.

-Это Вы ее так ловко пилотировать научили?

-Ну да, конечно! – нервно рассмеялся Артур, - а заодно и с пулеметами управляться. Почему бы и нет?

-Тогда я не понимаю…

-Вы даже не представляете себе, на что способна эта девчонка! Истинных пределов ее возможностей не знает никто, даже я, ее отец и, в каком-то смысле, создатель.

-Что-то мне эта история нравится все меньше и меньше, - вздохнул Чак, застегивая ремни, - куда она направляется?

-Откуда мне знать! Будем следить за ней, пока не подвернется удобная возможность.

-Возможность для чего?

-Я еще не знаю, - рука Артура невольно потянулась к карману с футляром, но он вовремя отдернул ее и вернул на штурвал, - там видно будет.

-Хотелось бы побольше конкретики, а то… ух ты!

С затянутого рваными облаками неба вертикально вниз ударил столб яркого белого света, который, прочертив в воздухе пару зигзагов, сфокусировался на управляемом Сильвией ховере. Следом за ослепительным лучом, растолкав мелкие облачка, сверху, словно коршун на добычу, свалился здоровенный угловатый корабль, резко затормозивший и зависший на одном месте.

-Это еще что такое!? – в легкой панике воскликнул Артур, затормаживая глайдер.

-Десантный шаттл, - Чак чуть шею себе не вывернул, наблюдая за действом, что разворачивалось у них над головами.

-Откуда он здесь!? Что ему нужно!?

-Сильвия опасалась, что военные могут попытаться прибрать ее к рукам. Судя по всему, ее опасения сбываются.

Тем временем ховер, словно потеряв управление, сбросил ход и начал медленно дрейфовать вбок. А потом развернулся и потихоньку двинулся в сторону шаттла, словно притягиваемый к нему сияющим световым канатом. В брюхе транспорта разверзся широкий проем, напоминающий разинутую пасть, готовящуюся проглотить добычу, и ховер покорно направился к нему.

-Эй, куда она летит!? – продолжал недоумевать Артур, - почему не пытается от них сбежать!?

-Ее взяли «на поводок», - терпеливо разъяснил Чак, - машину перевели на дистанционное управление и ведут к себе в трюм. Сильвия теперь всецело в их власти и даже при всем желании ничего сделать не может, даже спрыгнуть, поскольку двери наглухо блокируются.

-Мы должны ей помочь! – глайдер совался с места, заложив лихой вираж и устремившись ввысь, к шаттлу.

-Вы что, рехнулись!? - простонал Чак, которого снова придавила перегрузка, - она же только что пыталась нас убить!

-Это не имеет значения. Главное – не дать военным до нее добраться, иначе быть беде!

-Как!? Как вы собираетесь им помешать!? – техник попытался дотянуться до Артура, чтобы остановить его суицидальный порыв, но натянувшиеся ремни удержали его на месте.

-Еще не знаю, но я должен попытаться!

Ховер тем временем скрылся в трюме шаттла, и тот, даже не закрыв до конца погрузочный люк, полыхнул включенными на полную тягу двигателями и начал набирать высоту. Военные явно не собирались задерживаться здесь дольше необходимого.

-Они уходят! – Артур до упора вдавил педаль, но глайдер в ответ лишь разродился пригоршней предупреждающих сообщений, а Лина сухо пояснила:

-Выход за разрешенные режимы пилотирования! Немедленно снизьте скорость и перейдите в горизонтальный полет!

Чуть погодя, проигнорировав проклятия своего хозяина, автопилот самостоятельно выровнял машину, и мужчинам оставалось лишь провожать взглядами огни удаляющегося шаттла.

-Куда он направляется? – Артур схватил Чака за рукав куртки и принялся трясти его, требуя ответов на свои вопросы, - куда они повезли Сильвию.

-Мне-то откуда знать! – огрызнулся техник, - в любом случае, такие шаттлы самостоятельно далеко не летают, а потому на орбите его должен ждать материнский корабль.