Причинами радикулита могут быть и мелкие травмы, ушибы поясничной области, неловкие движения при случайном падении или при подъеме чрезмерных тяжестей, а также длительная физическая нагрузка у непривычных к ней людей. Все это, даже не вызывая повреждений позвоночника, связок и мышц, приводит к перерастяжению, порой весьма резкому, самих нервных корешков или седалищного нерва. Иногда при этом в нервной ткани возникают мелкие, «точечные» кровоизлияния.

Как показывает практика, пагубную роль в развитии радикулита играет переохлаждение. Заболевание часто возникает практически сразу же после длительного пребывания в холодной воде, после работы в сыром холодном помещении или даже после того, как человек просто посидел на холодном камне или на сырой земле. И иногда дело здесь не только в продолжительном резком или интенсивном охлаждении. Известно немало случаев, когда болезнь развивалась после, казалось бы, кратковременного пребывания на холоде. Например, радикулитом может заболеть человек, вышедший из парилки на мороз. Таким образом, весьма часто достаточно просто некоего толчка, заключающегося в резкой смене температур.

Представление о том, что пояснично-крестцовый радикулит якобы безобидное заболевание, совершенно ошибочно. Иногда он приобретает затяжное, длительное течение, может сопровождаться мучительными болями и надолго отрывать человека от привычной работы. Нередко радикулит возвращается через некоторые промежутки времени.

Радикулит, поражающий, как правило, пояснично-крестцовый отдел, может вызывать боли и в других частях тела. Эти боли связаны с рефлекторным спазмом мышц. Так реагируют мышцы в области плечевого и тазового поясов, подколенные мышцы, икроножные мышцы и мышцы бедра. Резкая боль в мышце возникает в моменты ее краткого напряжения – при потягивании, при поворотах и т. п. Одновременно с этим могут быть пережаты нервы и сосуды, боль в таком случае распространяется по всем разветвлениям пораженного нерва.

Но для нас прежде всего важно то, что это может случиться при подъеме непривычных тяжестей и чрезмерной физической нагрузке, особенно у лиц старшего возраста. И важно это потому, что в этих случаях включение механизма отложения солей зависит только от нас самих, а значит, и может быть остановлено или предупреждено без посторонней помощи.

Радикулит проявляется не у всех одинаково. Как правило, он неожиданно заявляет о себе внезапной пронизывающей болью в поясничной области. В народе такие приступы получили очень меткое название – прострелы. Больной в этих случаях двигается с большим трудом и чаще всего вынужден лечь в постель. Обычно такой прострел проявляется при резких движениях, особенно при разгибаниях после работы в наклонном положении.

Иногда боли проявляются постепенно, понемногу охватывая всю поясничную область или только одну половину поясницы. Эти болевые ощущения усиливаются при движениях, кашле и особенно беспокоят ночью. Температура поднимается редко. Сон нарушается лишь в том случае, если возникают резкие боли. Кроме того, больные часто жалуются на «ползание мурашек», ощущения покалывания, жжения, онемения или похолодания в области бедра или голени. Может изменяться чувствительность кожи на отдельных участках.

При радикулите нередко изменяется осанка, отчего могут возникнуть искривления позвоночника. В тяжелых случаях наблюдаются нарушения роста волос и ногтей, повышенная утомляемость и раздражительность.

Однако не следует забывать, что боли в поясничной области и нижних конечностях могут быть не только проявлением радикулита, но порой являются симптомами других заболеваний, более серьезных. Поэтому любое лечение следует предпринимать, только предварительно посоветовавшись с опытным врачом. Обратиться к врачу следует еще и потому, что только специалист может определить, нет ли у больного противопоказаний к тому или иному виду лечения.

В настоящее время существуют различные способы лечения этого заболевания, а также множество лекарственных препаратов. По характеру действия все лечебные мероприятия делятся на две группы.

Одна группа направлена прежде всего на снятие болей, изнуряющих больного и вызывающих ограничение (иногда значительное) его подвижности. Другая группа лечебных мероприятий направлена на устранение причин, вызывающих данное заболевание. Обе группы мероприятий применяются одновременно, поскольку это единственно возможный путь достигнуть хорошего эффекта от лечебных процедур.

Иногда рекомендуют больному изменить условия его работы или отказаться от тех или иных привычек. Вот только к услугам мануального терапевта или, попросту говоря, костоправа прибегать при радикулите не следует – это может только ухудшить состояние.

На начальном этапе заметное облегчение приносят болеутоляющие лекарства, особенно такие, как анальгин или аспирин. На ночь целесообразно принимать снотворное, поскольку общее мышечное расслабление не только снижает болевые ощущения, но еще и останавливает сам процесс развития болезни.

Есть мнение, что само по себе обезболивание не только бесполезно, но даже и вредно, поскольку отвлекает человека от борьбы с недугом. Но такие обезболивающие препараты, как анальгин или пенталгин, не только снимают боль, но и воздействуют на само воспаление. Новокаин же вообще считается не только обезболивающим средством. Он расширяет сосуды, улучшая питание тканей и обменные процессы, успокаивает вегетативную нервную систему, что особенно важно при радикулите. Расслабление, снятие напряжения и спазма мышц уже само по себе является целительным.

В то же время следует весьма осторожно относиться ко всевозможным грелкам и прогреваниям, поскольку в некоторых случаях это может обострить процесс. Ведь прогревание увеличивает приток крови, а это может привести к увеличению отека и тем самым к усилению боли. А если диагноз поставлен не точно (например, если вы определили его сами, а не врач), может еще и усилить процесс развития заболевания, в том числе и какого-либо другого.

Во-первых, необходимо закаливать организм. Во-вторых, следует изменить условия труда и быта. Люди, имеющие склонность к различным нарушениям обмена веществ, нуждаются в рациональном, хорошо сбалансированном питании. Это предупредит резкие нарушения обменных процессов в организме.

Что касается закаливания, то здесь подразумеваются не просто обливания или обтирание холодной водой, как это, может быть, многим представляется. Закаливание – это не только приучение организма к перепадам температур, но еще и приспособление его к возрастанию физических нагрузок. Лучший способ такого рода закаливания – систематическое занятие спортом, регулярные обтирания холодной водой, купание, солнечные и воздушные ванны.

Благотворное влияние на организм оказывает ежедневная утренняя гимнастика. Огромное значение для общего оздоровления организма имеет и правильная организация отдыха. Следует чередовать физические и умственные нагрузки. Стараться регулярно бывать на свежем воздухе, совершать прогулки. Всякий полноценный отдых, позволяющий восстановить трудоспособность и зарядить человека энергией, обеспечивает высокий тонус нервной системы, создает хорошее, бодрое настроение, укрепляет организм и снижает возможность заболевания не только радикулитом.