Захар потер отросшую за месяц бороду, глубоко вдохнул знакомый аромат ромашки, шиповника и еще чего-то пряного, ему неизвестного, и откинулся на спинку стула. Ему было спокойно.

Подошла миловидная официантка Лиза:

— Что-то еще, Захар Дмитриевич? — улыбнулась так тепло и просто, что он на секунду залюбовался ямочками на щеках и прищуром огромных голубых глаз.

— Мой друг скоро подъедет. Сделайте для него ваш фирменный омлет и крепкий кофе без сахара.

— Хорошо, — ответственно записала все в блокнотик. — А вы почему не едите? Марина Ивановна налепила таких пельмешек, закачаетесь! Если денег нет,  так мы в долг запишем, потом принесете.

Захар улыбнулся. Вот и еще одно отличие маленького кафе от элитного ресторана в центре города. Здесь никто не знал его в лицо. А распознать в парне в клетчатой рубашке и джинсах из масс-маркета миллионера не смогли бы нигде. Теперь он еще и бороду отрастил, сам не зная зачем, ведь это уже не нужно.

— Спасибо, Лиз. Не голоден.

— Ага, вижу, — фыркнула она. — Осунулись вы за последний месяц. Правильно Марина Ивановна говорит, жениться вам пора! Чтобы жена кормила, а не мы.

— Да-да! — разнеслось в кухни, оттуда выглянула кудрявая женщина в годах и устрашающе махнула половником.

Повар и по совместительству жена хозяина кафе, хоть и трудилась на кухне, но странным образом слышала все, что обсуждалось в зале. Захар даже предполагал, что она расставила жучки подо всеми столами и слушает посетителей как радио.

Мужчина лишь рассмеялся.

— Вот найду такую красивую как ты, обязательно женюсь! — добавил и подмигнул Лизе.

— Захар Дмитриевич! — девушка мгновенно покраснела и сбежала выполнять заказ. Её чуть округлившийся животик уже был виден под фартуком — год назад Лиза вышла замуж и теперь активно готовилась стать матерью.

— Не бегай так, тебе нельзя! — крикнул вслед мужчина и сделал еще один глоток горячего чая. Обжег горло, но лишь чуть-чуть поморщился. Внутри все равно болело и скребло сильнее.

У него никогда не будет милой жены, кучи детей и настоящей семьи. Все женщины как только узнают о его богатстве, сразу превращаются из милых кошечек в меркантильных стерв. Но даже если он найдет такую, что не превратится, то дети…

Звякнул колокольчик над дверью, и через мгновение напротив Захара уселся Илья Серов собственной персоной. Он раздраженно стряхнул несколько капель апрельского дождя с кожаного портфеля и положил его рядом на стул.

— Привет, садюга! — зевнул лучший друг и педантично сбросил несколько крошек со столика. — Я тебе уже говорил, что задолбался скакать по всему городу, чтобы сдать тебе отчет? Открой для себя интернет, наконец!

— Мучить тебя лично намного интереснее. И в прошлом месяце ты за мной не бегал, — резонно заметил Захар и  кивнул Лизе, чтобы та несла завтрак для друга.

— Ага, я ждал, пока ты развлечешься с горячей штучкой на секс-вечеринке. Кстати, о штучке. Ты её нашел?

Мужчина промолчал. Разумеется, он нашел. Узнал все, что мог узнать и отступил. Он никогда не свяжется с такой, как она. Ни-ког-да. Вот только зачем эта борода, которую он  запланировал отрастить для конспирации? И отрастил ведь!

Последний месяц Захар Креспо сам себя не понимал, выедал изнутри и, черт его раздери, физически тосковал по незнакомке из клуба. Ему нужна была она, а не жалкие замены. Но стоило вспомнить биографию загадочной Александры Зиминой, как его передергивало от отвращения.

Серов же вполне благосклонно глянул на Лизу, кофе и свой любимый омлет. На последнее нежнее всего, но покраснела почему-то официантка. Рядом с Ильей Серовым все девушки тут же начинали краснеть, теряться и придумывать, как бы расстегнуть пуговку на блузке. Он привык и даже бровью не повел, а вот зависший друг его заинтересовал:

— Захар, вернись ко мне. Ты её нашел?

— Нашел.

— И что, она уже сдалась на милость победителя? Ты потому такой мутный? Скажи, что вы не вылезаете из постели третью неделю и я буду за тебя спокоен.

— Нет. У неё есть дочь, Илюх, — Захар поморщился, будто вспомнил о чем-то неприятном.

— И что?  — исполнительный директор холдинга “Креспо” задумчиво сунул в рот кусочек омлета и, прожевав, дополнил. — Захар, какие проблемы? Ты обожаешь детей. Ты практикующий врач-педиатр уже десятилетие. Чем тебя смущает ребенок?

— Ты не понял, да? Меня смущает не ребенок, а мать, которая бросила своего ребенка и ушла на вечеринку.

— Блин, Креспо, я понял. Тебе нужна не девушка, а дрессировщица. Чтобы она махнула плетью и заставила твоих тараканов ходить строем, — Серов отложил в сторону вилку. — Столько лет прошло, а ты все  никак это не переживешь!

— Это невозможно пережить. Женщина, бросившая ребенка, не женщина. Она вообще не человек!

— Захар, успокойся. Ты перегибаешь. Эта твоя незнакомка никого не бросала, а просто вышла из дома на вечерок, погулять с подругой. С дочерью, наверное, бабушка сидела или няня. Сейчас так все делают. В конце концов, женщина не обязана запирать себя в четырех стенах и привязывать себя к ребенку, — резонно заметил Илья. 

Захар с удивлением глянул на свои руки и разодранную в клочья салфетку. Черт! Эта женщина должна остаться в прошлом. Навсегда. Слишком большое разочарование. Слишком сильное противоречие между жаждой обладать и отвращением. Слишком много воспоминаний о другой.ё

— Не имеет значения перегибаю я или нет. Больше мы никогда не встретимся. Я так решил, — голубой взгляд был полон холодной решимости. — Можешь сколько угодно вопить о тараканах в моей, голове. Но я просто не могу.  Придется сделать всё, чтобы мы никогда не пересекались, хоть она и работает в одной из моих компаний.

— Да ладно? Где?  — на лице Серова появилась азартная улыбка. Уж этот своего не упустит. — Я знаю эту горячую штучку? Если тебе не нужна, то я всегда готов…

— Александра Зимина.

Исполнительный директор холдинга поперхнулся кофе, но тут же взял себя в руки и тщательно вытер следы недостойного поведения салфеткой.

— Да ладно? Она ж трудоголичка в очках и с безумными амбициями. Её Каверин пытался пропихнуть на должность коммерческого директора “Креспо-фарм”, — друг на секунду задумался и тут же улыбнулся. — Тогда понятно, что она делала в клубе. Заливала горе алкоголем. Её в тот день как раз обломали с должностью.

Креспо-младший слушал внимательно, впитывая каждое слово. Этого факта он не знал. Возможно потому, что просил своих людей выяснить подробности о личной жизни незнакомки, а не о профессиональной.

— Это все равно её не оправдывает, — фыркнул в бороду и добавил. — Почему обломали?

— Троицкий туда Карину пристроил. Раньше я любил ездить в “Фарм”, теперь как на каторгу. Эта стерва постоянно пытается залезть мне в штаны, — посетовал Серов.