— Ой, Нин, что творится-то кругом! — обратилась она к драившей тряпкой стол официантке — плотной и крутобокой казачке. — Мало нам по телевизору всяких ужасов кажут, так и до нашей станицы докатилось!..

— Что случилось-то? — прервала та свое занятие.

— Машина на площади взорвалась. Две минуты назад. Жигули бежевой масти. Вся машина горит, полыхает… пламя аж выше деревьев.

Аркадий с Ильей разом перестали жевать и коротко переглянулись.

— О, господи!.. А люди-то не погибли? — расспрашивала Нина.

— Не знаю. Как бухнуло — я сразу к тебе побежала. От греха подальше…

* * *

Рассчитавшись за обед, приятели спешно покинули ресторан и отправились в сторону площади, где уже стояли две пожарные машины и поливали то, что осталось от «шестерки».

— Давай-ка постоим здесь, — предложил майор, вынимая сигареты.

Они встали за углом торгового центра и закурили, издали наблюдая за сутолокой возле обгоревшего автомобильного остова. Помимо пожарных «ЗИЛов», к месту происшествия подъехало несколько милицейских легковушек и одна белоснежная «Газель» с красным крестом на боку.

— Какие мысли? — невесело спросил Супрун.

— Нет уж, брателло, давай для начала сам просвети на счет взрыва. Как специалист.

— А что тут просвещать?! Видишь, где валяется водительская дверца?

— Вижу. На газоне — метрах в десяти.

— Верно. И звук был достаточно громкий. Но это оттого, что площадь плотненько окружена зданиями и дется ему некуда — потому и метался эхом. Думаю, заряд долбанул небольшой, аккурат рассчитанный на воспламенение бензина, а не на разнос машины на наперстки — максимум одна стограммовая тротиловая шашка. И установлена она была в салоне — скорее всего под сиденьем, потому что крышка капота на месте, а крышка багажника искорежена полыхнувшим бензином, но не оторвана взрывом.

— А чем заряд приведен в действие?

— Полагаю, обычным таймером. Механическим или электрическим — в данном случае баз разницы. Чтобы определить точнее, нужно покопаться в железе. Вернее, в его остатках. Ну, а ты что скажешь?

— Даже не знаю, что и думать, — выдохнул Серебров дым.

— Ты все еще надеешься на порядочность своего знакомца из ФСБ? Напрасно- напрасно…

— Илюха, если бы они хотели отделаться от нас как от свидетелей, то хлопнули бы в промзоне. И закопали бы в подвале цеха — как обещал тот седой фээсбэшник. На кой черт им усложнять себе жизнь и городить глупости: подкладывать в машину тротил; отпускать нас и устраивать фейерверки с риском засветиться? Зачем им хроники в теленовостях, уголовные дела и прочий шум?..

— Ладно, — выбросил Супрун окурок и скривился, ясно давая понять, что подобные вопросы находятся вне сферы его понимания. — Давай оставим им право быть идиотами.

Серебров же, торопливо докуривая сигарету, размышлял о дальнейших действиях…

Следовало выбираться из станицы, а для этого требовалось попасть на северную окраину — там проходила траса «Новороссийск-Краснодар». Однако после взрыва автомобиля к Северской наверняка стягивались дополнительные милицейские наряды. С минуты на минуту они получат приказ тормозить каждого для выяснения личности. О себе Аркадий не думал — его документы с краснодарской пропиской были в полном порядке. А вот для Сапы такая проверка станет роковой — первый же сотрудник правоохранительных органов спровадит в ближайшее отделение, а оттуда прямиком в СИЗО краевого центра.

И словно в подтверждение мрачных догадок он заметил бойкий старт разъезжавшихся с площади серо-синих «уазиков». Их примеру последовало и несколько пеших патрулей, быстрым шагом расходившихся в разные стороны.

— Так, Илюха, вспоминаем юность — берем ноги в руки и мотаем отсюда, — подтолкнул он товарища к проулку.

Легкой трусцой они миновали пару безлюдных кварталов. На перекрестке сбавили темп, завертели головами и одновременно увидели медленно подъезжавший к проулку ментовский автомобиль. Тот мигнул фарами и дважды ойкнул густым сигналом, недвусмысленно предлагая притормозить. Прикинувшись шибко занятыми людьми, бывшие спецназовцы не отреагировали, спокойно зашли за угол и, включив максимальную скорость, рванули дальше…

УАЗ повернул за ними; противный металлический голос из встроенного мегафона оглушил тихие кварталы приказом остановиться. В ответ десяток собак разразились истошным лаем…

Серебров и Супрун бежали прочь, уже не таясь. Бежали, не зная, куда ведет проулок и что ждет впереди.

А впереди очень скоро появился еще один ментовоз — белая «пятерка» с красно-синими мигалками на крыше. Между ней и беглецами оставалось метров двести, и это небольшое пространство включало в себя очередное пересечение с таким же проулком. Но успеют ли они добежать? А если успеют, то оторвутся ли от двух машин?

— Давай через забор! — предложил Аркадий. — А там по участкам — на соседнюю улицу.

Обширные земельные участки в станице закрывали от посторонних глаз в основном приличные по высоте и крепости кирпичные заборы, а тот, на который указал Серебров, был ветхим деревянным штакетником.

Мужчины легко перемахнули через несерьезную преграду. Илья пнул заливавшуюся злобой мелкую псину, и пустился вслед за товарищем к противоположной стороне участка.

— Суки… Сейчас свяжутся по радио с остальными и обложат нас здесь, как волков флажками!.. — мешая слова с тяжелым дыханием, сетовал майор.

— Да… неслабо мы попали… — ворчал в ответ подрывник, — мало того, что в собственной машине чуть не сгорели, так еще и в террористы запишут!

Выбравшись на соседнюю улочку, они повторили успешный маневр — перелезли через очередной забор и вновь пересекли два граничащих меж собой участка. Потом побежали вправо, выдерживая общее направление на север — к шоссе на окраине станицы…

Этот проулок был пуст. Забрезжила надежда: неужели оторвались?

Однако надежда на благой исход тлела лишь до второго перекрестка. Слева к нему на всех парах топали четверо вооруженных автоматами милиционеров, справа прыгала на ухабах уже знакомая белая «пятерка». А навстречу внезапно вывернула темная иномарка с тонированными стеклами, также вероятно, задействованная в облаве.

Не сговариваясь, приятели повернули назад.

Кто-то из ментов прокричал «Стоять!» и дал вверх короткую очередь. Округа потонула в собачьем лае; сотни голубей, захлопав крыльями, взмыли в небо.

Спецназовцы наверняка успели бы воспользоваться опробованным приемом: сигануть через забор и хотя бы на короткое время затеряться средь садовых участков. Но иномарка вдруг резво прибавила скорость — прокрутив шинами по грунту, подняла клубы пыли и, поравнявшись через несколько секунд с беглецами, тормознула. Задняя левая дверца распахнулась, а сидевший за рулем мужчина крикнул:

— Садитесь! Быстрее садитесь!!