– Надо действовать быстро, – прошептала Кристина любовнику, воспользовавшись моментом. – И немедленно.

– Что ты сказала? – обернулась Телятина.

– Я говорю: немедленно надо это съесть. Пока горячее. Мне – самый большой кусок!

– А разве ты не на жесткой диете? – спохватилась Ульяна Федоровна.

– Пару дней в году я позволяю себе то, чего не могу позволить в остальные дни, – с намеком заявила Кристина. И невинно спросила: – А когда приедет полиция?

– Я не знаю. Они сказали: выезжаем.

– Так и сказали?

– Да. Обещали прислать самого опытного своего сотрудника.

– Это плохо.

– Что?

– Говорю, плохо, что они не уточнили время.

– Думаешь, Аркаша успеет сбежать?

– Я не чувствую себя виноватым, поэтому бежать никуда не собираюсь, – пожал плечами Телятин. – А вот пиццу съем.

– Обжора! – презрительно прошипела Ульяна Федоровна.

– На себя посмотри!

– Хватит ссориться, – примирительно сказала Кристина. – Идемте в гостиную.

По кухне поплыл аромат горячей пиццы, и Ульяна Федоровна почувствовала голод. Подхватив поднос, она заторопилась в гостиную.

– Я ее задержу, – прошептала Кристина, – а ты – за пистолетом. И позвони Гарику.

Опустив на стол поднос, Телятина схватилась за нож и торопливо отрезала себе огромный кусок. Во рту скопилась слюна, так силен был голод.

– А где вино? – спросила она, обернувшись к Кристине. – Почему ты не взяла бокалы?

– Сейчас все будет, – странным голосом произнесла подруга.

– А где Аркаша? Каша! Ты где! Живо сюда! Каша!

– Он скоро придет.

– Я должна все время его видеть! Ты что, не понимаешь?! Он же хотел меня убить!

– Успокойся.

– Аркадий! Немедленно сюда! – взвыла Ульяна Федоровна.

– Он занят, – ледяным тоном сказала Кристина. – Тебе придется подождать.

– Еще чего! А ну, пусти меня! – Телятина швырнула в тарелку пиццу и кинулась к двери.

– Ты никуда не пойдешь, – загородила проход Кристина.

– Что происходит?! Пусти! – кинулась на нее Телятина.

– Аркадий! Поторопись! – крикнула Кристина, пятясь к дверям и с брезгливостью глядя на сальные пальцы толстухи. – Я не могу ее долго здесь держать!

– Боже мой! – ахнула Ульяна Федоровна, у которой наконец открылись глаза. – Так, выходит, ты – это она! Ты и есть его любовница!

– Как ты догадлива, дорогая, – усмехнулась Кристина.

– Не-е-е-т… – попятилась Телятина. – Ты меня разыгрываешь…

– Я делала это пять лет. Разыгрывала дружбу с тобой. А сейчас говорю всерьез: ты нам мешаешь, и ты должна убраться. На тот свет, – жестко добавила Кристина.

– Но за что?!

– И ты еще спрашиваешь?! Слов нет, подруга, ты хорошо устроилась. Живешь в свое удовольствие, ешь, сколько влезет, спишь, когда хочешь, работой себя не утруждаешь, да еще и на жизнь жалуешься! Муж, мол, сволочь, потому что устроил мне такую сладкую жизнь. Денег слишком много зарабатывает. Хватает же наглости! А ты не думала, что есть женщины, которые пашут, как проклятые, а живут в нищете?

– Это ты, что ли? – хмыкнула Ульяна Федоровна. – Вот уж упахалась! Да ты из СПА-салонов не вылезаешь! Без конца на курорты ездишь! Постыдилась бы!

– Да что ты про меня знаешь! – разозлилась Кристина. – Да, я пашу! Мне приходится следить за собой, за своим телом! Я вкладываю в себя огромные деньги, которые, между прочим, сама зарабатываю! Ты посмотри на себя и посмотри на меня! Кто из нас заслужил такую жизнь, я или ты? Этот шикарный дом, эти деньги…

– Но я думала… – растерялась Телятина.

– Что ты думала? Что я с тобой нянчусь из дружеских чувств? Да на что мне сдалась такая подруга! С тобой ни в ночной клуб не пойдешь, ни в салон красоты! Потому что тебе это все равно что мертвому припарка! Ты же старуха! Занудливая, уродливая толстуха, с которой откровенно скучно. Мне не ты была нужна, а твой муж! Много вас таких! Которым просто повезло! Но всю жизнь везти не может. За все приходится платить, дорогая, – зло сказала Кристина. – Аркадий! – крикнула она. – Где ты там? Поторопись!

– Он что, в кабинете? – насторожилась Ульяна Федоровна.

– Как ты догадалась?

– Ищет пистолет? Вы что, хотели меня пристрелить?

– Раз ты обо всем узнала… Извини: другого выхода у нас нет. Мы с Аркадием любим друг друга.

Кристина ожидала, что при этих словах толстуха разрыдается, но та вдруг упала в кресло и принялась дико хохотать:

– Вы… хотели… меня… любите друг… друга… Ох, мамочки!

…Пока подруги выясняли отношения, Аркадий Павлович добросовестно выполнял полученные от любовницы инструкции. Первым делом он позвонил Гарику.

– У нас ЧП, – сказал он дрожащим голосом.

– Что такое? – насторожился чоповец.

– Моя жена обо всем узнала.

– Как?!

– Подслушала мой разговор с шофером. Я как раз его инструктировал.

– Ты что, идиот?! – заорал Гарик.

– Дело не в этом. Что нам теперь делать?

– Нам?!

– Кристина здесь.

– Твоя любовница?!

– Да!

– На кой?

– Ее вызвала жена. Но сначала Лика позвонила в полицию.

– Так твою…! – заматерился Гарик.

– Я послал Николая предупредить.

– Кого?

– Твоего киллера.

На первый этаж мата Гарик тут же навалил второй.

– Гарик, перестань ругаться, – взмолился Телятин. – Я понимаю, что совершил глупость…

– Глупость?!

– Я хотел узнать, как насчет денег, – робко сказал Аркадий Павлович.

– Денег? Каких денег?

– Тех, что я тебе перевел согласно договору.

– Ты что, на голову больной? – подозрительно спросил чоповец.

– Я не совсем понял…

– Такие вещи не отменяются, старик.

– Как так не отменяются?

– Он получил аванс. Это понятно?

– А ты позвони и…

– Ты точно больной, – презрительно сказал Гарик. – Сразу видно, что человек не был в армии. Как только дано задание и заплачены деньги, контакт прекращается до выполнения этого задания. Армейский порядок, старик. Следующий контакт – отчет о выполнении задания и передача оставшейся суммы. Аркаша, это не человек, а машина. И он пойдет до конца.