В темных тонах написаны работы творческого периода, называемого историками искусства «картофельным» по картине, которая прославила Ван Гога — «Едоки картофеля» (1885, музей Винсента Ван Гога, Амстердам). Ткач, безмолвное существо, почти безвольное — таким изображает его художник. Он будто человек-маска, человек-робот, однако фигура выглядит самоценной, не возникает ощущения, что живописец высмеивает рабочего. Наоборот, тот представляется древним идолом. Слова мастера: «Я сочту себя счастливым, если когда-нибудь так сумею нарисовать эти еще неизвестные или почти неизвестные типы, чтобы все познакомились с ними».

Винсент Ван Гог (1853–1890) Тополя у Нюэнена 1884–1886. Холст, масло. 78x98

Для Ван Гога пребывание в городе Нюэнен в 1884–1886 было очень плодотворным, несмотря на неустойчивое положение. Он жил у родителей, ухаживал за сломавшей ногу матерью, пережил в марте 1885 смерть отца. Препятствовало работе то, что местный священник запретил своим прихожанам позировать художнику, однако тот за два года сумел создать 185 картин. Большая часть, около ста полотен, посвящены жизни крестьян и ткачей, оставшаяся — пейзажи и натюрморты.

Данный холст Ван Гог приложил к очередному письму брату Тео осенью 1884. Живописец много думал над сочетаниями цветов, которые бы хорошо выражали настроение времен года. Он впервые обратил внимание на эффекты коричневого цвета в пшеничных полях и применил их в представленной картине. Это, несомненно, стало для него новым этапом в творческой эволюции. «У полусозревшей пшеницы сейчас темный, золотисто-желтый тон — ржавый или бронзово-золотой, доходящий до максимального эффекта благодаря контрасту с приглушенным кобальтовым тоном воздуха», — писал он. Именно такое сочетание цветов — черный, коричневый и кобальтовый — художник использует в данном осеннем пейзаже. Позже, уже в Париже в 1886, он доработал это полотно. Возможно, после знакомства с импрессионистами мастер добавил зеленых бликов на стволы деревьев. Более того, исследования, проведенные в музее, показали, что первоначально Ван Гог создал на этом холсте другую картину, которую затем зарисовал. В наследии живописца сохранилось несколько похожих пейзажей с изображением тополей. Во всех них видно, как он старался передать свечение от влажной золотистой листвы. Представленная работа — наиболее убедительна в этих поисках атмосферности окружающей природы.

Винсент Ван Гог (1853–1890) Цинерария 1886. Холст, масло. 54,5x45,5

В марте 1886 Винсент Ваг Гог поселился в Париже у своего брата арт-дилера Тео. Здесь после существования в крестьянской и рабочей среде мастер оказался в эпицентре художественной жизни Европы. Он познакомился с Тулуз-Лотреком, встречался с Гогеном, впервые показал свои произведения на выставке, изучал искусство импрессионистов и экзотические японские гравюры.

Однако манера живописца еще не подверглась каким-либо радикальным изменениям. Брат уверял его, что темные цвета и сдержанная палитра не найдут покупателя и надо делать более яркие и запоминающие вещи. Но мастер некоторое время продолжал рисовать неприхотливые натюрморты, такие как этот. Цветы цинерарии созданы в очень мрачной палитре, будто темнота мешает прорваться ярким краскам. Кажется, что эта работа свидетельствует о самочувствии художника, который столкнулся с новой невиданной жизнью на чужбине и ушел в себя, выжидая.

Ян Тороп (1858–1928) Новое поколение 1892. Холст, масло. 96,5x110

Ян Тороп — самый яркий представитель символизма в нидерландском искусстве. На рубеже веков его работы пользовались популярностью как на родине, так и за границей.

Художник впитал все самые современные тенденции в технике, образности, стилях. Его творческую эволюцию можно разбить на несколько основных этапов. 1890-е отмечены преобладанием символистского искусства в полотнах. Мастер выработал очень оригинальную манеру, в которой главенствовали волнистые параллельные линии, очень элегантные и декоративные. Большинство холстов — странные, таинственные произведения, полные символов. Этот отмечен интенсивным колоритом, сложным сочетанием цветов. Не сразу можно понять, что на нем изображено. В центре на заднем плане — дерево с голыми ветками, напоминающее экзотические, растущие на острове Ява, именно оттуда был родом художник. Левее на стуле сидит маленький ребенок — олицетворение нового поколения. Это портрет дочери Торопа Чарли, которая родилась годом ранее. Справа, обвив другое дерево, притаилась змея — символ дьявола. В дверном проеме — женское лицо, скорее всего, жены живописца. Считается, что мастер нарисовал и собственный портрет, он спрятан где-то в деревьях. Интересно, что наряду с историческими символами Тороп изобразил и аллегории современной цивилизации, например телеграфный столб. Способ рисования — множеством тонких линий — напоминает разветвленные корни. Все опутано органическими, живыми, растущими на глазах стволами, стеблями, волокнами, сквозь их паутину словно проходит энергетический ток, биение жизни. Сцена в данном произведении похожа на сказочный лес, на сон, где прошлое и будущее объединяются причудливым образом.

Георг Хендрик Брейтнер (1857–1923) Серьга 1893. Холст, масло. 84,5x57,5

Данную картину создал Георг Хендрик Брейтнер — один из самых популярных амстердамских живописцев последней четверти XIX века, творивший в стиле импрессионизма, что проявляется в ассоциативной, свободной работе кистью.

В представленном холсте мастер показывает свой интерес к модной в то время теме — японскому искусству и культуре. Наряды, обыгрывающие ее, пользовались популярностью среди аристократии еще целое десятилетие, женщина — в традиционном кимоно. Название работы — тоже своеобразный «трюк». Героиня надевает сережку, однако это наименее заметная деталь картины. Композиция строится на ритме абстрактных прямоугольных фрагментов. Слева изображена черная пропасть двери с нарядной обшивкой. Справа — худенькая фигура в темном длинном одеянии. Оно прямое, не выделяет силуэта, поэтому на первый взгляд кажется, что это широкая декоративная полоса. Художник очень эффектно соединил цвета: темно-синий с золотым и нежно-розовым.

Пауль Йозеф Константин Габриель (1828–1903) Вид на польдеры (В Кампене). Около 1880–1900. Холст, масло. 64x99

Пауль Габриель учился в амстердамской Академии на пейзажиста. С 1853 по 1856 он жил вместе с коллегами Антоном Мауве и Герардом Бильдерсом в деревне Остербек, между Арнемом и Утрехтом. Там художники творили на пленэре (с. 82 В. Толен, «Художник Габриель работает в лодке»), занимались натурными штудиями природы, ее изменчивых состояний. В этом они следовали барбизонцам. Хотя Габриеля причисляют к группе гаагских мастеров, строго говоря, это не так. Он в основном жил в Брюсселе, лишь изредка выезжая на пленэр за город. Отличается и палитра художника: гаагцы предпочитали скромную, достаточно тусклую, а он охотно использовал разнообразную гамму ярких, насыщенных цветов. Также Габриель писал не только пейзажи, придавал значение темам индустриализации, как и французские импрессионисты. Художник регулярно навещал своего ученика, а потом и просто друга Толена в Кампене. Эти места стали частым мотивом в наследии мастера.