— Ты еще спишь? — изумилась Рашилия, когда я, босая и непричесанная, открыла ей дверь.

Я с настоящей ненавистью воззрилась на эльфийку, которая, несмотря на ранний час, была одета, словно на званый прием. Темно-синее платье выгодно оттеняло ее черные волосы, уложенные в замысловатую прическу. Румяное лицо лучилось свежестью и радостью.

— А что, это преступление? — огрызнулась я, демонстративно зевая во весь рот. — Или теперь во дворце все должны вставать в одно время?

Рашилия сделала вид, будто не услышала моей колкости. Вместо ответа она влетела в комнату и коршуном кинулась в сторону гардероба. Зарылась в его внутренности, шурша и перебирая наряды.

— И как это понимать? — поинтересовалась я, с изумлением наблюдая за подобным самоуправством. — Решила одолжить у меня несколько платьев?

— Его высочество приглашает тебя на завтрак, — глухо отозвалась Рашилия из шкафа. — Нельзя заставлять его ждать. Ну-ка, примерь!

С этими словами она вынырнула из гардероба, держа наперевес нечто воздушно-прозрачное.

— Вообще-то это ночная сорочка. — Я с сожалением покосилась на незастеленную кровать, так и манившую прилечь на нее.

— Правда? — Рашилия задумчиво пожевала губами. — Ты уверена?

— Абсолютно, — отрезала я. — А если и не ночная сорочка, то нечто из арсенала веселых вдовушек.

— А может быть, все-таки примеришь? — робко попросила Рашилия. — Произведешь настоящий фурор на завтраке.

— Не сомневаюсь. — Я слабо улыбнулась, представив, какой будет вид у Гвория, если я выплыву к столу в полупрозрачном одеянии с вырезом чуть повыше пупка. Затем нахмурилась, заинтригованная странной услужливостью эльфийки. — А с чего ты так озаботилась моей внешностью? И с чего вообще решила, что я приму это приглашение?

— Как «с чего»? — Рашилия воззрилась на меня с неподдельным изумлением и каким-то первобытным ужасом. — Тебя же пригласил разделить трапезу наследник Владыки! Подобной чести удостаиваются лишь самые близкие его друзья. И потом, говорят, скоро приезжает Дориэлия. Вдруг она будет там?

При имени эльфийки лицо Рашилии дрогнуло, а в глазах метнулся всполох настоящей ненависти. Я мысленно присвистнула. Ну ничего себе! Кажется, невесту Гвория в стенах этого дворца далеко не все любят и уважают.

— Дорогая, ты еще не оделась?

Я с присвистом втянула в себя воздух, оборачиваясь к двери и уже зная, кого там увижу. Отступники, а Шерьян-то что здесь забыл?

Под насмешливым взглядом супруга мне неожиданно стало неловко. Нет, моя ночная рубаха была не в пример скромнее, чем то одеяние, которое продолжала сжимать в руках растерянная Рашилия. Но почему-то на миг показалось, что я стою обнаженная. Слишком оценивающе осмотрел меня с ног до головы Шерьян, особенно задержавшись на распущенной шнуровке и коротком подоле, едва доходящем до середины бедра.

«Пофлиртуй с ним» — некстати вспомнился совет Владыки. Я чуть заметно пожала плечами. Почему бы и нет? Виррейн прав: будет чрезвычайно забавно наблюдать за метаниями моего дражайшего мужа. Кого в итоге он выберет? Меня или Индигерду?

— Я в процессе, — мурлыкнула я, распуская шнуровку до предела. Тряхнула волосами, заставив их рассыпаться по плечам пушистой светлой волной. — Гадаю, оценит ли Гворий столь скромный наряд.

И я приподняла бровь, указывая на прозрачную сорочку.

Рашилия смущенно кашлянула, явно не ожидая такого поворота событий. Шерьян мазнул быстрым и внимательным взглядом по наряду, который она продолжала комкать в руках, затем вновь посмотрел на меня.

— Примерь, — предложил он, двусмысленно ухмыляясь. — Так мне будет легче дать тебе совет.

Я ругнулась про себя. В принципе, этого и следовало ожидать. Спрашивается, кто кого смутил в итоге. Но отступать было уже поздно. Да и потом, Шерьяну не впервой видеть меня обнаженной.

— Конечно, дорогой. — Я безмятежно улыбнулась, не позволив и тени сомнений отразиться на моем лице. — Как скажешь.

— Я, пожалуй, пойду, — напряженно пробормотала Рашилия, когда я взялась за подол рубашки, намереваясь раздеться. — Извините.

С этими словами она аккуратно положила наряд на ближайшее кресло и со скоростью, которой позавидовала бы и дальнобойная эльфийская стрела, вылетела из комнаты. С оглушительным грохотом захлопнулась дверь, и я осталась наедине с Шерьяном.

— Я жду, — напомнил тот, вальяжно приваливаясь плечом к стене.

Я улыбнулась еще шире, хотя от напряжения у меня уже щеки заболели. Стащила с себя рубашку и небрежно бросила ее под ноги храмовнику.

— Так лучше? — спокойно осведомилась я, изо всех сил стараясь не покраснеть.

Зрачки Шерьяна чуть расширились от моего поступка. Он явно до последнего не верил, что я зайду так далеко. Да что там, даже я от себя подобного не ожидала.

— Намного, — хрипловатым голосом заверил он меня. — Ты именно в таком виде собираешься идти на завтрак?

Я покачала головой. Стараясь ступать как можно более непринужденно и неторопливо, подошла к креслу и накинула на себя сорочку. Просто удивительно, но мне удалось совладать с трясущимися от волнения руками, сделав так, чтобы Шерьян не заметил моего смущения.

— Не поможешь? — игриво обратилась к нему я, глянув через плечо. — Тут завязки сзади. Одна я не справлюсь.

Шерьян словно нехотя подошел ближе. Выбранный для меня Рашилией наряд представлял из себя нечто вроде длинной свободной сорочки, оставляющей практически всю спину голой. Шнуровка, о которой я говорила, проходила под рукавами, поэтому самостоятельно затянуть ее действительно было весьма сложно.

Я вздрогнула, как от удара, когда Шерьян прикоснулся к моей коже. Пробежался пальцами по всему позвоночнику, легко погладив, казалось, каждый страшный бугристый шрам. Потом резко отдернул руку и замер.

Я чувствовала, как между нами повисло колючее напряжение. Шерьян стоял так близко, что его теплое дыхание касалось моего затылка. Шрамы запульсировали давно забытой болью, нестерпимо горячей, словно от ожога.

— Мне не нравится этот наряд! — внезапно рявкнул храмовник. Да так, что я подскочила на месте от неожиданности. — Я выберу другой.

И он кинулся к гардеробу. Я спрятала горькую усмешку в уголках губ. Что, дорогой, не нравится вспоминать, что ты некогда со мной сделал? А теперь представь, каково мне — каждую ночь видеть это в кошмарах.

Шерьян, не мудрствуя лукаво, вытащил из шкафа первое попавшееся платье. Благодаря всем богам, на этот раз мне достался достаточно скромный приталенный наряд с наглухо закрытой спиной и практически без декольте.

— Надеюсь, с ним ты справишься без моей помощи, — глухо буркнул Шерьян, старательно избегая смотреть в мою сторону. — Я подожду в коридоре.

И выскочил из моей комнаты, не дожидаясь реакции на свои слова.