Она вздохнула. Значит, Люк приехал, доставил себе удовольствие и сбежал, даже не попрощавшись.

Как можно быть таким жестоким?

Дверь оставалась приоткрытой и вдруг захлопнулась. Эбби обернулась, надеясь увидеть Люка, но это примчался Харлей за своим лакомством.

– Ладно, ладно, – увещевала она, когда пес подтолкнул ее под ноги. – Эх, если бы ты умел говорить! Ты бы сообщил, когда свалил этот придурок.

Ретривер гавкнул, словно соглашаясь, и повел Эбби наверх, в квартиру. На кухне она достала банку с собачьими печеньями и вручила одно Харлею.

– Налетай, – пригласила Эбби, когда он зажал печенье в зубах. У нее в горле встал ком, который она решительно проглотила. – Только на тебя я и могу положиться, дружище.

Тяжело вздохнув, она решила наполнить кофеварку и, пока в нее набиралась вода, сходить в душ. Возвращаться в постель смысла не было. Все равно не уснуть. Да и к тому же на улице уже рассвело. Наверное, близится к шести.

В ванной Эбби безуспешно пыталась не смотреть на себя в зеркало. Раздевшись, она застонала при виде синяков на шее и животе. Следы остались и на бедрах, а из-за спутанных волос вид у нее был дикий.

«Супер», – подумала она. Теперь пусть это заметит кто-нибудь из посетителей. Или Грег Хью. Он уже давно что-то подозревает.

Соседка Джоан Миллер нечаянно раскрыла карты.

Кажется, Эбби хорошо замаскировала засосы тональным кремом и высоким воротом кофты.

Да и посетители были сосредоточены на своих проблемах и просто желали ей доброго утра. Снова зарядил дождь, говорили в основном о необычайно холодной погоде.

Когда появилась Лори и они обсудили новую поставку книг, в кафе зашла Джоан Миллер, симпатичная старая дева лет шестидесяти, которая часто совершала покупки и в кафе, и в книжной лавке. Она читала запоем и обвязывала внуков своей сестры. Отсутствие мужчины в своей жизни Джоан, кажется, не заботило.

Она направилась прямо к девушкам:

– Здравствуй, Эбби! У тебя все в порядке? Ночью Харлей сильно лаял, и я уже собиралась тебя проведать. Но дождь лил как из ведра, и я подумала, если бы у тебя что-то стряслось, ты бы мне позвонила.

Эбби содрогнулась. Судя по выразительному взгляду Лори, ей придется выдумать убедительную отмазку.

– Да, это был здоровенный паук. – Эбби выдавила смешок. – Харлей ненавидит пауков, вы же знаете. Прямо как ребенок!

– Ну, тогда ладно. – Джоан улыбнулась в ответ. – Я боялась, что это мужчина, о котором мне рассказывал Грег.

Эбби вылупила глаза.

– Какой мужчина?

– Ну, тот, Морелли, кажется. Который к тебе заходил пару недель назад. Я все жду, когда он появится в связи с петицией Грега.

– Что еще за петиция?

– В городской совет, какая же еще! – удивленно воскликнула Джоан. – О том, что эти земли должны охраняться как культурная ценность. Ты обязана это прочесть! По слухам, Грег собрал больше сотни подписей.

Метаясь по офису Бена Стейси в Мейфэре, Люк вдруг пронзил своего собеседника нетерпеливым взглядом.

– Какие у них шансы?

– А черт его знает! – Бен, агент по недвижимости, сотрудничавший с Люком последние четыре года, пожал плечами. – Мы иногда имеем дело со зданиями, внесенными в список, но они не представляют ни исторической, ни архитектурной ценности. Я и не предполагал, что кучка захудалых магазинчиков попадет в эту категорию.

– А я думал, что ли? – огрызнулся Люк. – Чертов Хью просто добивается от меня двойной компенсации за то, что я вынудил его искать новое место для его так называемой студии.

Бен ухмыльнулся:

– А ведь петиция собрала больше сотни подписей.

– Хью пошлет ее, я уверен.

Теперь, после визита в кафе, Эбби его возненавидит.

Но думать об этом не хотелось. Не хотелось вспоминать, как низко он поступил с ней неделю назад. Попользовался и совершил побег, пока она спала.

Впрочем, вылезти из ее теплой постели отнюдь не так-то легко. Он хотел бы остаться, но… Но вдруг она решит, что он не может ее бросить?

Эбби ему никогда не простит. Да он и сам себе не простит. Тем не менее поездка в Эшфорд предпринята для того, чтобы поговорить с ней. Настроить против петиции. И все.

Когда она открыла дверь, такая благоухающая и разгоряченная после душа, он просто потерял голову. Под халатом, когда она поднималась по лестнице, мелькнула влажная темная ложбинка, и Люк ощутил ее запах.

Этот запах просто невозможно забыть. Когда Люк подходил к ее дому, он уже находился на взводе.

– Ну и что ты собираешься со всем этим делать? – вдруг раздался голос Бена.

Люк, слепо уставившийся в окно сорокового этажа, где находился офис коллеги, непонимающе посмотрел на него.

– Чего? – Он нахмурился.

– Петиция. – Бен тоже заглянул в окно. – Да что ты там такое увидел, даже пропустил мимо ушей все, о чем я вещал последние пять минут!

– Извини. – Люк взял себя в руки и улыбнулся. – Я просто рассеян.

– Видимо, причина твоей рассеянности довольно серьезна, – весело заметил Бен. – Осмелюсь предположить, что это женщина. Я прав?

Люк раздраженно провел рукой по волосам.

– В петициях вообще часто участвуют женщины. Что с того? – Люк отвел глаза. – Ладно, я лучше пойду, если хочу еще что-нибудь сегодня сделать.

– Дай знать, когда появятся новости.

Люк пожал Бену руку и направился к двери.

– Если столкнешься с человеком, который шарит в этой области, пусть позвонит мне, хорошо?

– Ага. – Бен ухмыльнулся. – А ты передай от меня привет твоей новой пассии!

* * *

Эбби возвращалась с вечерней прогулки, как вдруг увидела припаркованный в конце улицы серебристый «бентли».

Небо заволокли тучи, снова пошел дождь, но при виде автомобиля она приросла к земле. Никто из ее знакомых не водил «бентли».

Прошла неделя с того дня, как Люк заявился к ней домой. За это время Эбби изучила петицию Грега Хью вдоль и поперек. Видимо, по этому поводу Люк и приходил к ней тогда. Мог ли он поверить, что она не знала о существовании петиции? Конечно нет.

Харлей забеспокоился. Девушка стояла на месте, как вкопанная, уже пару минут, в то время как пес спешил на ужин. Это машина Люка, или у нее паранойя?

Дверь открылась. Эбби оцепенела. Из-за плохой погоды на улице почти никого не было. Она отвечает сама за себя.

Когда мужской голос позвал ее по имени, у нее пересохло во рту. Харлей залился радостным лаем. Эбби с тревогой наблюдала, как из машины вылезает сначала одна, потом другая нога Люка. Трудно было удержать Харлея на поводке, когда он так отчаянно рвался вперед. Люк выпрямился, перед этим что-то сказав вглубь машины. «Кто это, его девушка?» – подумала она со злостью. Неужели все мужчины ведут себя безобразно, когда знают, что это сойдет им с рук?