Прошло сорок минут. Мы ждали нападения, очередной лобовой атаки, а ее все не было. Врагов вокруг много, к ним постоянно подходило подкрепление, и они могли нас уничтожить. Однако ничего не происходило, и словенские бойцы, которых осталось не больше пятнадцати, нервничали. Никто из них не понимал, с чем связана заминка ромеев, а я прислушался к своему чутью и понял, что они задумали. К дому подкрадывались опытные диверсанты, местный спецназ.

Ромеи еще на Земле своими шпионами и тайными убийцами славились, и в этом мире тоже имели спецуру. Здесь они развивались, постоянно изобретали нечто новое, и слава имперских «ночных теней», «белых барсов», «красных волков», «огненных лисиц», «боевых касаток», «диких орлов» и прочих отрядов спецназначения приобрела мировую известность своим профессионализмом, императоры по праву гордились ими, не стеснялись показывать их умения и постоянно бросали в самое пекло. Кстати, именно ромейская спецура атаковала пограничные заставы словенцев и нанесла первые удары в этой войне. Надо отметить, что снова они были на высоте, и сейчас Феодосий Скарск кинул в бой одно из таких подразделений.

– Нас обходят с тыла, – нарушая настороженную тишину, сказал я.

Все посмотрели на меня, а я решительно направился на кухню, где находился всего один боец, выглянул наружу и сразу обнаружил противника. Бугорки рядом с проломом в стене. Они двигались: еле заметно, но приближались. Сразу полтора десятка ромейских спецназовцев в маскировочных накидках, и это не все. Часть уже на крыше, я ощутил их присутствие, и еще несколько бойцов неподалеку. Судя по всему, снайперы.

– Ты чего, поручик? – Майор Тенгиев хлопнул меня по плечу и устало усмехнулся. – Видишь, нет никого.

– Да-да. – Я кивнул и выхватил две гранаты, а затем быстро, одну за другой, выкинул бомбы наружу.

– Сбрендил, что ли?!

Тенгиев подумал, что меня накрыло: мол, устал поручик и у него поехала крыша. Поэтому он хотел схватить меня. Однако я сам его схватил и плечом прижал к стене. После чего снаружи раздались взрывы и человеческие вскрики.

Так начался очередной этап боя. Наши солдаты отстреливали элитных вражеских спецназовцев, которые оказались на открытом месте и сами попадали под снайперский огонь. А мы с Дементьевым помчались наверх, откуда тоже грозила опасность, и в одной из гостевых комнат схлестнулись с ромеями.

Прямо передо мной появились два вражеских бойца. Они двигались быстро и были вооружены автоматами с ПБС. Оба в темных комбинезонах, на голове каска, на лице боевая раскраска и очки, а тело прикрыто бронежилетом, поверх которого разгрузка. Эти ребята ничем не уступали лучшим бойцам планеты Земля. Как ни крути, элита ромейских вооруженных сил. Таких головорезов увидишь – и уже не захочешь сражаться, очень уж грозно они выглядели. Но меня это не касалось, я был гораздо быстрее хваленых ромейских профессионалов.

ТК-60 выпустил длинную очередь, и враги повалились на пол. Они были передовыми, а за ними шла остальная группа, и я не медлил. Сорвал с пояса последнюю гранату, метнул ее навстречу ромеям и спрятался за угол.

Бум-м! – В комнату влетело облако пыли.

Сразу вперед, навстречу недобитым спецназовцам, на крышу. Быстрее-быстрее! Я подгонял себя и успел. Перепрыгивая через трупы, буквально взлетел по лестнице наверх и выпустил остатки магазина в ромея, который склонился над своим раненым товарищем. А затем, когда недобитый спецназовец попытался выхватить пистолет, наступил левым ботинком ему на руку, и тут же, резко опускаясь, правым коленом ударил в шею.

Хруст позвонков – и наступила тишина. Бой снаружи прекратился. В доме ни одного резкого звука. Но за спиной опасность, и я обернулся.

Возле двери стоял Дементьев, и ствол его автомата был направлен на меня. Он молчал. Я тоже. Тянул паузу, просчитывал варианты и ждал, что он скажет.

– Кто ты? – есаул не выдержал и задал вопрос.

– Василий Григорьевич, я Стойко Видов. Ты чего?

Я улыбнулся и развел ладони в стороны – смотри, опасности нет. Однако он не повелся на это, покачал головой и сказал:

– Нет, ты не Стойко. Он не умел, что умеешь ты. Он не был таким быстрым и ловким. Он обычный поручик, а ты… Я не знаю, кто ты… Отвечай! Ты посланник демонов?!

Честно говоря, я думал, что если он меня раскроет, то запишет в шпионы. Но раз уж разговор свернул в другую сторону, на мистику, расстраивать боевого офицера не стоит и можно ему немного подыграть. Все равно его шансы выжить, а затем выйти из окружения не так уж и велики. У меня они больше, и, скорее всего, мы уже никогда не увидимся. Но это потом, а сейчас нужно было что-то ответить, и я сказал:

– Да, Василий Григорьевич, я посланник. Но не демонов, а богов.

Ответ выбил его из колеи. Он растерялся и заколебался. В мире Вейрат и Словенском царстве в частности сформировалась своя особая форма отношения к религии. Здесь почитали сотни богов и тысячи духов, но особо никого не выделяли. Люди верили, что есть боги, которых много, и когда требовалось покаяться, попросить о помощи или дать клятву, каждый находил себе покровителя по душе. К счастью, этот мир не знал, что такое инквизиция, религиозные войны и Крестовые походы. Поэтому Вейрат избежал огромных жертв, и в странах, которые заселялись выходцами с Земли, царила веротерпимость, которую бы земные патриархи, папы римские, верховные раввины и прочие отцы церквей назвали бы ересью, и потомок донских казаков Василий Григорьевич Дементьев не был настоящим христианином. Крестик на шее носил и порой даже ходил в церковь, но мог при случае и в языческое святилище заглянуть, ибо считал, что Бог, где бы он ни находился, своего человека услышит и поймет. А не услышит, так всегда можно обратиться к другому небожителю, более понятливому и доброму, а помимо того есть еще и родовые духи, которые покровительствуют своим детям, внукам и правнукам. Так что его реакцию после последнего вопроса я просчитал правильно и, когда ствол автомата, дрогнув, немного опустился, поднялся и подошел к нему.

– Откуда ты? – задал он следующий вопрос.

– С Земли.

– И какой бог тебя послал?

– Светлый. Это все, что могу сказать.

– А где настоящий Стойко?

– Погиб. Осколок мины разворотил ему череп, и я взял его образ.

– А зачем ты здесь?

– Я должен вам помочь.

– Как?

– Пока не знаю.

Я мог отобрать у него оружие и перебить есаулу кадык. Но я не хотел его гибели. Пусть судьба решает, жить ему или умереть, а я буду в стороне.

Есаул поймал мой взгляд. Он понял, что я сильнее. А поскольку новых вопросов у него не было, повесив автомат на плечо, Дементьев отвернулся и пробурчал:

– Наш разговор не окончен.

– Как скажешь, Василий Григорьевич. – Я усмехнулся и занялся сбором трофеев.

Вооружение и снаряжение у ромейских спецназовцев было отличным, у словенцев я ничего такого не видел. Автоматы с приборами бесшумной и беспламенной стрельбы. Пистолеты, очень удобные, с эргономичной рукояткой, и в обоймах пули повышенной пробиваемости. Гранаты, не только осколочные, но и светошумовые. Дымовые и газовые шашки. Противогазы и УКВ-радиостанции с гарнитурой. Определенно, ромеи имели связь с Землей, получали оттуда информацию о технических новинках и образцы, а потом создавали что-то свое. Я об этом не знал, хотя и догадывался. Ведь если мольфары помогали словенцам, то и у ромеев должен быть свой канал сообщения с прародиной, тайный и хорошо законспирированный. Где-нибудь на территории Турции или на Кипре с Критом. Хорошо бы выяснить, где он, и заблокировать портал. Но некогда. Может быть, позже этим займусь.