В октябре 1911 года Черчилль занял пост первого лорда Адмиралтейства.

Формально переход в Адмиралтейство был понижением – министерство внутренних дел считалось одним из трех наиболее важных правительственных учреждений. Тем не менее, для Черчилля флот всегда оставался одним из важнейших инструментов британской геополитики. И в этот период он проходил одну из крупнейших модернизаций в своей истории. Расходы на военно-морские силы были самой крупной затратной статьей британского бюджета. Черчиллю было поручено проведение реформ при одновременном повышении эффективности затрат. Инициированные им перемены были весьма масштабны: организован главный штаб ВМС, учреждена морская авиация, спроектированы и заложены военные корабли новых типов. Благодаря Черчиллю на вооружение были приняты линкоры типа «Queen Elizabeth», служившие в ВМФ Великобритании до конца 1940-х годов.

Для перевода флота с угля на нефть Черчилль инициировал выделение 2,2 млн фунтов на приобретение 51 % пакета акций Англо-Иранской нефтяной компании. Это решение имело и политические последствия – регион Персидского залива становился зоной стратегических интересов Великобритании.

Великобритания официально вступила в Первую мировую войну 3 августа 1914 года, а 5 октября первый лорд Адмиралтейства прибыл в Антверпен и лично возглавил оборону города, который бельгийское правительство предлагало сдать немцам. Город все же через пять дней пал. Черчилля обвинили в неоправданной трате человеческих жизней.

Но Уинстон в отставку не подал, хотя неудачи словно преследовали его… В 1915 году он стал одним из инициаторов Дарданелльской операции, закончившейся катастрофически и вызвавшей правительственный кризис. Ответственность за провал операции Черчилль взял на себя, и когда было сформировано новое правительство, консерваторы потребовали его отставки. Он ушел из правительства, а уже в ноябре отправился на фронт, где в звании полковника командовал 6-м батальоном шотландских королевских стрелков. И оставался в этой должности до мая 1916 года.

В июле 1917 года Уинстон был назначен министром вооружений, а в январе 1919-го – военным министром и министром авиации. Именно в это время он стал автором доктрины, согласно которой военный бюджет должны планироваться исходя из установки, что Англия не будет вовлечена в крупные конфликты в течение десяти лет после окончания войны.

Черчилль был одним из инициаторов интервенции в Россию, заявляя о необходимости «задушить большевизм в колыбели». Благодаря Черчиллю британские войска оставались в России до 1920 года.

В 1921 году Черчилль был назначен министром по делам колоний, в этом качестве подписал Англо-ирландский договор, согласно которому было создано Ирландское свободное государство.

В 1924 году Черчилль получил должность Канцлера казначейства. На этом посту он руководил неудачным возвращением британской экономики к золотому стандарту. Действия правительства привели к дефляции, экономическому спаду, массовой безработице и, как следствие, к всеобщей забастовке 1926 года. После поражения консерваторов на выборах 1929 года Черчилль (вернувшись к консерваторам в 1925-м) не получил предложения войти в кабинет.

Последующие несколько лет он посвятил литературным трудам, таким, как биография его предка Джона Черчилля, 1-го герцога Мальборо: «Мальборо: его жизнь и время». Писательство он совмещал с выступлением в парламенте, в частности, за жесткий внешнеполитический курс, за более активное противодействие перевооружению Германии, с критикой политики умиротворения Гитлера, проводившейся после заключения Мюнхенского соглашения. Его речи опять «разобрали на цитаты»: «У вас был выбор между войной и бесчестьем. Вы выбрали бесчестье, теперь вы получите войну».

1 сентября 1939 года началась Вторая мировая война. 3 сентября в 11 часов утра в войну официально вступило Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, а в течение 10 дней и все Британское Содружество. В тот же день Уинстону Черчиллю было предложено занять пост Первого Лорда Адмиралтейства с правом голоса в Военном Совете: «Уинстон вернулся».

7 мая 1940 года в Палате общин состоялись слушания, посвященные поражению в битве за Норвегию, на следующий день состоялось голосование по вопросу доверия правительству.

10 мая 1940 года английский король Георг VI официально назначил Черчилля премьер-министром. В своей первой речи, произнесенной 13 мая в Палате Общин в качестве премьер-министра, Черчилль сказал: «Мне нечего предложить британцам, кроме крови, тяжкого труда, слез и пота».

О! Это был «лозунг момента». Под лозунгом этим собиралось все Британское Содружество, понимающее, что начинается борьба не на жизнь, а на смерть!

Черчилль учредил и занял пост министра обороны, сосредоточив в одних руках руководство военными действиями и координацию между флотом, армией и ВВС, подчинявшимися до того разным министерствам.

Популярность Черчилля как премьера была беспрецедентно высока, в июле 1940 года его поддерживало 84 % населения, и этот показатель сохранился практически до конца войны.

Когда близкая победа над Германией стала очевидной, близкие советовали Черчиллю уйти на покой, оставив политическую деятельность на вершине славы, но он принял решение участвовать в выборах, которые были назначены на май 1945 года. Консерваторы потерпели поражение, и 26 июля Черчилль подал в отставку. 1 января 1946 года Король Георг VI вручил Черчиллю почетный «Орден заслуг».

После поражения на выборах Черчилль интенсивно занялся литературной деятельностью, в этот период он начал работать над одним из главных мемуарных трудов – «Вторая мировая война».

5 марта 1946 года в Вестминстерском колледже в Фултоне (Миссури, США), Черчилль произнес ставшую знаменитой Фултонскую речь, которую принято считать точкой отсчета холодной войны. 19 сентября, выступая в Цюрихском университете, Черчилль произнес речь, где призвал бывших врагов – Германию, Францию и Британию – к примирению и созданию «Соединенных Штатов Европы».

В октябре 1951 года, когда Уинстон Черчилль вновь стал премьер-министром в возрасте 77 лет, состояние его здоровья и способность выполнять свои обязанности внушало серьезные опасения. Он перенес три инсульта, но категорически отказался подать в отставку.

24 апреля 1953 года королева Елизавета II пожаловала Черчиллю членство в рыцарском ордене Подвязки, что дало ему право на титул «сэр». 10 декабря того же года ему присвоена Нобелевская премия по литературе.

5 апреля 1955 года Черчилль подал в отставку с поста премьер-министра. 27 июля 1964 года в последний раз присутствовал на заседании палаты общин.

Черчилль умер 24 января 1965 года. По распоряжению королевы ему были устроены проводы по высшему государственному разряду в Соборе святого Павла. Он был похоронен на кладбище в Блейдоне, близ Бленхеймского дворца. Церемония похорон прошла по сценарию, заранее написанному самим Уинстоном…

* * *

Когда же Уинстон Черчилль впервые столкнулся со спецслужбами? Видимо, тогда, когда отправился журналистом на Кубу. Его наблюдательность, умение обобщать и анализировать информацию, делать обоснованные выводы и давать подкрепленные фактами рекомендации – все это демонстрировали его статьи, которые охотно печатались не только английскими газетами – не могли остаться незамеченными.