Варвара встала, но Катерина остановила девочку:

– Нет, ты это должна сделать не поднимаясь!

– Как это? – удивилась девочка.

– А вот попробуй. До сегодняшнего дня ты это делала неосознанно или когда очень хотела. Но ведь делала! Книжки у тебя летали и рычаг поворачивался, когда хотела другу помочь. А теперь ты должна это делать, когда это нужно тебе самой.

Варвара посмотрела на печь и увидела, что она закрыта тяжелой чугунной заслонкой.

– Ну, открывайся, печка, – произнесла Варвара.

Ничего не произошло.

– Сама себе не веришь. Вот ничего и не получается, – пояснила Катерина.

Девочка нахмурилась и приказала:

– Заслонка, открывайся!

Тяжелая заслонка колыхнулась, звякнула о печку и снова встала на место. Огромный рыжий кот Баюн, мирно дремавший на завалинке, лениво открыл левый глаз: «Чего, мол, спать мешаете?» – потянулся и с явным неудовольствием посмотрел на девушек.

Варвара вытянула руку с золотой змейкой и увидела, что от руки к заслонке потянулась тонкая золотая ниточка. На этот раз заслонка мягко оторвалась от печки и поплыла по комнате. Кот Баюн, не разобрав со сна, что движется рядом с ним, бросился на заслонку – это же его печка! – и повис на ней. Через секунду раздался пронзительный кошачий визг – заслонка была горячей от печного жара. Баюн скатился на пол и продолжал жалобно выть, облизывая лапы. Конечно, Варвара тут же забыла о задании и бросилась к орущему коту. Горячая заслонка как назло упала прямо на кота и придавила его.

– Вверх, заслонка! – вскрикнули обе колдуньи.

И заслонка прямо-таки подскочила к потолку. Кота от больших ожогов спасла только пушистая шубка, но в воздухе еще долго пахло паленой шерстью. Несчастный кот, жалобно мяукая, спрятался на руках Катерины. Обожженные лапы пришлось смазать жирной деревенской сметаной. В качестве компенсации за моральный ущерб и подпаленную шубу Баюн получил целое блюдце сливок.

– По ночам надо меньше гулять, тогда днем спать не будешь, Баюша! – пожурила кота Катерина.

Кот замурлыкал, уже простив хозяйку.

– Поняла, Варя, что все всегда должно находиться под полным контролем? Ну а теперь продолжай выполнять задание.

Варвара взмахнула рукой, и из печки плавно выплыл чугунный горшок с печеной картошкой. Горшок облетел всю комнату. На всякий случай Баюн крепко зажмурил глаза и спрятал голову под мышку Катерины. Горшок подлетел к столу, описал вокруг него круг почета и под аплодисменты Катерины слегка наклонился в знак почтения. Горшок был еще в воздухе, а к нему уже подлетели две тарелки и ложки. Они закружились в хороводе вокруг чугунка.

Варвара продолжала творить чудеса. Дверь открылась, и из холодного чулана прилетела крынка со сметаной. Печеные картофелины выскочили из горшка, легли на тарелки, а ложка полила каждую из них сметаной из крынки. Катерина даже покачала головой:

– Не торопись, Варя. Оставь силы на изучение других волшебств. Прекрасно, что твой организм подружился с летун-травой. Давай подкрепляйся пирожками. Я думаю, что с остальными зельями можно не спешить, попробуем их по весне.

Зима была длинная и холодная. Много было хлопот у молодых жителей деревни. Морозы в деревне доходили до сорока градусов. В соседнем городе Тихвине, до которого было около сорока километров, сломалась котельная и вышел из строя водопровод. Весь город замерз. Добрыня забрал Мира помогать тихвинским инженерам. Больше месяца Мирослав провел в Тихвине, помогая приводить в порядок городские системы. Но и в Харчевне было много работы. Катерина и Варвара бегали по всей деревне, помогая старым жителям заклеивать и утеплять окна. В спасении нуждались картошка и овощи, хранящиеся в подвалах. Таких морозов никто не ожидал, поэтому все нужно было либо утеплять, либо переносить внутрь дома. Плохо было и животным, для которых приходилось устанавливать печки прямо в хлеву.

Наконец морозы отступили, пригрело солнце, и дети взялись за учебу. Из-за морозов и поездок Мирослава в Тихвин каникулы затянулись. Ребята всерьез принялись за учебу. Варваре было тяжело раскачиваться после вынужденного безделья, и потребовалось много сил, чтобы девочка набрала темп. Но все закончилось хорошо. В конце марта ребята успешно сдали все зачеты за девятый класс.

Мир сидел за учебниками две недели, а вот Варвара усиленно изучала билеты только с семнадцатым номером. На экзамене по математике и по русскому языку ей этот номер и достался. Оба получили «пятерки».

– Схитрила? – спросил недовольный Мир. – Так нечестно!

Девочке ничего не оставалось, как, вздохнув, согласиться.

– Не хитрила – просто знала, что достанется номер семнадцать. Во сне приснился и у гадального шара спрашивала – он тоже подтвердил.

– Больше не буду помогать тебе учиться, если будешь так поступать, – пригрозил Мир.

Им осталось только написать два реферата: по литературе и истории, – а выпускные экзамены в девятом классе раньше времени сдавать было нельзя. Поэтому до июня было много времени. Тем не менее Варвара пригорюнилась.

– Ладно! Раз ты такая лентяйка, я тебе рефераты с Интернета скачаю, но зато обед ты за меня будешь варить до самого июня!

– Ой, хорошо! – обрадовалась Варвара.

Мир и не подозревал, что Варвара училась еще в одной школе. В маленькой школе ведьм, которую вела Катерина. А та была учительницей строгой и требовательной.

– Варвара, школьные экзамены у тебя в июне. За них я не волнуюсь. Ты девочка умная и их, безусловно, сдашь. А вот сможешь ли ты сдать экзамены ведьминой комиссии? Что там будут спрашивать – гадальный шар не подскажет. Что я скажу тогда Прасковье, если ее правнучка завалится? А до мая меньше месяца осталось, – предупреждала Катерина.

Кстати, Прасковья появлялась теперь почти каждый месяц и с интересом следила за успехами девочки. Каждый раз Варина прабабка оставляла девушкам какие-нибудь подарки или просила отведать настойки. А уж сколько разных пирогов она всегда приносила!

– Вот эта бутылочка с настоем разрыв-травы. Полгода настаивалась и теперь готова. Эффект замечательный, сама не ожидала, что так получится! – похвалилась Прасковья.

Катерина перебирала бутылочки, оставленные Прасковьей.

– Давай, Варя, испытаем вот это зелье. Самой интересно, что получится. – Катерина взяла в руки пузырек с ярко-красным настоем. – Безусловно, это разрыв-трава. Это растение настолько редкое, что только самые знаменитые колдуны способны отыскать его на белом свете. Как видишь, твоя прабабка принадлежит к числу избранных. Чародеи приписывают этой траве чудодейственные способности сокрушать любые препятствия и разрывать железо, сталь, золото, серебро, медь на мелкие кусочки. На вкус настой разрыв-травы острее самого жгучего перца, так что действовать надо осторожно.