восемь разумных, но двоих можно не считать, малы еще, но вот трое были его возраста, а вожак еще на голову выше Сергея. Еще в памяти Криста он нашел, что у него нет двух пальцев на правой руке.

Добирался он до места почти два часа, стараясь все запоминать, ведь еще нужно возвращаться, к тому же ночью. Когда до места осталось с полкилометра, Сергей прижался к стене, аккуратно передвигаясь, стал внимательней осматриваться. Прохожих было мало, все же не центр города, так осторожно и дошел до площади. Укрывшись в тени высотного здания, стал наблюдать.

Прошло где-то с час. Он, стоя в тени, наблюдал, никем не замеченный. Напротив места, где укрылся молодой человек, как раз находился центральный вход в торговый центр. Постоянно кто выходил, заходил, то невдалеке садился легкий глайдер[9], то какая-то шестиколесная техника подъезжала, типа автобуса, только без окон. Время тянулось медленно, но Сергей не замечал этого, он жил и радовался жизни и ждал того случая, ради которого сюда пришел. Иногда где-то на границе видимости мелькали неясные тени, раздавались приглушенные голоса, какой-то шум.

Вот из центра вышли двое, явно в сильном подпитии. Уже значительно стемнело, Сергея заметить можно было, только подойдя вплотную. Довольно сильно шатаясь и о чем-то споря, парочка направилась через площадь в сторону парня. Прижавшись к стене, Сергей замер. Прошли метрах в пяти, обдав сильным хмельным запахом, завернули в неширокую, слабо освещенную улицу. В небольшом отдалении Сергей двинул следом, держась слева от парочки. Предчувствия не подвели. Не прошло и минуты, как из темноты от здания справа наперерез вышла четверка с обрезками труб в руках, начался разговор на повышенных тонах. Сергей присел до самой земли, приготовившись действовать в любой момент, заметил еще двоих, прятавшихся за спиной парочки и медленно подбиравшихся к ним.

И вот самый высокий из нападающих резко пошел на сближение, блеснуло лезвие большого ножа, в тот же миг раздался выстрел, затем еще один, еще, еще. Главарь напавших начал оседать, согнувшись пополам, стоявший за ним бандит тоже упал, завыл, схватившись за живот. За это время те двое, что сзади, и двое спереди успели добраться до парочки. Сергей услышал звук удара и хруст, один из выпивох мешком упал на землю, дергая ногами. Снова раздались выстрелы, и один из бандитов, дернув головой, резко упал на спину. Один против троих не лучший расклад, бандиты не собирались отступать, перли до конца. Снова выстрелы, на этот раз всего три; один из бандитов закачался, но и защищавшийся получил удар по плечу и следом – в голову, упали они одновременно.

Слева от бандитов из темноты вынырнула тень, и один бандит, держась за горло, хрипя, начал оседать. Последний из нападавших так и не успел повернуться, нож вошел ему в глаз. Сергей отодвинулся в сторону и, прокрутив лезвие, резко выдернул. Быстро присев, начал добивать остальных, резко вгоняя нож в глазницы, стараясь как можно меньше вымазаться в крови. Восемь трупов, а времени с начала нападения прошло секунд тридцать-сорок.

Убрав нож в ножны, не мешкая стал оттаскивать трупы туда, откуда вышла четверка бандитов. Там в здании была ниша, явно для парковки грузового транспорта, места было много, плюс темно.

Перетаскивая трупы, у стены заметил две большие сумки из прорезиненного синтотика[10]с большими ручками. Не раздумывая, начал мародерку, практически сдирая с тел все, скидывая в сумки, быстро перебегая от тела к телу, обобрав всех догола, сняв все до последнего носка. Сбегал на место драки, проверил, все, что валялось, подобрал. Надел одну сумку как рюкзак, другую – на плечо. Постоял, прислушиваясь и прикрываясь темнотой, поспешил домой. Сергей боялся встречи с кем-либо, потому как был сейчас легкой добычей.

Добирался долго, больше трех часов. Вынужден был останавливаться дважды, отдыхая, все же вес у каждой сумки килограммов по пятнадцать. По пути три раза Сергей вынужден был прятаться. Первый раз – совсем недалеко от площади, когда натолкнулся на малолетнюю банду. Сколько их было, Сергей так и не смог разглядеть, разлегся прямо на земле, прикрывшись сумкой. После, прижимаясь к стенам, пропускал ночных прохожих.

Усталый, как вол, он с трудом втащил сумки в лаз. Волоком дотащил до двери в комнату, сложил сумки в угол. Смыл кровь с рук и тут же завалился спать.

* * *

Просыпаться так неохота, а будильник все жужжит и жужжит. Засыпая, Сергей отодвинул планшет подальше, лишая себя соблазна выключить во сне. Нехотя встал, надел фонарь, выключил будильник, с планшетом в руках направился в комнату, где в углу стоял стол. Присев, положил планшет, зевая, налил остатки сока гротоса. Посидев, попивая сок, Сергей отправился на свежий воздух. Утро было тихим, свежий ветерок обдувал стоящего у стены обнаженного Сергея прохладным воздухом. Было приятно стоять, ничего не делая, но времени мало, а опаздывать в первый рабочий день просто некрасиво.

Быстро расправившись с офицерским пайком, принялся собираться в мастерскую, надел черные брюки, серую рубашку, черные туфли. Подошел к сумкам с ночной охоты, стал аккуратно выкладывать вещи. Когда Сергей раздевал трупы, ему попался какой-то интересный пояс, вот его-то он и искал.

Нашелся пояс во второй сумке – темно-серого цвета, широкий, сантиметров восемь, со множеством встроенных кармашков. В одном из них сбоку было гнездо под малый элемент питания. Взяв с полки запасной элемент, вставил на место, закрыл кармашек, там имелась защелка вроде липучки. Надел пояс на себя, соединив вместе металлические пластины замка спереди. Со щелчком они слились в одно целое, мягко обжав талию, кнопка для раскрытия слегка подсвечивалась зеленым. Место для ножа предусмотрено, именно так, как нравилось Сергею, горизонтально. Приладил планшет, места крепления на поясе и на чехле планшета совпали. Сергею понравилось, планшет очень удобно крепился слева. Положил несколько чипов в один из кармашков пояса. Выбравшись из лаза, забросил фонарь в рюкзак и, осмотревшись, поспешил в мастерскую Лао.

Глава 3

Звездная система СЮ 46374 Д. Фронтир

Содружества. Планета Онариона

Добрался Сергей до места своей работы минут за сорок – вот что значит, когда ничего не болит. Подойдя к зданию, в котором находилась мастерская, пошел вдоль стены в противоположную сторону от центрального входа, как рассказывал мастер Лао. Вскоре он оказался у больших металлических ворот и двери поменьше сбоку в них. В центре двери – электронная панель. Приложив к ней планшет, Сергей нажал на ручку, дверь открылась внутрь. Зайдя, закрыл за собой дверь, электронный