Вирус оспы похож под микроскопом на клубок шерсти, он убивает людей с особой жестокостью. Зараженные им полностью покрываются гнойными язвами и умирают в страшных муках. Сегодня в лабораториях хранится 120 разных штаммов оспы. Таких коллекций в мире осталось всего две – в России и Америке. Еще 8 лет назад работы с живой оспой должны были завершить, а все оставшиеся образцы уничтожить, но, опасаясь создания террористами «супермикроба» на основе этого вируса, Всемирная организация здравоохранения решила продолжать исследования.

Человечество уже давно научилось бороться и с вирусом гриппа, и с оспой. Даже от чумы, которая раньше уничтожала целые города, сегодня уже никто не умирает, зато с каждой новой вакциной появляются все новые болезни, победить которые медицина уже не в силах. Эксперты считают, что все дело в секретных разработках военных – в закрытых лабораториях они экспериментируют с новыми видами бактериологического оружия.

По мнению специалистов, бактериологическое оружие сегодня по своей поражающей силе – одно из наиболее эффективных. Особенную актуальность разработки его обрели в начале 2000-х, после того как ученым из национальной организации здравоохранения США удалось практически полностью расшифровать геном человека. Оказалось, что в этом геноме есть гены, которые присущи только например, русским, или украинцам, или китайцам. Значит, если создать вирус, который будет воздействовать только на этот один «этнический» ген, то можно разработать оружие, которое будет убивать только русских или только китайцев.

Кстати, примерно 10 процентов этого генома засекречены, потому что к этой группе относятся именно эти отличительные гены.

По мнению экспертов, именно эти гены легли в основу современных секретных разработок. Биологическое оружие, разработанное на генетических кодах, способно убивать избирательно: только латиноамериканцев или только китайцев, только мужчин или только женщин.

Первые разработки такого оружия начались еще в 1970-е годы в СССР в закрытом научном городе Свердловск-19. Правда, тогда эксперимент вышел из-под контроля, погибло несколько сотен ученых.

…Свердловская область, апрель. Чкаловский район областного центра охватывает странная эпидемия. Люди жалуются на слабость, не позволяющую в буквальном смысле дышать, температуру под 40, тяжелый кашель, судороги и непрекращающуюся рвоту. Практически одновременно заболевают несколько десятков человек. Задействованы все бригады «Скорой помощи», но они не успевают вовремя госпитализировать всех нуждающихся. Уже через несколько часов после поступления первого заболевшего в районной больнице не остается свободных мест. На третьи сутки начинается волна смертей. Люди падают в обморок и, не приходя в сознание, умирают – дома, на улицах, в очереди на прием к врачу.

Сразу после вскрытия первых жертв эпидемии врачи объявляют причину их смерти – пневмония, именно на нее указывают серьезные изменения в легких. Но с таким течением болезни и таким количеством летальных исходов от воспаления легких медики не сталкивались. По городу ползут слухи – людей косит неизвестный науке вирус.

От первых симптомов болезни до смерти человека проходит всего 2–3 дня. В городе начинается паника. Семьи, в которых есть заболевшие, переводят на карантин, их квартиры подвергаются санобработке, проще говоря – заливаются хлоркой. В аптеках очереди. Не хватает антибиотиков, но и они от этой пневмонии не помогают. Отчаяние охватывает даже врачей.

Медики не успевали принимать больных. Морги переполнялись, а родственники отказывались забирать умерших – боялись подхватить заразу.

Вспоминает доктор химических наук Лев Федоров: «Люди сразу умирали. Им писали: «Умер от пневмонии». Умирает один человек, третий, четвертый – сразу из Москвы приезжает высокая комиссия, но ничего не сообщает. Гражданские врачи произнесли слова «сибирская язва» только 10 апреля, то есть через 10 дней, когда множество людей уже похоронили».

По официальной версии медицинских чиновников, загадочная болезнь – не что иное, как кожная форма сибирской язвы. Люди якобы заразились ею, употребляя в пищу мясо больных животных. Все экстренные службы города – медики, милиция, военные – подняты на ноги. На Урал срочно прибывают высокопоставленные чиновники из Москвы.

В кабинете главврача городской больницы появляются люди с военной выправкой, но в штатском и вежливо, но твердо намекают: в интересах врачей не распространяться о происходящем. Больным назначают препараты от сибирской язвы, но люди продолжают умирать от тяжелых кровоизлияний – в легкие и в мозг. Опытные врачи предполагают, что это, возможно, легочная форма сибирской язвы, передающаяся как грипп – воздушно-капельным путем. Вот только в природе такой формы не существует… Зато в этом районе города находится закрытый военный городок Свердловск-19, где, по слухам, существуют спецлаборатории по созданию биологического оружия. Медики начинают подозревать – именно оттуда пришла беда.

Страшные подозрения о боевой форме легочной сибирской язвы подтвердились лишь много лет спустя. То, что действительно случилось в Свердловске в апреле 1979 года, долгое время пытались скрыть.

Трагическим событиям предшествовала роковая ошибка. 30 марта 1979 года один из сотрудников секретной лаборатории, в которой велись работы со штаммами сибирской язвы, перед окончанием смены снял засорившийся фильтр с кондиционера, который нагнетал свежий воздух в помещение, а отработанный выталкивал на улицу, но вот поставить новый – забыл. Отсутствие фильтра, отсекавшего заразу, заметили только спустя несколько часов. Этого времени хватило, чтобы смертоносный аэрозоль успел беспрепятственно вырваться из подземной штольни на улицу. Ветер понес язвенные споры в жилую часть города. Разразилась эпидемия. Жители в ужасе наблюдали, как военные в противогазах моют крыши и подметают центральную часть города.

Апрель 2010 года, Тверская область. Иваньковское водохранилище известно также как Московское море. На его берегах тоже хранятся вирусы сибирской язвы, но не в секретных спецлабораториях, а в свободном доступе. По берегам водохранилища – сотни скотомогильников, рядом с которыми даже находиться опасно. Но знают об этом немногие.

Но самое страшное, что скотомогильники находятся и на дне Иваньковского водохранилища. Этот искусственный водоем, соединенный с Москвой одноименным каналом, обеспечивает пресной водой столицу и половину Подмосковья. Появился он на карте в 1937 году. При строительстве водохранилища был уничтожен уездный город Корчева и несколько десятков окрестных сел, попавших в зону затопления. Вместе с ними под водой оказались и 43 скотомогильника.

Споры сибирской язвы могут находиться в «спящем состоянии» 300 лет. Чтобы их разбудить, достаточно лишь шевельнуть останки с бактериями. Малейшее изменение температуры или влажности вокруг дремлющей заразы – и она проснется.

Свидетельствует гидротехник Конаковского района Тверской области Игорь Гордин: «Последнее заражение вод Иваньковского водохранилища от скотомогильника было в 1957 году, когда на острове разрыли захоронение и споры действительно поступили в воду. Они не дошли до Москвы, но поступление в воду было зафиксировано. То есть опасность реальна».