то, что на ней стоит огненный человек. Еще пару секунд, и Рафу отключил камонтоку. Брюки на месте, ничего не сгорело.

– Забавная у Бунъя способность, – заметил я. – Пойдем обратно?

– Да, пошли, – ответил он.

Когда мы вернулись в гостиную, Этсу не сидела на диване, а полулежала на нем, причем в довольно сексуальной позе. С ее фигурой и сарафаном это было не особо сложно. При нашем появлении она одним движением приняла сидячую позу и, поправив одежду, окинула нас взглядом.

– Полагаю, все прошло удачно? – спросила она.

– Да, – ответил Рафу. – Синдзи свою часть сделки выполнил.

– Ну и отлично, – произнесла она. – Осталось договориться о том, когда поплывем.

– И откуда, – вставил я.

– Хм, – склонила она голову набок. – Аматэру, секретность, понимаю… Есть идеи? Мы-то придумать план сможем, но ты слишком публичная личность, и без тебя строить планы бессмысленно.

– План есть, – согласился я, усаживаясь в кресло. Рафу же сел рядом с женой на диван. – Яхту или другое судно доставать придется вам. Я же полечу в Малайзию.

– А ведь… – вскинула она брови. – Умно. Дела рода… Своя территория… Можно даже обосновать наш с Рафу визит к тебе.

– Именно, – кивнул я. – Вы археологи, а я что-то нашел на своей территории. Можно будет потом даже пару артефактов продемонстрировать. Плюс Малайзия – довольно далеко от нужного нам места.

– Мм… Лучше ничего не демонстрировать, – покачала она головой. – Слишком это показательно, а значит, подозрительно. С какой стати Аматэру вообще кому-то что-то демонстрировать?

– Репутация, – произнесли мы с Рафу одновременно. Еще и плечами одинаково пожали. Тем не менее я дополнил: – Репутация везунчика, ну и человека, который не упустит свое. Моя личная репутация, Аматэру в целом постольку-поскольку участвуют. Общественность все поймет правильно. В смысле, как нам надо. Да и «демонстрировать» – немного не то слово, я, скорее, намекну.

– Что ж, – пожала она плечами, окинув нас с Рафу взглядом. – В этих ваших аристократических заморочках вы лучше разбираетесь.

– Судно мы возьмем в аренду в Китае, – задумчиво сказал Рафу. – Есть у нас там связи, да и ближе это.

– И незаметнее, – добавила Этсу.

– Управлять судном сможете? – спросил я.

– Сможем, – отмахнулась Этсу. – Не впервой.

– Хорошо, – произнес я. – Тогда осталось обсудить, когда и где встречаемся.

* * *

Ситуация с главенством в роду Вакия довольно интересная, и я бы даже сказал – нестандартная. Чисто юридически главой является Вакия Тору, но на практике родом управляет Вакия Рю – отец Тейджо. И дело даже не в том, что Тору болеет или устал от власти, просто он свалил из Японии и отрывается где-то в Свободных землях то ли Африки, то ли Южной Америки. Развлекается, короче. А его сын Рю в это время тянет на себе весь род. Закономерный вопрос – какого хрена – никто задавать не решается. Неприлично это. Иногда Вакия Тору возвращается в Японию и выходит в свет, но случается это редко и, похоже, просто для того, чтобы показать, что он еще жив. В общем, за глаза главой рода называют именно Рю, а раздолбая Тору… именуют просто Тору. Вакия Тору-сан, если его упоминает кто-то младше по возрасту.

Это все к тому, что у меня не было мук выбора, к кому именно напрашиваться на встречу. С одной стороны, мне нужен глава рода, а с другой, речь пойдет о сыне Рю, так что лично меня данная ситуация даже устраивает.

– Добрый день, Аматэру-сан, – улыбнулся мне Рю, когда я зашел в гостиную его дома.

Гостиная, как, собственно, и сам дом Вакия, была построена в традиционном стиле, так что разговор предстояло провести на полу. Точнее, на татами. А если совсем точно, то на специальной подушке, лежащей прямо на татами. Собственно, Рю уже сидел на одной такой, приглашая меня занять другую. Нас разделял низкий столик, на который слуги уже выставили чай.

– Добрый, Вакия-сан, – кивнул я, усаживаясь напротив. – Заранее прошу прощения, если отвлек от важных дел.

– Все нормально, – улыбнулся он. – По-настоящему важных дел у меня, к счастью, сейчас нет.

– Я рад, – произнес я. – Дело у меня не то чтобы срочное, просто мне скоро по делам рода отъехать надо, да и потом неизвестно, что будет, так что беспокоить вас, когда вы заняты, было бы неприятно.

Помолчали.

– Что ж, Аматэру-сан, – заговорил Рю, – слушаю вас, с чем вы пришли ко мне?

Взяв чашку с чаем, я ненадолго замолчал, якобы собираясь с мыслями.

– Недавно у нас с Тейджо состоялся интересный разговор, – начал я. Уже на этих словах Рю нахмурился, но прерывать меня не стал. – И, признаться, его слова немного меня озадачили. Это правда, что у вашего рода, да и не только вашего, лишь одна система обучения?

– Так и есть, – ответил он, вздохнув. – Созданная Вакия для Вакия. Выверенная, отточенная веками использования. Нам просто не нужно что-то другое. Между нами, Аматэру-сан, я просто не понимаю, зачем нам что-то еще, и не уверен, что это «что-то» будет лучше имеющегося. «Система военного времени», как выразился Тейджо, это все та же система, только более интенсивная. Если позволите предположить, у вас то же самое, различия лишь в направленности. Система для членов рода, для штурмовиков, для диверсантов, для телохранителей, для слуг и так далее. Ну и все эти системы у древних родов более продуманны и отточенны.

Более интенсивная, значит.

– Спасибо за столь развернутый ответ, – поблагодарил я. – По большому счету все так, как вы и сказали, – произнес я задумчиво. – Да… По большому счету… Так вот. После нашего разговора Тейджо попросил меня о помощи, – сообщил я и сделал глоток чая.

На это Рю устало вздохнул и, уперев руки в колени, не поднимаясь на ноги, низко поклонился.

– Я прошу прощения за своего сына, – проговорил он. – За его наглость, настырность и отсутствие тактичности. – Рю выпрямился. – В его оправдание могу сказать, что Тейджо сильно… уважает вас и ваш род. Даже если чего-то нет или что-то невозможно, он уверен, что уж у Аматэру это точно есть и вы точно сможете.

– Я не имею претензий, Вакия-сан, – улыбнулся я ему. – Все нормально. Тем не менее меня заинтересовала данная задачка.

– Прошу прощения? – переспросил он немного удивленно. – Не совсем вас понял.

– У Тейджо есть потенциал, и я его вижу, – ответил я. – Мне просто интересно, насколько сильным он может стать. Проблема в том, что методы я собираюсь использовать необычные.

– Насколько необычные? – спросил он вроде как заинтересованно.

«Вроде как» – потому что мне показалось, что он, скорее, напряжен.

– Постоянное физическое и психологическое давление, – ответил я. – Без вашего разрешения я подобным заниматься не намерен. Плюс есть еще одна, на этот раз небольшая, проблема: у Тейджо довольно шаткая мотивация. Я готов помочь ему и с этим. Направить туда, где он будет