через речку. Правда, птицу с распростёртыми крыльями на этот раз не изобразил. Одно крыло подкачало. Зато прямо на середине ствола встал в позу цапли, подняв здоровую руку и согнув в колене противоположную ногу.

Следом за ним, невозмутимо вышагивая со своей драгоценной ношей, перешёл Ель.

Идан встал на дерево и подал руку Руте.

— Спасибо, я сама.

Парень как-то сразу погрустнел.

— Тебе не надо мня бояться, Рута.

— Я не боюсь. Просто думаю, что смогу.

— Хорошо, тогда я пойду за тобой. Если что, подстрахую.

— Договорились. Она ступила ногой на ствол. Всего десять шагов. Здесь невысоко. И никаких воронов. Дойдя до середины, она вспомнила глаза Идана. Глаза ворона. Сердце запрыгало, как тогда. Канат. Ворон. Идан.

— Всё хорошо, — раздался голос за спиной. — Я рядом.

Она глубоко вздохнула и, глядя на несчастную рысь в руках Еля, которую уже окончательно вымотало их путешествие, быстро перебежала на берег.

Вскоре они добрались до края леса. Там их встречали трое соклановцев.

— Кази! Тайко! Гойка! — не сдержалась от радости Рута. Она чуть ли не выпалила всё о том, как они разделались с напавшими на них людьми, как, словив мимолетный зелёный взгляд, осеклась. «Не говори никому». — Ну, как вы? — она набросилась с объятиями на Кази, а потом взяла подругу за руки. — Без приключений?

— Без, всё отлично! Надо было видеть… — Кази резко замолчала, уставившись в пустоту.

— Эй, подруга, всё в порядке? — не вытерпела Рута. — Что надо было видеть?

Подруга заморгала, точно забыла, о чём говорила несколько секунд назад, потом улыбнулась.

— Как ребята хотели половить рыбу, а Гойка случайно заморозила воду в ручье, — засмеялась Кази.

— Магия льда? — обрадовалась Рута.

Гойка смущённо кивнула.

— Поздравляю! — Рута обняла девушку, а та пристально смотрела на Еля, который ворчливо отгонял от рыси желающих поглазеть и полакомиться рысятиной. — Беги, помоги ему. Знаете, наш Ель — маг лесов, гор и зверей!

Гойка захлопала в ладоши, Кази всплеснула руками, а Тайко довольно хмыкнул. Рута подошла к брату.

— И где ваш улов?

Тот мотнул головой в сторону тесного кружка девчонок.

— Чистят. Жаркое с грибами должно быть вкусным, — улыбнулся Тайко. — А вы, я смотрю, не отставали.

— Да! — с гордостью заявила Рута. — Клан умников точно всех прокормит.

9. Маг хранит магическую тайну

Сидеть под звёздным небом, касаясь плечом груди Тайко, — что могло быть более успокаивающим? Ему даже не нужно было ничего говорить. Просто быть рядом. Они сидели в основном молча, изредка что-нибудь вспоминали из «прошлой» жизни, хихикая, или пытались заглянуть в недалёкое будущее. Всё оказалось совсем не так, как они представляли себе раньше.

Впрочем, Тайко ничего особенного не представлял. Он собирался продолжить дело отца в цирковой труппе. Ему нравилось, как визжали девчонки, когда он исполнял трюки на трапеции, как следили за ним с замиранием сердца, когда он делал кувырок в воздухе. У них с цирком была взаимная любовь.

А Кази частенько мечтала вместе с Рутой.

Хотя у Кази горизонт мечтаний уходил не так уж и далеко. Родители готовили дочь стать магом и ещё в раннем детстве обрисовали ей возможные картины будущего в зависимости от того, какую магию она в себе откроет. В случае с магией снов ей пророчили кабинет в Башне Души, где она сможет помогать людям в решении их проблем, заглядывая в будущее и возвращая в прошлое. Вот только Кази видела себя немного в другой сфере. Иногда они с Рутой и Тайко играли в сыщиков, и Кази часто удавалось находить спрятанное путём логических умозаключений или с помощью особого чутья. Оно-то и наводило её на мысли о магии снов, а ещё давало надежду, что с помощью такого дара она могла бы раскрывать преступления и защищать людей от творящих зло. Открывшаяся магия сна и видений ничуть не удивила Кази, но видение войны, пожарища, разрухи поселило в душе сомнения в том, что всё сложится, как ей хотелось.

Несмотря на сытный обед и ужин, Кази долго не спала. Она боялась, что прошлое видение повторится, долго ворочалась и заставляла себя закрыть глаза. Но куда больше её беспокоило другое видение. То, которое положило на плечи тяжкий груз, придавило её потерявшей колесо телегой. В раздумьях Кази лежала и завидовала девчонкам. После насыщенного дня обе спали, как убитые. В какой-то момент она всё же уснула, но тут резко повеяло холодом. Кази открыла глаза. На полу напротив входа в пещеру, скрестив ноги, сидел Идан.

— Идан? Что случилось? — она огляделась. Девчонки куда-то делись. Может, уже день? — Где все? Я кричала? — Кази поёжилась. В пещере ещё никогда не было так холодно.

— Нет. Просто я в твоём сне, — ответил он.

— И почему ты в моём сне, Идан?

Ей сделалось неуютно. В лицо, точно холодным воздухом, сквозило чем-то чуждым, неестественным.

— Хотел узнать кое-что, но ты не пускаешь. Откуда знаешь, как ставить защиту? — парень прищурился.

— Я читала о магии.

— Откуда ты могла знать, какая магия в тебе спрятана?

— Я читала про все.

— О, — он улыбнулся одним уголком губ. — Может, всё же отодвинешь занавесочку для меня?

— Что ты хотел узнать?

— Сегодня ты говорила с Рутой и вдруг резко изменилась в лице. У тебя было видение? Что именно?

Кази пожала плечами. Ради этого он заявился в её сон? Да мало ли что могло её испугать. Должна ли она говорить ему правду? Скорее нет, чем да.

— Я видела пламя, — сказала она и поспешила отвести глаза, вспоминая, как выставить непрошеного гостя за дверь. — Города пылали. Это была война.

Идан выслушал и помотал головой.

— Нет. Не в тот раз, не первое видение. А то, что пришло, когда ты коснулась Руты. Это было о ней? Ты даже ей не сказала. Я наблюдал за вами. Ты стала вести себя как-то иначе.

— Мы все однажды начинаем вести себя иначе. Это называется взрослением. А почему тебя это интересует?

Идан поднялся на ноги, шагнул ближе, и Кази тоже встала. Переплетя руки, она до боли незаметно щипала себя, заставляя проснуться, но это не помогало. Бог сна защищал её от чужого вторжения в память, но как выгнать из её