Сбоку из-за кулис вышли две девушки в белых халатиках с подносами. Без всякого предупреждения и предисловия одна из них занялась ведущей, а вторая с дежурной улыбкой накрыла плечи священника простынкой и стала проводить кисточкой по его лицу. Непослушную прядь она зафиксировала каким-то кремом. Нетронутой осталась только борода священника.

Пока отца Василия приводили в порядок, он обратил внимание, что высокая девушка с папкой в руках занялась странным делом: поднимала некоторых из зрителей и заставляла их поменяться местами с другими. Таким образом пересела чуть ли не половина всех присутствующих.

– А что это она делает? – не выдержав, спросил священник.

– Кто? А! Это помощник режиссера. Формирует картинку для операторов – надо равномерно распределить мужчин и женщин: по возрасту, по цвету одежды, характерные интересные типажи спустить ниже, для удобного ракурса. Галя у нас мастак, она может заранее определить тех, кто обязательно будет задавать вопросы. Таких тоже сажают в первые ряды.

Вот объявили «минуту до эфира», и у отца Василия начался легкий мандраж. А когда Бестужева заговорила в камеру, священник совсем разволновался.

Ведущая рассказала о теме передачи, о ее важности и, ободряюще улыбнувшись, представила гостя. Как только отец Василий заговорил, он сразу почувствовал себя свободнее и успокоился. А ведущая продолжала:

– К сожалению, не смог приехать к нам в студию еще один гость, отец Федор из епархиального управления. Кстати, отец Василий, вы вместе с ним были в командировке. Расскажите, пожалуйста, о вашей поездке, ее целях.

И отец Василий начал рассказывать, как многие священники по просьбе верующих ездят в командировки в те районы, где еще нет храмов и где их невозможно построить, о проведенных службах, обрядах и таинствах, о встречах с людьми из глубинки.

Надо отдать должное Бестужевой – она очень умело направляла рассказ в одной ей и режиссеру понятное русло, не давая священнику слишком увлечься. Потом они вместе порассуждали о духовности, о связанных с этим проблемах, и эти рассуждения прерывались вопросами из зала и принятых телефонных звонков.

– Скажите, отец Василий, – поднялась болезненного вида женщина, – а как вы сами пришли к вере? Вы из семьи священника или у вас был другой путь к Богу?

– Хороший вопрос, – прокомментировала Анастасия. – Откуда приходит к людям духовность? Я знаю, батюшка, что вы человек сложной судьбы и прошли через многое, прежде чем облачились в рясу священника…

– Видите ли, – начал священник, – неважно, по какой причине и что послужило толчком. Многие люди приходят к вере самостоятельно, для всех Господь посылает испытание, и для каждого свое. Говорить о себе не хотелось бы, потому что это глубоко личное. Хочу лишь пожелать всем людям достойно пройти через испытание, посланное Господом, и выбрать свой путь к вере. Испытание – это не потеря близкого человека, не тяжкие болезни, это – порог, рубеж, за которым начинается любовь к Господу, вера в него, любовь к ближнему и всепрощение, бескорыстность, милосердие и сострадание. Так стоит ли говорить о причинах?..

– У нас звонок, – сказала Анастасия, скосив глаза в сторону. – Слушаем вас, вы в эфире.

– Здравствуйте, – послышался искаженный телефоном мужской голос. – Меня зовут Андрей Васильевич, я из Якутска.

– Здравствуйте, Андрей Васильевич. Говорите.

– Скажите, отец Василий, на православном кресте иногда встречается в нижней части изображение полумесяца. Правда ли, что это старинный символ, олицетворяющий победу православного народа над татаро-монгольским нашествием Чингисхана? Спасибо.

– Нет, неправда, – покачал головой священник. – И очень прискорбно слышать такие вопросы от современного человека, который учился в школе. Во-первых, татаро-монголы были язычниками, а не мусульманами. А во-вторых, Чингисхана мы не побеждали; да он, собственно, и не нападал на Древнюю Русь. Был набег небольшой части войска Чингисхана, в то время как сам он находился в Средней Азии, с чисто разведывательными целями. Кстати, он начался и закончился битвой на реке Калке. Битву эту разрозненные русские князья проиграли, после чего татаро-монголы ушли. А татаро-монгольское нашествие началось спустя полтора десятка лет или около того и возглавлял его хан Бату, внук Чингисхана.

Что же касается полумесяца. Прежде всего нужно иметь в виду, что этот символ на православном кресте не имеет никакого отношения ни к мусульманской религии вообще, ни к какой-либо победе над мусульманами в частности. Это всего лишь украшение, и называется оно цата. Кресты с изображением цаты украшали еще древние храмы, оно часто использовалось при оформлении икон. Одна накладка из золота, иногда с драгоценными камнями, помещалась на иконе на то место, где над головой святого изображался нимб, а вторая такая же накладка, только направленная в другую сторону, – под изображением. Они как бы уравновешивают друг друга. Так что все предположения о татаро-монголах идут от нашей безграмотности.

– Еще вопрос. Слушаем вас, представьтесь, пожалуйста.

– Здравствуйте, Анастасия, у меня вопрос к отцу Василию.

– Да, пожалуйста, только представьтесь.

– Меня зовут Владимир. Я футболист, профессионально занимаюсь спортом. Почти все у нас в команде носят нательные крестики, крестятся перед выходом на поле, а тренер перед каждой серьезной игрой ставит в церкви свечку. Недавно я услышал, что церковь негативно относится к спорту. Правда ли это?

– Вот какой резонанс, – улыбнулась Настя. – На чьей же стороне будет Бог, если перед каждой игрой обе команды молились о ниспослании помощи? Как вы прокомментируете этот вопрос, отец Василий?

– Практически никак, – усмехнулся священник. – Тут у нас опять натяжка получается, от общей неграмотности и инфантильности населения. Нужно или верить, или не морочить голову окружающим и друг другу. Нельзя судить о Боге с точки зрения человеческих поступков, человеческого мышления. О Боге совсем нельзя судить, в него нужно верить, ему нужно молиться, его нужно любить, а все остальное приложится. Сказано же, что воздастся тебе по вере твоей. Горячо верующему, желающему блага для ближнего и благодать божья придет.

Что касается спорта как такового, то скажу, что спорт – это большой вред для здоровья. Физкультура, да, полезна, она помогает сохранять здоровье. Скажу больше, современный спорт – это бизнес, стяжательство, способ зарабатывания денег. Там кипят такие страсти, творятся такие подлости, что спрашивать священнослужителя об отношении к спорту просто неприлично. Это всего лишь зрелище, на котором те, кто хитрее или богаче, зарабатывают деньги.

– Нельзя не согласиться, – поддержала гостя Бестужева. – Сколько раз мы слышали о страшных травмах и гибели спортсменов во время состязаний, сколько скандалов вокруг различных запрещенных стимуляторов, которыми увлекаются спортсмены, сколько бессовестных махинаций вокруг судейства! Можно еще очень долго обсуждать эту тему…

Добрейший отец Константин. Его пухлые руки ни секунды не оставались в покое. Он то поправлял массивный крест на груди, то приглаживал реденькие волосы на макушке, то перебирал письменные принадлежности на своем столе. Отец Василий смотрел на старого священника с сожалением. Зачем же себя винить? Ведь эта поездка, в которую отправили отца Федора, была его святым долгом. Более того, он сам настойчиво просился проехаться с миссией по якутской глубинке.