class="p1">— Мне здесь тоже не нравится, — призналась ведьма.

В деревне остались только старики, да алкаши. Все, кто смог, давно уехал. Никаких детей. Только грязные собаки на цепях, ободранные куры, да покосившиеся домики.

— Я и Марина опросим всех по правой стороне. Лиса, Дмитрий, вы по левой. В конце объединим наши знания, — скомандовал Сергей.

***

Толком выяснить никому ничего не удалось. Местные не хотели идти на контакт. Кто-то сразу посылал сотрудников ОБСП в дальнее путешествие, другие не открывали двери, третьи несли полную чушь. Будто по ночам по деревне бродит чудовище и поедает всех, кого встретит. Мол, Аркаша, которого загрызли этой ночью, не первый.

— А вот это уже зацепка, — услышав рассказ о чудовище, Сергей довольно потер руки. — Придется тут заночевать, чтобы убедиться.

— Не вздумайте выходить на улицу ночью! — старуха, подслушивающая из-за забора их разговор, погрозила пальцем. — А то потом вас придется хоронить. Все уехали, боялись монстра. А вы дураки, если думаете, что справитесь с ним.

— Не волнуйтесь, бабушка, — улыбнулась ей Лиса. — Мы профессионалы своего дела.

— Профессионалы, — плюнула она и зашаркала к дому.

***

Они решили заночевать в машине. Сергей уснул на водительском, Марина откинулась на соседнем. Лиса вместе с Дмитрием пристроилась на заднем сиденье. Ведьма положила голову вампиру на плечо и достаточно быстро задремала, хоть плечо и было жестким и костлявым.

Дмитрий закрыл глаза, но не спал. Он прислушивался к мерному сопению Лисы, и гадал, что она чувствовала, когда вернулась в новую для неё реальность. Вот уже несколько недель, как он узнал правду о Лисе, но вампир все ещё не знал, как к этому относиться. Он старался, чтобы девушке было комфортно, пытался общаться с ней так, будто они старые друзья. А в груди скребли кошки. Она ему никто, почему же он всячески пытается ей угодить, подбодрить. Чувствует себя обязанным ей жизнью? Но что, если Лиса просто соврала? Нет никаких доказательств, что она изменила его судьбу.

Дмитрий предпочитал верить, что ведьма не врет.

Когда стемнело, вампир почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Он так и не смог задремать. Дмитрий вздрогнул и этим разбудил Лису.

— Что… — начала она, но вампир жестом заставил ее замолчать.

Теперь уже и Лиса почувствовала, что кто-то следит за ней. Лоб прямо жгло от пристального взгляда. Вот только никого не было видно. Улочка освещалась несколькими фонарями, но там было пусто.

— Зеркало, — догадался Дмитрий и помахал рукой. Отражение снова едва заметно медлило.

— Меня это даже пугает, — призналась ведьма.

— А ты можешь выяснить, кто за нами смотрит? — поинтересовался вампир.

— Не знаю. Надо поискать в бабушкиной книге. Сама я никогда ничего подобного не делала.

— Значит, сейчас мы не выясним?

— Сейчас — нет.

Так Лиса и Дмитрий сидели и смотрели на зеркало заднего вида, гадая, кто этот таинственный преследователь. Марине и Сергею решили не рассказывать. Женщина и так им уже утром не поверила.

Когда пробило полночь, Дмитрий растолкал всю команду.

— Пойдем мы с Сергеем. Девушки, вы сидите в машине, — скомандовал вампир.

Марина согласно кивнула, а Лиса уже по своему обычаю решила возразить. Ей нравилось быть в центре событий, а в машине пусть всякие котолаки сидят.

— У тебя мало опыта, — заявил Сергей. Ведьма не стала с ним спорить. Пусть он дальше пребывает в неведении.

Вообще-то Лисе уже давно надоело, что ее вечно опекают. В прошлой реальности, потому что так велел Соломон, в этой, потому что считают её неумехой. Но ничего, она еще немного подождёт.

— Упыри могут быть очень опасны, — шепнул на ухо ведьме вампир. — А вы наше прикрытие. Я знаю, что ты все умеешь.

Он подмигнул ей и вылез на улицу.

***

— Откуда ты узнала о нашем отделе? — как только закрылась дверь за Сергеем, спросила Марина.

— Я работала в Мурманском ОБСП до этого. Но там не так много дел, и я решила, что неплохо было бы перевестись сюда… — вопрос застал ведьму врасплох, и пришлось придумывать все на ходу. Как-то она забыла обговорить с начальником свою легенду.

Марина не поверила.

— Ты говорила, что прожила до двадцати лет с бабушкой в деревне, — женщина даже повернулась к Лисе, чтобы видеть ее растерянное лицо.

— Ну, да. В деревне под Мурманском, — согласилась ведьма. — Местный начальник знал мою бабку. Она была очень хорошей ведьмой. И меня взяли по знакомству, каюсь.

Самое главное во вранье — добавлять реальные факты. Тогда ложь будет сложно отличить.

— Ты что-то скрываешь, ведьма. И я докопаюсь до правды. Если из-за тебя пострадают парни, я своими руками тебя задушу, — предупредила она.

— Не волнуйся. За наших ребят я любому глотку порву, перепишу прошлое, если понадобится, — она даже не лукавила. Они были ее семьёй, хоть и не знали об этом. — Да и почему бы тебе не узнать все у Соломона?

Глаза Марины грозно вспыхнули желтым отсветом, в голосе появились рычащие нотки.

— Ты меня за дуру держишь, ведьма? Я первым делом отправилась к нему. Он отказался отвечать. Сказал, что это не имеет значения.

— Не думала, может, он прав?

Марина была уже готова броситься на ведьму, как с улицы раздались крики.

"Вовремя!" — обрадовалась Лиса, ей совсем не хотелось проверять прочность когтей котолаки.

Девушка распахнула дверь и выбралась наружу. Посреди улицы стоял, пошатываясь, силуэт. Дмитрий и Сергей лежали по обе стороны от него.

— Лиса, назад! В машину! — гаркнул Сергей, заметив ведьму. — Он слишком сильный.

Но девушка и не думала уходить. Она специально, пока ехали, полистала закаченный в телефон справочник по упырям, чтобы знать, с чем они столкнутся.

Тварь, сосущая кровь, с острыми когтями, неимоверной силой, с красным лицом и глазами. Становились упырями либо колдуны, либо еретики. И победить их можно двумя способами. Осиной или огнем.

Но не успела Лиса поджечь палку, как упырь кинулся к ней. Сильнейший удар в грудь, повалил ведьму навзничь. Девушка захрипела, пытаясь вдохнуть воздух. Упырь навалился сверху.

Опухшее, начинающее разлагаться, лицо придвинулось почти к самой шее девушки. Лису чуть не стошнило от мерзкого запаха.

— Ты бы хоть зубы чистил, — простонала ведьма.

Упырь клацнул зубами, повернул голову Лисы в сторону, чтобы открыть доступ к вене, и уже собрался полакомиться, но ведьма вырвала руку из хватки и приложила к его мерзкому лицу, рискуя пальцами.

— Гори, гори ясно. Чтобы не погасло! — выкрикнула она первое, что пришло на ум.

Ладонь полыхнула огнем. Упырь заорал, отпрянул и попытался сбить с лица огонь. Лицо плавилось, будто в него плеснули кислотой.

Лиса поднялась. Ребра, на которые пришелся удар