— Это будет один осужденный, или несколько? — спросила я и отчего-то закусила губу, переживая.

— Да, один.

Во всяком случае, несмотря на то, что жертва будет всего лишь одна, было немного страшно это слышать. Хотя уж лучше привлечь к этому кого-то осужденного, нежели обычного мага.

— А что со вторым ритуалом? — поинтересовался с безразличием до этого молчавший Сет.

— О втором ритуале распространяться не буду, ведь его мы оставим на крайний случай, — был ответ.

Интересно, ректор точно готовился к происходящему только после того, как узнал о странной ситуации на Феллии? Хотя, как по мне, он мог заранее придумать все эти идеи просто для того, чтобы в случае угрозы воспользоваться ими. И также приобрел эту книгу?

— И сколько вам жертв надо для него? — спросил Арган и положил голову на стол, словно устал. Ему было совершенно плевать, выказывает ли он своим поведением неуважение.

— Для него… — тут ректор нахмурился. — В данный ритуал посвящены не все преподаватели, а только те, кто заключили пакт. И выносить это на всеобщее обозрение мне не хочется…

— Преподаватели – это жертвы? — продолжал удивляться Арган. — Кто же такой бесстрашный?

Пайрен, Сет и Арган переглянулись между собой и хихикнули. Они даже в такой ситуации могли найти над чем посмеяться. Но на них никто не прикрикнул, и мы тоже молчали.

Я понимала ректора и была приятно удивлена, что и преподаватели готовы пожертвовать собой ради своих адептов. В то время как Дрейк, как мне показалось, находился в замешательстве. Словно не мог поверить во все сказанное или не понимал, к чему такие жертвы.

— Во всяком случае, — вмешался декан Фостер. — Наша Академия будет точно защищена от любого проникновения. А вот как быть с Коссой и другими территориями, мы пока не знаем. Преподаватели не все сильны, поэтому остается надеяться на вмешательство других магов.

Прошел далеко не один кьян (месяц), но результатов по-прежнему не было, как и не было больше открытых порталов из неизвестного нам измерения. О другом мире и речи не могло быть… Все же исчезновение жителей признали за вторжение неизвестных существ на нашу прекрасную Лариопию.

Орков так и не нашли, и спустя время было решено запечатать пострадавшее поселение и никого туда не пускать. Пустынные, но не тронутые дома стали заброшенными. Зацепок не было и все заходило в тупик. Надежда на то, что орки все еще живы, постепенно растворилась в рутине.

Правитель эльфов не обозначил на всеобщее обозрение, случившееся в Феллии, так как сам не знал, что тут происходит и не мог давать ложные надежды. Но и без этого его поданные поняли, что ситуация таит в себе что-то тёмное и страшное. На Коссе по-прежнему молчали.

Я постучала пальцами по столу, а потом повернула голову в сторону окна. За дымкой купола, которым теперь укрыта вся Академия, летали птицы, а разноцветные растения украшали сады. Это место очень красивое и во многом отличается от нашего дома, но даже несмотря на то, что я не на Марене, а на Коссе, я все равно хочу всеми силами защитить это место.

Расследование убийства адептки немного зашло в тупик, но теперь помимо Веты и ее друзей, туда были замешаны дракон, муж Леры и декан Морэо, которого, кстати, мы не видели на закрытом совещании в библиотеке. Неужели, ректор что-то скрывает от других деканов? То, что известно только той присутствующей тройке? Или все дело в пакте, который они подписали?

Также адепткой решили заняться прибывшие сюда следователи, но настоящая причина их визита была мне неизвестна, так как они тоже не особо старались помочь, а словно все делали наоборот.

Начался перерыв, и я вышла из кабинета, чтобы посидеть на скамейке в саду, правда стоило мне только свернуть за здание, как я притормозила. Там уже находились двое: Лера, с которой так сильно подружилась Вета и та странная Мира. Я же удивилась их присутствию.

Девушки болтали и смеялись, вели себя как обычные подруги. Вот только первая казалась искренней в своих словах, а вторая вела себя будто наигранно. Если даже присмотреться, то это останется незаметно для остальных, но после случая, когда она натолкнулась на меня в коридоре, я все больше стала ощущать что-то странное рядом с ней, будто она скрывает что-то.

Подслушивать их разговор не стала, все равно из-за чириканья птиц до меня долетели только обрывки. Да и это неприлично. Я развернулась, чтобы уйти и тут же упёрлась носом в чью-то грудь. Потерла пострадавшее место рукой и подняла голову, чтобы тут же увидеть Ланда.

— Что ты тут делаешь? — выпалила так, словно это моя территория.

— А тебе что? — усмехнулся. — Мешаю подсушивать? Он обошёл меня и выглянул за угол, затем обернулся и нахмурился. Я же решила, будто парень захотел меня сдать, но ошиблась. Чего это он тут один ошивается? Где его сопровождение?

— Разве это не твои знакомые? — спросил, а я удивилась. Неужели, он видел нас вместе? Случайность?

— Да, можно и так, наверное, сказать…

— Что-то у вас стряслось?

Хоть мы с ним и не друзья и не враги, я не знала, как мне быть. Оттолкнуть его и просто уйти, или же попытаться услышать его точку зрения по поводу Миры?! Она ведь тоже новенькая, вдруг, он ей не доверяет и также хочет от нее быстренько избавиться, как и от энергетических вампиров?!

— Девушка с русыми волосами… ты ее знаешь? — тихо спросила и сложила руки на груди.

Ланд подошёл ближе ко мне, видимо, чтобы нас не услышали те, кто в саду. Затем задумчиво почесал затылок. В этот раз его взгляд не выражал ненависти или злости. За прошедшие кьяны мы виделись много раз, но больше с друг другом не разговаривали. А теперь вот он стал словно другим, спустя длительное время после нашего последнего разговора.

— Она новенькая в Академии – это мне известно. Только как ее зовут и откуда она не могу сказать. В последнее время наш ректор ведёт себя странно. И это заставляет задуматься…

— О чем это ты говоришь? — удивилась. Он такой наблюдательный или специально следил за ним?

— Раньше Академия сама решала все вопросы, а теперь мы просим помощи у энергетических вампиров? У