что у Аврама родились от Хетуры благородные сыновья". При этом он называет также имена последних, приводя троих: Аферу, Сурима и Иафру. От Суримы получила свое название Ассирия, от двух других же, от Аферы и Иафры, получил свое имя город Афра и была названа вся страна Африкою. Они были союзниками Геракла в его походе на Ливию и против Антея; когда же Геракл женился на дочери Афры, то у него родился от нее Дидор, от которого в свою очередь произошел Софон; по имени же последнего варвары называются софакийцами» (Иуд. Др. книга 1 гл. 15).

Содом и Гоморра

Рассказ о поражении Содома и окрестных городов и сообщение о потопе имеет несколько общих точек соприкосновения. В этих двух случаях истребление произошло посредством дождя с небес, только в истории с потопом с неба льётся вода, а на Содом с неба льётся огонь и сера (Бытие 19-24).

В Содоме, как и при потопе, уничтожается всё население и спасаются лишь двое праведников Ной и Лот, и их семьи.

Правда, в случае с Лотом, сообщается, что благодаря праведности Авраама был спасён его родственник:

«Бог истребляя города равнины сей, вспомнил об Аврааме, и вывел Лота из среды истребления» (Быт. 19:29).

Такие слова и в рассказе о потопе:

«И вспомнил Бог о Ное» (Быт. 8:1).

Но в рассказе о потопе Ной не спорит с Богом, как это делает Авраам, пытаясь отвести беду от жителей обречённых городов:

«Неужели Ты погубишь праведника с нечестивым» (Быт. 18:23; 18:25).

Однако в месопотамской версии рассказа о потопе, бог Эль обвиняет бога Энлиля в уничтожении и праведника и грешника:

«Ты – герой, мудрец меж богами!

Как же, как, не размыслив, потоп ты устроил?

На согрешившего грех возложи ты,-

На виноватого вину возложи ты,-

Удержись, да не будет погублен, утерпи, да не будет повержен!»

Кроме этого, в рассказе об уничтожении Содома посланы два ангела, чтобы вывести Лота из обречённого на погибель города. Подобный сюжет отсутствует в рассказе о потопе.

Истребление Содома произвело неизгладимое впечатление на последующие поколения,  настолько  стало притчей в языцех, что  является косвенным подтверждением рассказа о катастрофе города:

«Как вся земля выгорела от серы и соли, так что не сеют не ней…» (Втор. 29:23). Также и у пророков – Амоса 4:11; Исая 13:19; Иеремия 49: 18.

Иосиф Флавий так описывает Содом:

«Рассказывают, что земля эта была испепелена молнией

в наказание за нечестие обитателей; в самом деле, ещё и

сегодня можно видеть следы небесного огня и очертания пяти городов, и пепел до сих пор воспроизводит контуры плодов, по цвету похожих на съедобные. Но в руках превращаются в прах и золу» (Иудейская война 4 кн. 8, 4).

Греческий историк  Страбон писал:

«В пользу того, что эта земля насыщена огнём, приводят много других доказательств. Так, около Моасад показывают обрывистые обожженные скалы и во многих местах расселины и подобную пеплу почву: из гладких скал каплями струится смола, и кипящие потоки издали распространяют зловоние; там и сям попадаются разрушенные жилища. Поэтому приходится верить весьма распространённым среди местных жителей преданиям о том, что некогда здесь было 13 населенных городов, из которых главный город – Содомы – имел около 60 стадий в окружности. От землетрясений, извержений огня и горячих асфальтовых и сернистых вод озеро внезапно вышло из берегов, и огонь охватил скалы; что же касается городов, то одни были поглощены землёй, а другие покинули жители, ещё имевшие возможность бежать. По словам Эратосфена, который утверждает противное, территория эта некогда была озером и большая её часть обнажилась, поднявшись над водой вследствие извержений, как это имело место и в Фессалии» ( Книга XVI, Глава II Страбон. География).

Римский историк I—II в.в. н. э. Публий Корнелий Тацит упоминал города Содом и Гоммора и их сожжение огнём с неба:

«..…расстилаются равнины, которые… были некогда плодородные и покрытые многолюдными городами, а после выжжены небесным огнём… остатки городов видны и поныне, земля же с тех пор как бы… обуглилась и не может плодоносить. Всякое растение, посаженное ли рукой человека, или само пробившееся… вянет, чернеет и рассыпается в прах. Что до гибели некогда славных и великих городов, то я готов верить, что их спалил небесный огонь» (Корнелий Тацит. Сочинения в двух томах. Том II. «История»).

Ныне спустя еще две тысячи лет местность, о которой говорили древние книги, по-прежнему безжизненна.

Жертвоприношение

«И пришли на место, о котором сказал ему Бог; и устроил там Авраам жертвенник, разложил дрова и, связав сына своего Исаака, положил его на жертвенник поверх дров. И простер Авраам руку свою и взял нож, чтобы заколоть сына своего. Но Ангел Господень воззвал к нему с неба и сказал: Авраам! Авраам! Он сказал: вот я. Ангел сказал: не поднимай руки твоей на отрока и не делай над ним ничего, ибо теперь Я знаю, что боишься ты Бога и не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня. И возвел Авраам очи свои и увидел: и вот, позади овен, запутавшийся в чаще рогами своими. Авраам пошел, взял овна и принес его во всесожжение вместо сына своего» (Быт. 22:9-13).

Одной из самых распространенных тем для религиозных проповедей является именно эта история.

 Мы слышим о муках Авраама, его колебаниях, сомнениях, слезах, но в конечном итоге  – о состоявшемся подвиге веры, не дрогнувшей руке с ножом, занесённым над своим единственным сыном. Нет, всего этого в книге Бытия нет, там сухое изложение событий, но мы понимаем, что принесение в жертву своего единственного сына является высшим актом веры, пусть даже слепой. Но было ли подобное действие беспрецедентным?

Во времена Авраама жертвоприношение детей было очень распространённым явлением. Царь Моавитян принёс в жертву своего сына первенца:

«И взял он сына своего первенца, которому следовало царствовать вместо него, и вознёс его во всесожжение на стене» (4 Цар. 3:27).

 Диодор Сицилийский писал, что во время осады Карфагена было сожжено более 500 детей, из которых 200 (сыновья знатных семейств)  были определены властями, а около 300 принесено в жертву богам добровольно.

 В святилище Тиннит в Саламбо, что  в Карфагене, найдены тысячи урн с кремированными останками маленьких детей до двенадцати лет, но большинство детей младше  двух лет.

 В древности принесение в жертву детей считалось самоотверженным актом, так как верили, что боги окажут благоволение приносящим жертвы, т.е. семейство, клан, народ будет успешен в битве, получит защиту и прочие блага.

 Причина приношения Исаака в жертву трудна   для понимания современному читателю:

«И было,