истечении времени необходимо оказаться в списке победителей. Результат итога данных процессов оценивается, по принципу, зачёт, не зачёт.

– А мне ребятки мои, надо в реал по делам убежать, – как будто улыбается она через силу. – Буду позже.

– Тебя ждать? – спрашивает её Синклер.

– Нет, я буду долго, – уверяет его Тучка. – Ты передашь всё необходимое?

– Уже начал, – улыбается он ей.

Тучка исчезает. Зря она конечно обиделась на Челса. Видимо она ещё не знает, что просто так события не случаются. Они выстраиваясь в логические цепочки, всегда к чему-то ведут. И я, кажется, догадываюсь почему она убежала в реал. Отчасти тут конечно страх встретить того самого монстра из кубика, которого она себе выдумала. Правда, есть и другие парни, которые могут её сопроводить если надо. Хотя, возможно, она не хочет выглядеть трусихой перед своими друзьями. Но ведь для просьбы в сопровождении необязательно открывать Душу. Это что-то значит, если она предпочла меня в этой ситуации.

В папку «Полученные» приходит файл с точкой для перехода на нужную локацию. Это от Синклера, как он её назвал – точка-ориентир.

Киваю ему. Он кивает в ответ. Кажется мы с ним немного похожи.

Киваю Рисбо, который думал что-то своё, но сейчас отвлёкся для прощания.

– Удачи, – машет он обеими руками.

Поднимаю свою руку в ответ.

Сенс так и ни разу не повернувший голову, продолжает смотреть в окно. За окном, как ни странно, опять хорошая погода. Хотя, скорее, какая-то средняя.

Не забывая сохранить точку перехода в этот штаб, где я встретил моих новых знакомых, активирую точку перехода для прохождения ритуала посвящения переданную мне Синклером.

Смена окружения.

Оказываюсь на каменной круглой платформе посреди сказочного леса. По краю платформы установлены каменные столбы с непонятными рисунками и надписями. Посередине стол из цельного круглого камня.

Судя по названию локации нахожусь в Волшебной стране.

Вокруг никого. Судя по всему мало желающих пройти через испытания. Хотя вполне может быть, что таких каменных платформ существует несколько, а программа посылает участников на свободную и сделано это для атмосферы таинственности. Уже весело. Посмотрим, что будет дальше.

На каменном столе лежит какой-то свиток. Логика подсказывает, это то, что нужно взять, или коснуться.

Выбираю касание. Каменные столбы начинают светиться и снова происходит смена окружения. Теперь нахожусь внутри большого украшенного помещения на подобии тронного зала. Это значит меня забросило в какой-то за́мок. На богатом троне сидит, смотрю её профиль, царица Элия в роскошном голубом одеянии. Вокруг неё два стражника в преимущественно красных мундирах с алебардами в руках. Но мини-карта никого не показывает, хотя по другим особенностям, это настоящие люди. Возможно мини-карта здесь работает как путеводитель – показывает ближайшую местность и моё местоположение на ней, и ничего более.

Стою́, жду реакции. Видно, что человек играющий роль царицы, сейчас не подключен к персонажу, но в данном случае ещё и не выключен сам персонаж. Так бывает, когда человек просто снимает нейро-видео-шлем и уходит по своим делам. Такие персонажи выглядят опустошёнными, как какая-то пустая оболочка. Хотя по логике, наличие человека не может проявляться на персонаже кроме как присутствием мимики виртуального лица и движением виртуальных конечностей тела.

Точно ещё не понятно, дали ЛИП или нет, но логика подсказывает, что всё пока идёт хорошо.

– Минутку, – сообщает стражник, тот что слева, виновато улыбаясь.

Одобрительно киваю. Осознаю, что и сам нахожусь тут, не совсем, по своей воле. Но я всегда рад самой Виртронации.

Интуитивно оглядываюсь. Почему-то мне кажется, что здесь раньше было больше людей. Понятно, что не всех участников отправляют именно в это место. Но, видимо, этим работникам платят за то, что они целыми днями играют роли царицы и стражников. А если платят, значит это место должно приносить выгоду. И уверен, что эти трое тут не единственные.

Царица ожила, зашевелилась.

– Приветствую тебя странник, – молвит она.

Обращаю внимание на то, что меня поприветствовали словами. А они неплохо копнули в прошлое.

– Ага, приветствую, – говорю.

– Будет тебе три задания выдано, – пытается царица собраться с мыслями. – Если исполнишь, будешь занесён в золотой список и отпущен восвояси. В свою секретную организацию, или где ты там бываешь…, – весело смеётся. – Извини, красиво смотришься. Серьёзно так.

– Благодарю, – отвечаю в своей манере, но получается ещё и как будто говорю под стать этому месту. И ещё приятно, что оценили мою чёрную куртку-плащ с воротником со стойкой.

Сдаётся мне, если все приходят ради этого золотого списка, то существующие правила требуют значительной переработки. Потому что лично мне, вроде как, безразлично, есть моё имя в этом списке, или нет.

– Первое задание, – делает царица паузу. – Принеси мне последние новости с черепашьего трёхдорожья.

Продолжаю стоять и переглядываться с царицей. Вдруг она забыла сказать, где искать это черепашье трёхдорожье, но она показывает выражением лица, что мне уже пора. Киваю, как бы завершая ритуал передачи задания.

Поворачиваюсь и иду искать выход наружу. Видимо ограниченная информация, это тоже часть задания. Хорошо хоть выход получилось найти сразу. Почти весь за́мок, который в моём воображении выглядел с кучей комнат и переходов, снаружи оказался не таким уж и большим.

Как и положено в таких случаях, вокруг за́мка проходит ров с водой. Ворота открыты и играют роль моста через этот ров. Дорога прямиком ведёт в сказочный лес.

Ух, сейчас прогуляюсь.

Перехожу через ров в сторону сказочного леса.

Даже как-то радостнее на Душе становится. Хотя до этого было уже хорошо. Лес похож на тот, который был в самом начале, где наряду с соснами растут несколько видов причудливых деревьев и кустарников, хотя иногда встречаются и обыкновенные ёлки.

Оглядываюсь, чтобы проверить наличие других дорог, но начатый мной путь оказывается единственным и я весело начинаю вышагивать по нему.

Прошагав немного, вспоминаю, что не засёк время с момента, как узнал про ритуал посвящения. Смотрю – пол первого ночи. Как раз прошло минут двадцать с того момента. Десять минут туда-сюда и вот тебе пол часа прошло. Можно считать осталось семь с половиной часов.

А лес хорош. Деревья толстые и большие. Если бы в реальности было так же, то люди бы наверное вырубали жильё прямо в деревьях и жили там. Деревьям это не повредило бы, поскольку древесный сок обычно двигается только под корой, а сам ствол используется деревом лишь в качестве опоры.

Виртуальными ногами идти намного легче, чем реальными и ещё приятнее идти своими силами, нежели использовать анимацию. При таких условиях лично меня всё устраивает, но если долго так делать, то всё равно накапливается