— Пойдем, — кивнул я.

Петляли мы по разным улицам вплоть до завода. Да, тут на окраине города стоит вполне себе приличный завод. Городок прибрежный, сюда можно перегнать очень много ресурсов кораблями, плюс, опять же, если что, эвакуация — дело легкое, как и переезд. К сожалению, пока что тут самый реальный путь что-то доставлять или перевозить — это по воде. Но что-то мне подсказывает, что это ненадолго, учитывая все идеи Механиста.

— О-о-о, мой дорогой друг! — встретил меня безумный ученый от местного мира, — я так рад вас видеть. Я услышал, что прибывают какие-то высокие чины и сразу подумал о вас! Поэтому у меня для вас кое-что есть…

— Стойте, Механист, — притормозил я бодрого товарища, — лучше расскажите сначала, как дела? Все ли хорошо? Как обращаются с Вами? С другими поселенцами?

— О нет-нет, все хорошо, — произнес он, будучи мыслями явно не рядом с моими вопросами, — всех поселили, всем нашлась работа, да, собственно, на этом же заводе, мои ребята привычные к таким делам, только технологии получше, это да… так вот, смотрите, что я для вас сделал.

Вернулся он к своей теме и, схватив меня за руку, потащил куда-то в свою каморку.

Каморка выглядела очень даже атмосферно: все в чертежах, разных устройствах для черчения, в стороне стоял верстак, где он явно что-то иногда паял, ваял и клепал разом, а по середине его рабочий стол с готовыми чертежами и разными бумагами и правками.

— Вот! — показал он на лежащее на верстаке оборудование, — я тут подумал, что вам не хватает чего-то тихого и дальнобойного.

Бог ты мой, неужели это то, что я думаю? На столе под брезентом, который мой теперь любимый дедушка снял, лежал наруч и запас болтов в специальном колчане.

Наруч дед поспешил схватить и начал напяливать себе на руку, параллельно рассказывая: — Пока получилось поместить всего два болта, — увлеченно рассказывал он, — под рукавом плаща, как вы обычно носите, почти невозможно что-то заметить, звук издает не громче щелчка. Прицеливаться сложно, но опытным путем было выяснено, что если выпрямить руку, то первым болтом можно прицеливаться между костяшками указательного и среднего пальца, а вторым между среднего и безымянного…. Во-о-от, — показывает он на себе, прямо тут же прицелившись дважды, выстрелил куда-то довольно точно, должен признать, — к сожалению, сделать спусковой крючок той же рукой — не получилось, приходится использовать вторую. Или можно еще носом, если постараться, — да, он следом показал и такой вариант.

— Как же это вовремя, Механист, ты даже не представляешь, — почти с придыханием произнес я.

— А вот так перезаряжать, — начал показывать Механист, увлеченный своим делом, он даже вряд ли услышал мои слова, — долго и не практично, но оружие и не для сражений. Двух выстрелов должно хватить, если потренируешься. Главное, руку не подставляй.

— Держать стрелы заряженными можно, или может выстрелить само? — уточнил я довольно важный момент.

— Вы одевайте-одевайте, давайте я помогу да покажу, как и что, — произнес он, снимая с себя и начиная напяливать мне на руку, — смотри, тут двойной предохранитель. Один — основной, держит спусковой крючок для стрелы, а второй держит катушку натянутую. Вот так вот оба снимаются, видишь? Испытания длительные проводить сам не смог, времени не было, но как только появился первый образец, сразу начал носить у себя на руке.

— И как? — с надеждой уточнил я.

— Ну, теперь у меня несколько новых шрамов, — с веселой улыбкой он показал перебинтованную руку, — представляешь, прямо посреди ночи выстрелил, я думал на руку что-то упало, так больно было. Хорошо хоть яда там не было!

Интерес к данному оборудованию у меня резко упал.

Часть 6

— Нет-нет, — увидев мое лицо, начал говорить Механист, — ты не волнуйся, тогда предохранителей вообще не было. Я как-то не подумал, что рано или поздно спусковой крючок может не выдержать и отпустить веревку. Потом я добавил целых две штуки!

— И как? — повторно спросил я, надеясь на лучшее.

— Ну, пока все нормально было, — пожал он плечами, — два дня носил. Но я бы посоветовал самим сначала опробовать: взвести и положить в какой-то ящик хотя бы на несколько недель и проверить. Если сорвётся, то лучше одевать только на дело, не сорвется — можно постоянно носить во время боевых выходов. Но, так или иначе, после месяца-двух использования лучше вернуть мне или вообще поменять.

В голове резко заработали шестеренки. Это, конечно, хорошо, но как раз у меня есть незаметное оружие — ветер. Пусть я его и не могу применить хоть в какой-то компании, но сам факт. А вот Азула и Воительницы Киоши, которых я держу за свои собственные элитные войска, у меня в этом плане голые.

— Сколько таких вот болтострелов есть? — решил уточнить я.

— Ну, — аж запнулся Механист, — этот и прошлых два тестовых образца.

— Насколько сложно их делать? — спросил я.

— Э-э-э, — задумался Механист, — надо посмотреть, прикинуть…

— Значит, смотрите, я сейчас иду за принцессой Азулой, а вы узнаете, сколько времени потребуется на одну такую штуку, — начал раздавать я ЦУ. Нам категорически надо что-то тихое и дальнобойное, хотя бы по штуке на одну единицу в разных местах.

— Но… я еще не все показал! — аж удивился дед.

— Время не ждет, Механист, — произнес я, осматривая наруч, — часики тикают, а дел просто теперь выше крыши. С Азулой все остальное и оценим… И, кстати, что это за отделение? — увидел я какую-то выделяющуюся крышку, на которую нажал, и из нее что-то посыпалось.

— А, это? — уже витая в своих мыслях, уточнил Механист, — это отделение для конфеток. Видишь? Вот тут лежит упаковка. Чтобы похрустеть, если что.

В голове раздался какой-то даже нездоровый смех на грани истерики. Ну, то ладно, пойду искать Азулу.

Как это не удивительно, Азула нашлась в своей комнате. Точнее в своей опочивальне, или как они там предпочитают называть это. В общем, бежал я быстрее ветра, почти в буквальном смысле. Все-таки палиться ТАК глупо я не собирался, поэтому просто быстро бежал.

Времени было мало, и пусть мы и главные, но перестраивать все планы из-за такого пустяка не стоит. Фактически все остальные болтострелы нам надо бы получить до Басингсе, а до этого еще есть время, с другой стороны, нам надо наловчиться ими пользоваться, а для этого тоже нужно время. В общем, получить партию прямо сейчас было бы очень неплохо.

Перед комнатой стояли двое с ларца одинаковых с лица и готовы были стоять на смерть, но меня не пустить. В общем, ответ их был единодушен:

— Принцесса сказала никого не пускать, — и никакой другой реакции.

Ладно, мне без разницы. Два удара, и два вырубившихся тела лежат на полу, а я активно и сильно стучу в дверь. Влетать без стука в комнату самой Азулы… ну, я не настолько отмороженный.

— Кто посмел⁉ — открылись мне врата в ад с Азулой, которая явно только проснулась с неплохого дневного сна и вышла прямо в своем халате или пеньюарчике цвета рядом с красным. Хоть запахнулась нормально, ничего разглядеть нельзя, не то, чтобы я оценивал, скорее просто само в голове проскочило.

А на руке, конечно, горело синее пламя, готовое сжечь бедолагу, не из моих, конечно, а того, кто беду на свою голову накликал, постучав, в синем пламени и до пепла.

— Нет времени объяснять, — произнес я, — я рассказывал тебе про Механиста, он оказался в этом городе и даже имеет некоторые сюрпризы, и они нам очень пригодятся, надо, чтобы ты оценила, — все-таки коротко объяснил я, — пришлось вырубить — не пускали, — произнес я, видя взгляд Азулы на два спящих тела сзади.

— Жди, — было все, что произнесла она.

Ну, сказано-сделано, но рекордные пять минут и Азула раскрыла дверь, вылетев в коридор и отдав четкий и короткий приказ:

— Веди и объясняй.

— Оказалось, что тут его и его рабочих поставили на местный завод и он разработал один наруч, который может быстро и тихо выстрелить болт, — произнес я, — учитывая предстоящую миссию, я подумал, что это необходимое оборудование для нас: с расстояния для тихого устранения у нас нет ничего. Проблема в том, что у него есть только один образец, пока я ходил за тобой, он примерно скажет,