— Нет, мой император, — покачал головой жандарм. — До тех пор, пока глава рода Булатовых лично не обратится к вам с просьбой о помощи. Хотя я подозреваю, что он не решится. Иначе придется отвечать, почему он нарушил ваш указ и отправил своих людей штурмовать имущества другого рода. Да и нашему высшему обществу сейчас тоже полезно заинтересоваться чем-то помимо войны. А за Морозовым довольно интересно следить. Ведь ему нужно как-то ответить на действия еще двух родов, один из которых «золотой».

— Хорошо, — кивнул император. — Только составь мне предложение об усиленной слежке за Иваном и его противниками. Я хочу своевременно получать информацию о произошедших в их конфликтах изменениях.

Глава 3

Операция по экспроприации заводов Булатовых в пользу моего рода шла полным ходом. Захватив объекты с помощью своей службы безопасности и добровольцев из свободных охотников, я взял их под полный контроль. После чего юристы провели собрания с персоналом, рассказав им о смене собственника и пообещав сохранить заработную плату и рабочие места. Кроме того, желающим разорвать контракт было предложено обратиться в отдел кадров, так как никого против воли мы удерживать не собирались.

Помимо проблем силового и юридического сопровождения необходимо было в кратчайшие сроки решить множество вопросов производственного характера. Перезаключить контракты на поставку новой упаковки со сменившимся логотипом, которую тоже требовалось довольно оперативно изменить, переговорить с поставщиками ингредиентов, организовать рабочий график и много чего еще. Этим я предоставил заниматься генеральному директору значительно увеличившегося холдинга. Когда-то Феофан нашел его на бывшем производстве Темниковых, которое затем перешло ко мне. И я еще ни разу не пожалел о сделанном выборе.

Петр Москоленко уверенно завоевывал рынок страны и без отобранных у Булатовых заводов, поэтому я не сомневался в том, что он справится с новыми задачами.

Помимо этого дела я также контролировал группу, занимающуюся вопросами информационного противоборства. Пользуясь благодатной почвой, специалисты стали поднимать мою популярность в новостных программах, что сразу же сказалось на объемах заказов на всех без исключения производствах.

— Иван Егорович, — в коммуникаторе раздался голос Аделины. — Перед входом в здание остановился кортеж рода Земелькиных.

— Спасибо, — ответил я секретарю и, переведя взгляд на монитор компьютера, нашел нужную видеокамеру.

На экране отобразились три внедорожника внушительного вида. Мужчина, сидевший на переднем сиденье центрального автомобиля, выскользнул наружу и услужливо распахнул заднюю дверь, позволяя выбраться сухонькой сгорбленной седой старушке в старомодном платье, с головой, покрытой платком, и простой деревянной тростью в руках. С другой стороны из автомобиля вышел подтянутый мальчишка лет двенадцати в идеально отглаженном костюме имперской школы. Он подал пожилой женщине руку, и они медленно, без сопровождения телохранителей, двинулись в нашу сторону.

«Вот же актриса! — подумал я, разглядывая Антонину Павловну Земелькину, нынешнюю главу этого рода. — Прямо скупая слеза на глаза наворачивается. Так жаль ее стало. Бабушка — божий одуванчик с тросточкой в руке — и малолетний внук, единственный мужчина в доме. Так и не скажешь, что у нее в кармане тридцать процентов рынка мороженого в стране. А ведь у нее есть еще молочка, разнообразные сыры и йогурты, творог. В общем, все то, чем я планировал заняться в ближайшее время».

В этот момент раздался звонок, и я, подняв трубку, коротко произнес:

— Пропустите.

«Ладно, послушаем, что эта интересная дама мне поведает. Будет фантазировать? Скажет, что они хотели атаковать завод Булатовых в Калинковичах, а по ошибке напали на мой — Мозырский. Города же близко располагаются. Всего сто километров. Вот и перепутали случайно, — криво усмехнулся я. — Хотя нет. Не похоже это на представление, которое устроила Земелькина. Скорее признает свою ошибку и попробует откупиться. Поэтому и пришла ко мне в таком виде. Чтобы не сильно давил. Не с мужиками ведь воевать предстоит.

Через некоторое время уже знакомая парочка переступила порог кабинета, и я привстал, приветствуя главу «бронзового» рода.

— Добрый день, Антонина Павловна. Не ожидал, что мы с вами встретимся столь скоро.

Женщина остановилась, подняла на меня внимательный взгляд и, пожевав губами, хриплым голосом произнесла:

— Добрый день, князь. До этого самого момента мы не были представлены друг другу. Собирались нанести мне визит?

— Планировал. Ведь заочное знакомство все же состоялось. Вы знаете меня, а я вас. Да и ваши подчиненные не так давно нанесли мне визит вежливости, — произнес я и указал рукой на удобные диванчики, что использовались мной при переговорах с важными клиентами. — Ах да. Где же мои манеры. Прошу, присаживайтесь. Может быть чай? Кофе? Или стакан воды?

— Не стоит, — вновь пожевала губами Земелькина и не спеша направилась к предложенному месту.

Дождавшись, когда внук поможет пожилой женщине сесть и сам расположится у нее за спиной, я занял диванчик напротив и бросил еще один внимательный взгляд на визитершу.

Несмотря преклонный возраст, седые волосы, глубокие морщины и выцветшие глаза виконтесса Земелькина отнюдь не собиралась умирать. Да и магом была весьма сильным. Замаскированный под тросточку жезл однозначно говорил об этом.

Я разглядывал Антонину Павловну, а она, пользуясь случаем, меня. Мальчишка же стоял молча и внимательно смотрел на противоположную стену. Стараясь выглядеть бесстрастным. Однако время шло, мы с Антониной Павловной молчали, а ее внук медленно, но верно начинал нервничать. Пусть и старался не подавать виду. Заметно было, что его воспитанию уделялось очень много внимания.

— Я представляла вас совершенно другим, — наконец нарушила тишину пожилая женщина. — Внешне — более молодым, внутренне — менее зрелым.

— Приму как комплимент, — холодно ответил я и, приподняв бровь, добавил. — Разве вы пришли поговорить со мной об этом?

— С чего-то же нужно начинать диалог, — не смутилась женщина. — Так почему бы не с наблюдений?

— Потому как внутренне я могу оказаться менее зрелым, чем вам показалось на первый взгляд, и тогда вы пожалеете о своем решении явиться сюда в одиночку, — ответил я.

— Не думаю, — не повела ухом Антонина Павловна. — Иначе мы не вели бы светскую беседу. Да и я благодаря почтенному возрасту научилась разбираться в людях. Именно поэтому сейчас нахожусь здесь. Чтобы при своем единственном живом внуке принести искренние извинения главе «золотого» рода за досадный инцидент, который имел место некоторое время назад.

«Как обтекаемо она назвала штурм моей собственности. Досадный инцидент, значит? И ведь провнука не постеснялась напомнить», — восхитился я и с недоумением в голосе уточнил.

— О чем именно вы говорите?

— О том самом визите вежливости, которое мои люди нанесли вам, — ответила Земелькина и, выдержав паузу, с легким укором, добавила. — Вы могли бы проявить несколько