Так или иначе, Недоброжелатель решился на опасное приключение. Он отправился на поиски колдуньи, устремившись прямо в черный лес. Не станем подробно описывать его дорогу, скажем лишь, что не была она трудной. Наверное, злое сердце подсказывало ему путь и расчищало его.

Корысть встретила его зло прищуренными глазами, однако, узрев «своего», обрадовалась. «Вот тот, кто освободит меня от несправедливого заточения! – подумала она. – Ведь было сказано, что если хотя бы один человек обратится ко мне за помощью, смогу я вновь войти в мир людей и открою их сердца, чтобы поселиться в них!».

Недоброжелатель рассказал колдунье о «городе гордецов», – так называл он Город Мастеров. Он поведал, что хочет наказать Мастеров за их гордыню, но не знает против них оружия. Ни один клинок, ни одна пуля не берет их. Что делать?! Ведь несправедливо, когда кучка людишек владеют таким богатством и такими секретами!

– Я помогу тебе, – сказала Колдунья. – Этих гордецов можно погубить только изнутри.

– Как это? – не понял ее Недоброжелатель.

– Нужно сделать так, чтобы они сами ослабили себя своими же мыслями, – прошептала старуха.

– Что ты говоришь?! Видно вовсе из ума выжила! Как может человек погубить себя собственными же мыслями! Не враг же он самому себе!

– Своими собственными мыслями человек, и в правду, себя погубить не сможет, – отвечала колдунья. – А вот мыслями НАВЕДЕННЫМИ, из другого источника посланными, да за свои собственные принятыми, его вполне с ума свести можно! – рассмеялась старуха.

– Не темни, колдунья, прямо говори о том, что знаешь! – рассердился сбитый с толку Недоброжелатель.

– Вот что, дружок, дорога перед тобой открывается удивительная! Сможешь ты весь мир от гордецов постылых спасти и их самих наказать.

– Что мне сделать нужно?

– Да ничего особенно трудного. Дам я тебе шкатулку, крепко она пока запечатана. Не открывай ее по любопытству или иной нужде, в целости до града гордецов доставь! А когда в городе ненавистных окажешься, дождись полуночи, проберись на главную городскую площадь и открой шкатулку мою над главным колодцем, что весь город чистой водой снабжает. Сделаешь?

– Отчего ж не сделать?! Только я знать должен, что в шкатулке! Может ты обманываешь меня! Если яд там, так они быстро лекарство от него придумают, так уже в истории было. Мне надо чтобы наверняка!

Замялась колдунья, больно ей не хотелось человеку свою тайну открывать. Да делать нечего – среди людей ведь союзник ей нужен, чтобы дорогу в сердца человеческие себе открыть. Рассказала Корысть Недоброжелателю о том, что в шкатулке Морок сребролюбия хранится. Крепко он запечатан, ибо даже пары его опасны для сознания. Если человек вдохнет воздуха или глотнет воды, Мороком сребролюбия отравленных, не пройдет и дня, как заболеет он сребролюбием. Болезнь эта пока еще людям неведома, да и трудностей для тела человеческого не представляет. Словом, не заметит человек болезни своей, потому и лекарства от нее искать не станет.

А болеть сребролюбием начнут душа и разум. Мысли, чувства и желания человека исказятся, чужими ему станут, потому что под власть Морока сребролюбия попадут. Именно он новые мысли и желания наводить станет. От этих мыслей и желаний наведенных, люди «замороченными» станут.

Полюбят они богатство больше всего на свете, будут желать обогатиться любой ценою, все дни мечтаниям о богатстве и средствах обогащения отдадут. Поддадутся они легко страху старости и нищеты, плакать будут от своей немощи и злиться, оттого, что любого богатства им мало будет.

Станут они жадными и скупыми. Перестанут уповать на Бога и Промысел Его – чем сильны сейчас, тем слабыми станут. Привяжутся они сердцем к обычным предметам рукотворным, променяют на золото свободу внутреннюю. Суетиться станут сверх меры, подарки любить. Обманывать друг друга начнут, чтобы выгоду свою обрести. Присвоением чужого гнушаться перестанут. Начнут разбойничать, взятки давать, воровством как честью кичиться.

Те, кто послабее телом, и отнять мечом чужое не способен, станут по ночам страхом за завтрашний день мучиться. В уныние и печаль впадать оттого, что покажется им, будто богатства у них так мало, что на хлеб и кров не хватит. Одолеет их мысль наведенная, что нечем деток кормить.

От этих мыслей и желаний, наведенных Мороком сребролюбия, ослабнет мастерство гордецов. Сердца их и души слабыми перед злом окажутся. И тогда легко их колдунья Корысть для себя откроет и там свой новый кров найдет.

Черный план задумала старуха. Знала она, что лекарства от Морока сребролюбия люди не знают. Да и как можно лечить болезнь, если и распознать-то ее невозможно! Ведь за помощью к докторам обращаются, только когда боли донимают… А то, что богатства хочешь, на чужое заглядываешься, о завтрашнем дне печалишься, – разве болезнь это?! Нет, никто из людей не распознает, не догадается о болезни сребролюбия, и станет Корысть править сердцами человеческими! И не победить ее никому и никогда.

Что касается Недоброжелателя, был он хоть и злым, но неглупым. Быстро смекнул, что старуха свою корысть в этом плане имеет, да только о ней не рассказывает. Ведь не сказала ему колдунья о том, что собирается навеки в сердцах человеческих поселиться. Об этой ее тайне только мы с вами знаем.

– А тебе-то что с того, что люди сребролюбием заболеют? – спрашивает он у Корысти.

– А мне-то что нужно?! Я же тебе помогаю!

– Помогать-то помогаешь, но и своего не упустишь! Скажи, а есть ли лекарство от сребролюбия? Или способ как Морок сребролюбия обратно в шкатулку загнать?

– Зачем о такой малости печешься?! – удивилась колдунья. – Ты же хотел лишь гордецов победить! Или думаешь лекарство от сребролюбия людям по большой цене продавать? А?

– Может и так, – согласился Недоброжелатель. – Говори про лекарства, а то от плана твоего откажусь!

– Вот как этих людей понять! – посетовала колдунья. – То помощи требуют, чтобы ближнего извести, то противоядия от зла хотят! Ладно, упрямец, слушай. Есть лекарство! Да только у меня его нет. Оно с моим житьем совмещения не имеет. Оно зовется Нелюбостяжанием и Милосердием. Хранится оно в граде гордецов, то есть Городе Мастеров, значит. Как отравишь ты главный колодец, как Морок сребролюбия выпустишь, так позабудут все о Милосердии и Нелюбостяжании. Но если хотя бы один о них вспомнит, от своей выгоды ради блага другого откажется или милосердие проявит, многие о лекарствах этих вспомнят и морок мой победят. Да ты не бойся, когда Морок сребролюбия головой и сердцем управляет, мало кто милосердие к ближнему проявлять станет! Ослабнут мастера, и гордыня их наказана будет. Ступай, сделай свое дело.

– А как Морок сребролюбия обратно в шкатулку загнать? Может, я захочу колодцы и в других странах им отравить.