Люка заказал себе пиво, положил локти на стол и наклонился к Габриэлю, словно собирался выслушать его признания.

Габриэль нелегко шел на откровенность, но и врать тоже не умел. А сейчас ему даже хотелось выразить словами гнетущую его тоску.

— У нас с Кларой произошла ссора, — начал он.

— Серьезная?

— Да. То есть я не думаю, что очень. Все началось как самый обычный разговор. А потом — я даже не понял, по какой такой причине, — она вспыхнула и ушла посреди ночи. Где она, я не знаю. Она не отвечает на мои звонки.

Люка задумчиво покачал головой.

— А из-за чего конкретно произошла ссора?

— Из-за… помолвки. Клара никогда о ней не заговаривала, а тут вдруг неожиданно захотела узнать, собираюсь ли я жить с ней всю жизнь.

— А что в последнее время происходило?

— Ничего. Я чувствовал, что она в напряжении, что беспокоится, но в общем-то ничего. Клара не любит выставлять напоказ свои чувства. И от других тоже этого не требует.

— Мне-то кажется, она прячет свою чувствительность, не хочет быть уязвимой, — заметил Люка.

— Но между нами все было безоблачно!

Люка поморщился, давая понять, что не принимает всерьез реплику Габриэля. Лицо у него было очень серьезное, он хотел найти настоящий ответ.

— Рассмотрим сначала проблему в целом. Мужчины и женщины принципиально отличаются друг от друга. Мы движемся, опустив голову, нацелены на настоящее. Женщины же движутся, высоко подняв голову, впившись взглядом в будущее, ища в настоящем знаки, которые позволят его предугадать и приготовиться к нему. Они смотрят дальше нас. Чаще всего они априори ощущают себя будущими женами и матерями. Мы же становимся мужьями и отцами силой обстоятельств и зачастую обнаруживаем полную неспособность взять на себя эти роли и ответственность за них.

— Согласен. Но с чего вдруг взрыв? — Габриэль недоумевал. — Мы говорили об этом в первый раз. Можно же обдумать все не спеша, Клара могла помочь мне идти по этой дороге.

— Вы никогда не говорили об этом вслух, но Клара наверняка подмечала всякие детали, истолковывала жесты, поступки. У вас были какие-то болезненные точки?

— Можно сказать и так. Она до сих пор не знакома с моими родителями.

— Твои родители не знают, что ты живешь с Кларой?

— Знают, но не хотят ее принять. Они достаточно старомодны, всегда руководили моей жизнью и считают, будто им известно, что для меня хорошо и что плохо.

— Клара… недостаточно хороша для них, — сделал вывод Люка.

— Она не соответствует образу невестки, о которой они мечтают, — уточнил Габриэль.

— Понимаю. Идеальная невестка должна быть из хорошей семьи. Лучше, если из семьи их круга.

— Да, что-то в этом роде. Я их не осуждаю, не злюсь на них. Их так воспитали. Так тогда всех воспитывали.

— И ты не настаивал на их знакомстве с Кларой?

— Причина в другом. Я боюсь, что они помешают моему счастью с Кларой, — признался Габриэль.

— Ты уверен, что это единственная причина? Уверен, что сам не зависишь от своего консервативного воспитания?

Габриэль нахмурился.

— Что ты хочешь мне приписать? Что я не уверен в своей любви к Кларе?

— Да, немного. Сознательно или подсознательно.

— Нет, этого не может быть, — оскорбился Габриэль.

— Тогда что тебе мешает строить планы на будущее? Настоять на своем выборе? Поговорить с родителями?

— Я жду, когда представится случай. И в самые ближайшие дни он представится: родители будут на свадьбе Артура и Луизы.

— Ясно. И ты опасаешься их реакции?

— Да, боюсь, — признался Габриэль. — Мне бы очень хотелось, чтобы все обошлось помягче. Я отношусь к ним с уважением.

— А что Клара? Разве с ней не нужно быть предельно искренним?

— Разумеется. А к чему твой вопрос?

— К тому, что ты позволил недосказанностям проникнуть в ваши отношения. Клара истолковывает твои умолчания, твои подтексты и снимает собственный фильм.

— И что, по-твоему, мне делать?

— Поговорить с ней, точно так же, как ты поговорил со мной. Объяснить свои сомнения, опасения. Она поймет тебя. И так же вести себя с родителями.

Габриэль обхватил голову руками и глубоко вздохнул. Если он мог себе представить, что открывает душу Кларе, то с родителями такая откровенность завела бы его в тупик.

— Знаешь, я выработал для себя одно правило, — доверительно произнес Люка. — Если ум не в силах принять решение, если тонешь в сомнениях и неопределенности, уцепись за неопровержимую для тебя истину и доверься ей.

— Неопровержимую?

— Да. Что на сегодняшний день для тебя главное?

— Не потерять Клару!

— Значит, ты знаешь, что тебе делать.

* * *

Габриэль достал мобильник и принялся писать эсэмэску. Он лихорадочно строчил, не чувствуя в душе большой уверенности. Осталось ли у него право воспользоваться игрой, которая сопровождала их любовь, когда сама любовь под угрозой? Но он тут же прогнал сомнения. Клара должна ему ответить! Он не вынесет еще одной ночи вдали от нее.

Нет, не уходи.

Нужно позабыть,

Можно позабыть

Все, что позади.

Позабыть про мрак

Бесполезных ссор…[4]

* * *

Клара улыбнулась. Трудно было отнестись серьезно к посланию Габриэля. Но после множества утренних звонков он внезапно замолчал, и Клару его молчание беспокоило. Может, он смирился с тем, что они больше не увидятся? Может, ее уход так подействовал на него, что он усомнился в ней и вообще в их любви? Ведь все, что произошло, произошло из-за нее… Необходимость подтолкнула ее, и она ускорила ход событий…

«Любовь может убедить тебя в одном, а может совершенно в противоположном, — размышляла Клара. — Передышка способна задуть пылающий огонь, и вот ты уже видишь все в другом свете: то, что раньше казалось малодушием, теперь представляется мужеством, правда видится ложью, жертва палачом, а потом наоборот».

Эсэмэска была легковесной, но было понятно, что Габриэль ждет ее, что он ее любит.

Телефон сообщил о новом послании.

Да, глупо. Но на большее сейчас не способен. Песню передавали по радио, и я чуть не расплакался. (Расплакался, но ни за что не сознаюсь.)

* * *

Он взял ее за руку — первое робкое сближение, на которое согласилась Клара. Она сама еще не знала, как вести себя после бегства.