– Сейчас ты все расскажешь Тане, Дима, – начал Сергей голосом гида-проводника, – и она решит, что с тобой делать. В зависимости от этого решения ты останешься здесь или отправишься вниз по течению самостоятельно, или дальше поедешь с нами. Только учти – как наемник ты уже прокололся. Наниматель тебя в живых не оставит. А мы до сих пор не видели твоего лица… и смотреть, если Таня не возражает, не станем.

Киллер думал почти минуту.

– Ладно, – заявил он, внезапно решившись, – говорите, что у вас там есть, я хочу работать с вами.

– Вот и ладненько, – заметил Сережа, – Таня?

– Дима, слушай внимательно, – сказала я, – в деле Батырова крутятся большие деньги. Если мне что-то перепадет из них в результате, я с вами поделюсь… если буду жива. Если я буду мертва, все вы сдохнете тоже, причем быстро. Наши задачи я объясню позже, в более спокойной обстановке. А теперь развяжи его, Сергей.

– Только быстрее, – неожиданно заторопился киллер, будто бы что-то вспомнив. – Нет, сначала ударь по нагрудному карману. Быстрее ударь!

Я напряглась, предчувствуя нежданные события, ругнула себя за то, что упустила тихий, но отчетливо нарастающий рокот в отдалении, который мог быть только звуком приближения моторок.

Сергей ударил, еще не услышав. Что-то треснуло.

– Ну вот, – кивнул киллер, – теперь им будет не так легко нас найти.

– Ошибаешься, – бросила я, – прислушайтесь!

Они тут же услышали – да что там слушать?! Пара моторок приближалась к острову, ведомые трассой запоздало уничтоженного Сергеем «жучка»… И отнюдь невеселые ребята сидели в этой паре лодок.

– Маслов! На другую сторону острова! – скомандовала я, понимая, что уплыть мы уже не успеем, и считая, что на открытом пространстве у них шансов больше.

– Дайте мне пистолет! – потребовал освобожденный киллер.

– Ты крутой мужик! – возмутились мы оба с Сергеем. – Вот и добудь!

Сунув один из двух пистолетов Сергею, я помчалась за деревья, выискивая ложбину для прикрытия.

Сергей потопал за мной.

Рокот моторок усилился, они уже почти приблизились. Мелькнула мысль: «Что, если киллер встанет на берегу, поприветствует пришедших и с их помощью разделается с нами, как со щенками?»

Мысленно я чуть не спустила на себя несколько древних, весьма действенных проклятий, когда пришла спасительная мысль: на кой хрен он тогда устраивал сцену с уничтожением «жучка»?

Нет, знает мужик, что не жилец, и теперь ему дорога только с нами!

Несколько ударов сердца… Моторки подплывали вплотную к берегу, глуша обороты.

Затем я поняла, что они вышли на цель правильно и «нашей» лодки уже не спасти.

В ту же секунду раздалось несколько автоматных очередей. Лодка киллера взорвалась практически тут же, быстрым факелом уйдя на дно.

Я неожиданно подумала, что продавцы моторок за этот сезон основательно увеличат клиентуру…

Наступила тишина, разрываемая только лишь нашим с Сергеем дыханием.

– К берегу, – шепнул он, – пригнувшись, за кустами… Стреляй только наверняка и сразу же перебегай… Черт, лучше бы ты второй пистолет отдала Диме.

– Я тоже умею стрелять, – и тихо двинулась к берегу.

Стрелять не хотелось – мучительно болела правая кисть, так некстати воссоединяясь с кричащей совестью. Но впереди, куда я шла, были люди, приехавшие, чтобы убивать.

Они распределились наилучшим образом: водители сидели за рулями, первая лодка пристала к берегу, и трое оттуда уже неровной цепочкой шли к деревьям у самого берега. Другие трое, во второй лодке, метрах в пяти от берега, прикрывали сошедших.

– По лодке, – шепнул Сергей, – вместе ударим по лодке, вон туда, где белый кожух выступает… там мотор. Стреляй и сразу же беги назад. Там ложись, лучше за каким-нибудь деревом.

– Три-четыре!

Выстрелы грохнули, от первой пары остались две аккуратные дырки. Еще когда я спускала курок второй раз, из нижней брызнула тонкая струя бензина, а люди только начали поворачиваться в нашу сторону.

Второй сдвоенный выстрел разорвал бак и покорежил мотор; бензин вспыхнул и тут же взорвался, огнем охватывая находящихся в лодке.

Они не успели еще закричать, когда я уже мчалась назад. За спиной, прямо по месту, откуда мы стреляли, прошли три очереди, но внезапно с берега раздался крик и сразу вслед за ним – еще выстрелы, сухие, короткие.

Люди на воде кричали несколько секунд, потом их крики стихли.

Сергей шагах в десяти от меня внезапно вскочил и помчался к берегу, на ходу выстрелив четыре раза.

Я кинулась вслед за ним, бегло всматриваясь в происходящее впереди.

Там разворачивался самый что ни на есть мортал комбат, смертельный бой – врукопашную: опустошив магазины, двое мужиков бросились на киллера, орудуя автоматами, как дубинками.

Тот, убивший третьего из них, который валялся тут же, не успел подобрать автомат и был практически безоружен.

Он получил уже два удара прикладом в торс, последний отбросил его на шаг назад. Но из этого положения Дима врезал первому из нападавших ногой в грудь, заставив его согнуться, хватая ртом воздух. Второй было подлетел, метя в голову, но сзади его дважды прострелил Сергей, тут же двойным выстрелом уложив первого, который попытался срезать Диму ножом.

На этом бой должен был кончиться, но после взрыва на лодке двое остались в живых. Обезображенные огнем, они с криками выползли на берег. Смотреть на них было страшно. Киллер подобрал автомат первого убитого им и методично расстрелял их, прежде чем я успела что-нибудь сказать.

– Все, – утвердили оба мужика, коротко оглядевшись и поворачиваясь ко мне.

Задыхаясь, я махнула рукой, мол, подождите. Они тактично выждали минуту.

– Ну вот что, – зло сказала я, – когда есть возможность взять человека или нескольких живьем, их не стреляют. Если бы я так не считала, вы двое сейчас не стояли бы здесь! – Я повернулась в сторону зарослей и крикнула что есть мочи: – Водолаз!! Маслов!!

Он выбежал почти сразу же. Тем временем Дима успел стереть черным платком отпечатки наших пальцев с оружия и даже веток, которых мы касались, а Сергей – завести лодку, приткнувшуюся к берегу, и сбросить в воду застреленного Димой водителя.

– В лодку! – скомандовал Сергей.

Андрей обалдело, словно в трансе, выполнял его приказ, озираясь на трупы.

Мы последовали за ним.

– Веди! – велела я Сергею.

– Да я-то откуда могу? – удивился он.

– Дайте мне! – водолаз без дальнейших вопросов уселся за руль, раз и навсегда доказывая свою капитанскую крутость. – Сбейте это растрескавшееся стекло, оно мне мешает!