Потом Ян, конечно же, явился к ней с объяснениями. Он утверждал, что приехал с Урала всего за день до их неожиданной встречи на Московском проспекте, а не позвонил потому, что в комнате с генеральским камином его ждала бывшая жена Антонина, с которой Ольга его и видела. Жена, дескать, приезжала мириться, и отделаться от нее сразу у него возможности не было.

Никогда раньше Ян не говорил Ольге, что был женат. Нельзя сказать, чтобы она ему не поверила. Она и сама уже побывала замужем, и Яну об этом тоже не докладывала. Но она видела, что ее мужчина вел другую женщину по проспекту за руку. Так не водят бывших. Так водят настоящих. Поэтому в басню о «бывшей», которая неожиданно приехала, она не поверила. Пузырь – он и есть пузырь! Он обычно переливается самыми необыкновенными красками, пока не лопнет. Хорошо, что мальчик Сережа Николаев вовремя предупредил ее, что пузырям не стоит верить.

Ян приезжал к Ольге еще пару раз. В последний свой приезд он сказал:

– Выходи за меня замуж Оля или… я возвращаюсь к жене.

Если бы не вторая часть его предложения, Ольга согласилась бы выйти за него замуж, потому что любила и очень страдала от разлуки. Но упоминание о жене все испортило. Ольга вообще не могла понять, как в таком деле, как женитьба, могут существовать альтернативные варианты «или – или». Люди женятся, когда не могут жить друг без друга, а он, оказывается, может пойти под венец хоть с одной, хоть с другой – без разницы. Разумеется, Ольга пожелала ему счастья со «старой» женой. Ян, опустив глаза и не сказав больше ни слова, ушел.

Потом Ольга узнала от одного из тех друзей Яна, с которыми они вместе отдыхали на Пендиковском озере, что он не обманывал ее. Он действительно был женат на своей однокурснице Антонине, которая бросила его после двух лет жизни в браке. Когда новая семейная жизнь у Тони развалилась, она решила вернуть бывшего мужа. В юности Ян ее очень любил, поэтому и колебался, кого же из двух женщин ему выбрать на данном жизненном этапе. Ольга сделала выбор за него. Голубоглазый геодезист Ян уехал к бывшей жене в город Апатиты. Больше никогда Ольга о нем не слышала. И так никогда и не решила для себя, правильно ли тогда поступила. С одной стороны, она вроде бы могла выйти замуж за Яна, но не было никакой гарантии в том, что эта бывшая жена Антонина не явилась бы еще раз и не увела бы у Ольги уже законного мужа.

Долгое время после Яна, как и после развода с Дьковым, Ольга даже думать о мужчинах не могла. Потом затосковала. Однажды, на пике одиночества и собственной неприкаянности, она и откликнулась на письмо Николаева в газете «Шанс». Она писала еще нескольким мужчинам, но потом почему-то выбрала именно Сергея.

И кем же теперь является этот Николаев? В детстве он наверняка мечтал стать капитаном дальнего плавания или летчиком, но крылышки где-нибудь здорово пообломали, вот и стал… чем стал…

И все-таки ей не верится, чтобы Сергей… Как он выдыхал ее имя: «О-о-оля-а-а…» Неужели можно так притворяться? Или эти, которые… спецы по женщинам, они профессиональные артисты? Им без придыханий нельзя. Кто ж тогда им поверит? А может быть, эта девушка просто бывшая любовница Николаева? В конце концов, глупо думать, что у него не было женщин после развода с женой. Не мальчик. А то, что девушка так молода и красива, говорит только о том, что Николаева есть за что любить.

А что же пошлые красные туфли, как в дешевом порно? Может, они не такие уж и пошлые? Может, это нарядная обувь к вечернему туалету, а вовсе не… Девчонка могла напридумывать с три короба от злости на Ольгу, у которой Сергей вдруг взял да и остановился. Да, пожалуй, все обстоит именно так. Ей хочется, чтобы все обстояло именно так. И она будет так думать, потому что иначе…

Ольга не успела придумать, что «иначе», потому что опять залился звонок входной двери. На ватных ногах она пошла открывать. Она еще не подготовилась. Она не знала, что сказать Сергею.

Но это был не Сергей. В дверном проеме снова стояла незнакомая женщина, только значительно старше недавно ушедшей. Она была одета в серую дубленку и круглую шапочку из голубой норки. Снегурочка среднего возраста.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась она с Ольгой.

Ольга кивнула. На слова у нее не было сил.

– Мне бы Николаева, – сказала женщина.

Ольга, прислонившись к дверному косяку и не отвечая, рассматривала женщину. Лет сорока. Может быть, тридцати пяти. А может, ей все пятьдесят. Или тридцать… Миловидная. С веснушками. Зимой. Под шапкой волос не видно, но они, скорее всего, рыжеватые. И отчего все женщины ее мужчин одинакового колера? Даже у Катерины, с которой Дьяков предавался безумной страсти на дачном участке, волосы были густо-каштанового цвета.

Поскольку Ольга продолжала упорно молчать, женщина решила пояснить, какого именно Николаева ей хотелось бы видеть.

– Сергея Александровича… – сказала она.

– Его нет… – ответила наконец Ольга.

– Но… он придет?

– Не знаю…

– А вы…

– А я никто.

– А я кто! – с вызовом сообщила женщина и гордо вздернула подбородок.

– Мне все равно, – абсолютно не восхитилась ее подбородком Ольга, поскольку совсем недавно уже имела счастье видеть более молодой и привлекательный.

– Не думаю, что вам все равно! – не поверила женщина. – Я его жена! Может, поговорим?

– О чем?

Из соседней двери высунулась Валькина голова. Женщина показала на нее своим гордым подбородком и сказала:

– Вы хотите, чтобы весь дом слышал наш разговор?

Ольга посторонилась. Женщина прошла в коридор. В отличие от девушки, она по-свойски сняла на коврике сапоги, прошлепала в комнату и уселась на стул у елки. Ольга еще раз подумала, что она в своей голубой норке и серой дубленке похожа на заматеревшую Снегурочку. Где же ее Дед Мороз? Где подарки к Новому году? Или все, что сейчас происходит, и есть подарок?

– Мне ничего не надо от вашего мужа, если он, конечно, ваш муж! Ничего! Понимаете?! Я сама по себе. Он сам по себе. Он у меня переночевал, и все. Ушел по своим делам. Я даже не знаю, по каким. Придет, заберет свою сумку и уедет. Все! – одним духом выпалила Ольга.

– А почему он ночевал у вас? – спросила женщина и прищурилась, будто так ей легче отличить, станет ли ей Ольга врать или будет говорить одну только правду.

– А вы его спросите!

– Спрошу. Только и вы мне ответьте: любите его?

– Нет! С чего вы взяли?! – слишком поспешно, слишком громко и истерично ответила Ольга.

– Любите… – констатировала Снегурочка бальзаковского возраста.

– Черта с два! – рассвирепела Ольга. – Да я, если хотите знать, не видела его целых… целых… – Она принялась подсчитывать года, но от волнения все время сбивалась и в конце концов вынуждена была сказать: – Словом, последний раз я видела его, когда нам было по четырнадцать лет! Скажите, как я могу его любить! Не смешно ли это?!